– Яника?
– Прости… – прошептала я, но к кружке так и не притронулась.
– Все еще не пришла в себя? Помочь?
– Не надо! – поспешно отозвалась, чем вызвала очередную ехидную улыбку у мужчины.
– Пей чай. Семейный ягушинский рецепт успокаивающего сбора.
– Откуда такие познания?
– Я часто пью его по вечерам. Впрочем, не обо мне речь. Как ты оказалась в лесу Забвения? Вроде бы собиралась домой.
– Как раз из дому и попала. Меня Избушка перенесла. Избушка!
От мыслей, что она, уставшая и травмированная, осталась у самой кромки недружелюбного леса, стало плохо.
– Ника, успокойся! Избушка – часть этого леса. Он не причинит ей зла.
– Откуда такая уверенность?
– Она вылупилась из гнезда, находящегося в пятидесяти шагах, на соседней поляне. Данная Избушка – её мама.
– Вылупилась? Мама?.. – повторила я и растерла лицо.
Кажется, у меня начинает ехать крыша. А еще я запуталась. И в вопросах, и в ощущениях.
– Так, давай по порядку? Вначале ответь на мои вопросы, а потом разберемся с твоими. Идет?
– Хорошо. Спрашивай…
– Вначале поешь, а потом поговорим.
После первых двух глотков ароматного чая ко мне вернулось не только спокойствие, но и аппетит. Уплетая вкусные пирожки с сочной начинкой, я старалась упорядочить вопросы к альтреллу. Получился их с десяток, и с каждой мыслью появлялись все новые.
– Теперь рассказывай, что произошло в Школе.
– Война у нас произошла. Как я уже говорила, сцепились мои Ёжки и боевики из соседней академии. Точно не поняла, что они не поделили, но там сражение не на жизнь, а на смерть. Испуганная нечисть выловила меня сразу после перехода и потребовала найти Ядвигу Еловну. Так как стационарные переходы были перекрыты, пришлось лететь сюда на Избушке. А она была без прав и под каким-то воздействием…
– В каком смысле «под воздействием»?
– При совершении побега с места военных действий попала в зону газовой атаки и надышалась парами наркотического содержания. Так понятнее? – вспылила я. – Потом мы врезались в преграду. Упали, потеряли сознание. Очнулись – ступа. Полная, блин, ступа!
– Лишь ввиду твоего эмоционального состояния я не буду делать замечания по поводу лексикона, недопустимого для лии.
– А сидеть рядом с полуголым мужиком – допустимо? Кстати, а почему ты в таком виде?
– Дорогой братец, у которого оказались срочные дела, перевесил на меня следящий маяк. Твой маяк, если быть точным. В момент, когда я почувствовал эмоциональный всплеск, перенесся прямо из ванной комнаты. Радуйся, что сигнал сработал не секундой позже. Иначе, как благородный альтрелл, я был бы обязан на тебе жениться.
– По законам моего мира я бы удовольствовалась материальной компенсацией. – И пока мужчина переваривал услышанное, я быстренько задала следующий вопрос: – А что за маяк?
– Кольцо, – коротко ответил Китар, а я посмотрела на свой большой палец, где красовалось украшение. – Оно передает все твои эмоции, а также короткую информацию о состоянии здоровья. Ну и служит точкой выхода портала.
– Но ты же говорил, что без заданных параметров…
– Это касается лишь искусственных порталов, заключенных в артефакты. Для магических достаточно хотя бы раз побывать в желаемом месте или же иметь мобильную точку выхода.
– А разве ты перенесся не с помощью артефакта? – и я кивнула на медальон, болтающийся на груди мужчины.
– Это всего лишь накопитель.
– Ясно. Спасибо, что спас меня от… Кстати, а от кого ты меня спас?
– Их называют Чебургены. Искусственно выведенные существа для охраны границ леса Забвения и дальнейших территорий.
– А что за территории?
– Узнаете у своих учителей.
– Ясно.
На некоторое время я замолчала, уткнувшись в свою кружку. Молчала-молчала, но любопытство оказалось сильнее.
– А откуда ты знаешь Ядвигу Еловну?
– Старые знакомые.
– А насколько старые?
– Ника, в приличном обществе не положено задавать столь личные вопросы.
– А ты считаешь свое полуголое общество – приличным?
– А тебя что-то смущает? Или волнует… – в очередной раз усмехнулся мужчина.
А мне стало так стыдно! Чтобы скрыть неловкость я решила прибрать на столе, неаккуратно вскочила и, запутавшись в ногах, с коротким писком полетела на пол. Все синяки, ссадины и порезы дали о себе знать в одно мгновение, вырывая болезненный стон. Да что же я такая бедовая?!
– Тебе помочь?
– Нет. Мне и здесь хорошо.
Но кто станет слушать маленькую стонущую Ёжку? Придав мне вертикальное положение, Китар некоторое время скользил по моему потрепанному наряду взглядом, а потом решительно повел в соседнее помещение. Открыл дверь и аккуратно втолкнул внутрь, отрезая пути к отступлению. Данная комната была мне известна и носила гордое название лаборатории, где Яга проводила опыты по созданию зелий.
Усадив меня на кушетку, альтрелл подошел к полкам с многочисленными стекляшками и, выбрав несколько разноцветных баночек, двинулся обратно. Сгрузив все на маленький столик, подошел к другой полке, где хранились реагенты, и, взяв бутылку со спиртом, пошел разводить «горючее». Когда лечебная смесь была готова, из ящика извлекли вату и вернулись ко мне.
– Юбку подними.
– Нет!
– Твои раны необходимо обработать.
– Сама справлюсь!
Спорить мужчина не стал, вручив мне стакан с раствором и кусочек ваты. Вот только стоило нагнуться, как спина взорвалась дикой болью, а голова немилосердно закружилась. Китар только и успел подхватить меня, предотвращая новые травмы. Больше я не спорила, позволив мужчине обработать ссадины на руках и ногах, а также царапины на лице. А вот дальше было хуже.
– Придется снять платье.
– Нет!
– Мне необходимо обработать раны на теле и посмотреть, нет ли более серьезных повреждений.
– Со мной все хорошо. Как только вернусь обратно, Ёжки подлечат.
– Еще неизвестно, когда ты вернешься, а раны могут быть опасными. Перестань спорить и просто сделай, как я велю!
– Я не сниму платье!
– Ладно, – равнодушно ответил этот пепельный гад, нажимая на какие-то точки на моем теле, – тогда сделаю все сам.
Сижу на лавке посреди комнаты и гневно сверкаю глазами, так как не могу пошевелить даже пальцем. А он, особо не церемонясь, достал из стола ножик и ловко разрезал ткань, приспуская ее с плеч. «Ну и на том спасибо!» – подумала я, увидев уцелевшее нижнее белье.
Увы, радость оказалась недолгой. Проведя быстрый осмотр спереди и смазав поврежденные участки кожи, альтрелл обошел меня и удивленно выдохнул. Осторожное прикосновение, и… застежка белья разошлась в стороны.
– Китар!
– У тебя сильный кровоподтек. А еще защемление нерва, что в будущем чревато не самыми приятными последствиями. Сейчас вотру мазь и сделаю небольшой массаж. Будет немного больно, но придется потерпеть.
– Как будто у меня есть выбор, – прошипела я, намекая на свою обездвиженность.
Мужчина же, не обращая внимания на слова, снял белье совсем и отшвырнул его в сторону! От происходящего у меня пропал дар речи. Это… это он что делать собирается?!
И словно в ответ на отчаянные мысли, меня уложили животом на лавку и, смазав спину чем-то холодным, принялись аккуратно разглаживать. Аккуратно-то аккуратно, но все равно больно! И если первые минуты я старалась крепиться, то потом не выдержала и расплакалась. Все нахлынуло разом, наконец-то выпуская истерику, которую на некоторое время отодвинул поцелуй.
– Тише, Ника, все уже хорошо.
Протяжный вздох над головой, и меня осторожно перевернули. Во что-то закутали, одновременно возвращая способность двигаться, но я заметила это много позже. А пока слезы катились из глаз, заставляя задыхаться от кома в горле.
Даже не обратила внимания, когда меня подняли на руки и куда-то понесли. Только чувствовала под щекой горячую кожу и сильные удары сердца и отчаянно прижималась к мужскому телу в поисках защиты.
Не знаю, сколько так просидела, но через какое-то время поток слез иссяк, оставив после себя распухший нос, красные глаза и икоту. Почему-то именно из-за последней стало стыдно. Попыталась вывернуться из рук Китара, но он не пустил. Поднял мою голову, заставляя посмотреть в серебряные глаза, а потом… вытащил платок и стал вытирать лицо и нос!
– А… что ты делаешь?
– Привожу тебя в порядок.
– А… зачем?
– Привычка. Я четыре года воспитывал племянницу, и успокоение плачущих девочек уже на уровне инстинктов.
– Я что, по-твоему, ребенок?
– Судя по поведению – однозначно!
– Тогда будь добр убрать свою загребущую ручонку с груди ребенка!
– Не понял… – удивленно произнес Китар и опустил взгляд на упомянутую часть тела.
Рука действительно покоилась на холмике второго размера, правда, всего лишь придерживая ткань. Но все же! И пока я разглядывала эту самую наглую конечность, вторая медленно легла на ногу и, сдвинув в сторону край простыни, двинулась вверх по бедру.
