— Будешь кататься? — спросил он, кивком указывая на мои ноги.
Я отметила, что он не взял ролики.
— На вывеске написано, что ты должен взять коньки, если хочешь попасть внутрь.
— Ты могла бы поиграть с мозгами служителя и обмануть его.
Я почувствовала, что настроение у меня портится.
— Я действую совсем не так.
Данте пожал плечами.
— Тогда ты теряешь многие из преимуществ того, что ты Нефилим.
— Расскажи мне о голубом напитке.
— Этот напиток рассчитан на повышение возможностей.
— Я это и так поняла. Что именно производит такой эффект?
Данте пригнул голову ко мне и перешел на шепот.
— Дьявольская сила. Знаю, звучит хуже, чем есть на самом деле.
У меня по спине прошел холодок, а волосы на загривке встали дыбом. Нет, нет, нет. Считалось, что дьявольской силы на Земле больше нет. Она ушла вместе с Хэнком.
— Я знаю, что такое дьявольская сила. Но я думала, что она уничтожена.
Данте нахмурился.
— Откуда ты знаешь про дьявольскую силу?
— Хэнк ее использовал. Также, как и его сообщник, Чонси Ланже. Но когда Хэнк умер… — Я прикусила язык. Данте не знал, что я убила Хэнка, и, если мой секрет выплывет наружу, сказать, что мне это не поможет наладить отношения с Нефилимами, в том числе с Данте, это еще очень мягко говоря. — Патч раньше шпионил для Хэнка.
Кивок.
— Я знаю. У них была договоренность. Патч снабжал нас информацией о падших ангелах.
Я не знала, намеренно ли Данте опустил тот факт, что Патч согласился шпионить для Хэнка при одном условии: что тот не лезет в мою жизнь, или же Хэнк предпочел об этом не распространяться.
— Хэнк рассказал Патчу о дьявольской силе, — соврала я, прикрывая свои манипуляции. — Но Патч сказал мне, что, когда Хэнк умер, дьявольская сила ушла вместе с ним. Патч был уверен, что Хэнк — единственный, кто знал, как с нею обращаться.
Данте покачал головой.
— Хэнк заставил своего помощника, свою правую руку — Блейкли, заняться развитием и изучением дьявольских способностей. И теперь Блейкли знает о дьявольской силе больше, чем когда-либо знал сам Хэнк. Последние несколько месяцев Блейкли не вылезал из лаборатории, колдуя над ножами, хлыстами, и шипованными кольцами, превращая их в смертоносное оружие. Самое последнее его изобретение — напиток, который увеличивает силу Нефилимов. Мы почти непобедимы, Нора, — сказал он с восхищенным блеском в глазах.
— Раньше на каждого падшего ангела требовалось не меньше десяти Нефилимов. Но сейчас уже нет. Я испытываю напиток для Блейкли, и когда я принимаю его, мои способности многократно увеличиваются. Я один могу противостоять падшему ангелу, не испытывая страха, что он сильнее.
Мысли в моей голове понеслись с бешеной скоростью. Дьявольская сила распространяется по Земле? У Нефилимов есть секретное оружие, которое сделали в секретной лаборатории? Я должна была рассказать об этом Патчу. — А напиток, который ты мне дал — тот самый, который ты испытываешь для Блейкли?
— Да. — Хитрая улыбка. — Теперь ты понимаешь, о чем я говорю.
Если он ждал, что я рассыплюсь перед ним в благодарностях, то он жестоко ошибался.
— Сколько Нефилимов знают о напитке или принимают его?
Данте откинулся на скамейку и вздохнул.
— Это нужно знать тебе? — Он многозначительно замолчал. — Или ты хочешь рассказать о нашем секрете Патчу?
Я замешкалась и лицо Данте помрачнело.
— Тебе придется выбрать, Нора. Ты не можешь быть верной и нам, и Патчу одновременно. Ты прекрасно справляешься, но, в конце концов, верность и преданность состоят в том, чтобы выбрать какую-либо сторону. Либо ты с Нефилимами, либо против нас.
Самое худшее в его словах было то, что Данте был прав. Глубоко внутри, я знала это. Патч и я договорились, что наша задача в этой войне — пройти ее до конца, вместе и в относительной безопасности, и это все, что меня интересовало, но что, в итоге, станет с Нефилимами? Я была предполагаемым лидером, прося их верить в то, что собираюсь им помочь, но на самом деле нет.
— Если ты расскажешь Патчу о дьявольской силе, он не будет сидеть сложа руки, — сказал Данте. — Он явится к Блейкли и попытается уничтожить лабораторию. И не из благородства и морального долга, а из инстинкта самосохранения. Теперь это не просто Хешван, — пояснил он. — Моя цель не в том, чтобы отбросить падших ангелов за какую-то призрачную границу и прекратить овладевание нашими телами. Моя цель — уничтожить всю расу падших ангелов при помощи дьявольской силы. И если они об этом еще не знают, то совсем скоро узнают.
— Что? — Пролепетала я.
— У Хэнка был план. И именно в этом он и заключался. Уничтожение их расы. Блейкли считает, что еще чуть-чуть, и он сможет усовершенствовать свое смертельное оружие до такой степени, чтобы оно могло уничтожить падшего ангела, что было невозможно прежде. До настоящего времени.
Я спрыгнула со скамейки и начала расхаживать вокруг нее.
— Почему ты рассказываешь мне об этом?
— Пришло время тебе выбирать. Ты с нами или нет?
— Патч вам не угроза. Он не работает на падших ангелов. Он не хочет войны. — Его единственная цель в том, чтобы я осталась у власти, в соответствии с моей клятвой и выбралась из этой переделки живой. Но если я расскажу ему о дьявольской силе… Данте был прав: Патч сделает все, что угодно, чтобы уничтожить ее.
— Если ты расскажешь ему о дьявольской силе, для нас все будет кончено, — сказал Данте.
Он предлагал мне, либо предать его, Скотта и тысячи невиновных Нефилимов … или же предать Патча. У меня внутри все опустилось. Боль была такой острой, что я чуть не скрючилась.
— Подумай об этом сейчас, — сказал Данте, вставая. — До тех пор, пока я не услышу от тебя другое, я жду, что первое, что ты сделаешь завтра утром — придешь на тренировку. — Он посмотрел на меня с минуту, уверенное выражение карих глаз, но с оттенком недоверия. — Я надеюсь, ты все еще с нами, Нора, — тихо подытожил он и пошел прочь.
Я задержалась в здании еще на несколько минут, сидя в полутемноте, окруженная шумом веселого визга и смеха детей, пытающихся проделывать разные фокусы на роликовых коньках. Я опустила голову и зарылась лицом в руки. Ведь все должно было быть совсем не так. Я должна была остановить войну, объявить перемирие и покончить со всем этим, чтобы остаться с Патчем.
Вместо этого Данте и Блейкли пошли дальше, подхватили дело Хэнка и поставили все на победу. Глупо, глупо, глупо.
В обычных условиях я бы не подумала о Данте и Блейкли и о Нефилимах, ухватившихся за шанс уничтожить падших, но я справедливо полагала, что появления дьявольской силы меняло все. И что это значило для моей роли в этой истории? Если Нефилимы развяжут войну без меня, посчитают ли архангелы меня ответственной за это?
