бы хотели увидеться с Джанет Рейлли, – сказал Нил. – Я звонил не так давно, но она спала.
– А вы кто?
– Друзья, – ответила Бри. Нил про себя вздохнул с облегчением, что сестра пришла на выручку. – Приехали её навестить.
Женщина тяжело вздохнула, будто её попросили пробежать марафон, и набрала что-то на компьютере.
– Судя по расписанию, её как раз должны проводить в комнату отдыха. Но к ней уже пришёл посетитель. Сын навещает её каждый день. – Она глянула на них.
Нил улыбнулся, изображая невозмутимость.
– Мы будем рады повидаться и с ним тоже. Куда нам идти?
Его немедленная реакция удивила и, кажется, слегка огорчила секретаршу. Она указала вглубь коридора.
– Прямо.
Уизли наклонился к стойке.
– А вы, э-эм, не подскажете, как она выглядит?
Бри шлёпнула его по затылку, заработав в ответ возмущённый вопль. По выражению лица женщины было очевидно, что она подумывает вызвать охрану.
– Он у нас такой юморист, – вымученно засмеялась Бри.
И все четверо поспешили к паре французских дверей.
– Да, это было совсем не подозрительно, – прокомментировал Эрик.
– Я лишь хотел помочь, – огрызнулся Уизли.
Комната отдыха оказалась просторным, светлым и уютно обставленным залом с несколькими «островками» поставленных друг напротив друга диванов. По огромному телевизору в дальнем углу шла трансляция спортивного матча с приглушённым звуком. В центре комнаты стоял бильярдный стол, по бокам от него – столы для пинг-понга. Правда, никто не играл: большинство обитателей дома престарелых просто грелись на солнышке, сидя у больших окон с видом на зелёный склон холма.
Им навстречу быстрым шагом направился мужчина средних лет. Нил на секунду испугался, что их сейчас выгонят, но тот просто прошёл мимо.
Нил, Бри, Уизли и Эрик остались наедине с группой стариков. После секундного колебания они медленно двинулись вперёд.
В левой части зала две женщины увлечённо обсуждали погоду. Пожилой мужчина, опираясь на ходунки, молча смотрел в окно. Ещё одна женщина сидела в инвалидном кресле, спиной к входу. Рядом с ней стоял стул.
Нил вспомнил вышедшего из зала мужчину и слова секретарши, что у миссис Рейлли уже был посетитель, и осторожно подошёл к женщине с широкими, как неприступная стена, плечами и коротко остриженными тонкими седыми кудряшками.
– Миссис Рейлли?
Она развернулась и окинула взглядом ребят. На старом лице глубокими линиями проступали морщины. Нижняя губа женщины дрогнула, и на секунду Нил испугался, что она плачет, но затем сообразил, что это, скорее всего, был тик. Он прошёл, стоило женщине улыбнуться, искренне и радушно, так что даже голубые глаза засияли.
– Да?
– Меня зовут Нил Кэйди. – Он старался говорить спокойно, как следователи в детективных сериалах, хотя его внутренности закручивались тугими узлами. – Это моя сестра, Бри, и мои друзья, Уизли и Эрик. Мы бы хотели вас кое о чём спросить.
– Насчёт чего? – нахмурилась она.
– Насчёт «Грейлок Холла».
Казалось, эти слова, как упавший в воду камень, породили волны, что неторопливо разнеслись по комнате, пока не достигли ушей старушки.
Улыбка Джанет Рейлли немедленно увяла, а ясные голубые глаза будто заволокло грозовыми тучами.
Глава 28
– А что с ним? – спросила миссис Рейлли, хотя по её сморщенному лицу было ясно, что она прекрасно понимала, зачем они пришли. Вздохнув, она закатила глаза и сказала таким смиренным тоном, будто многие годы ждала чего-то подобного: – Садитесь. Только быстро. Пока мой сын не вернулся.
Ребята схватили пустующие стулья вокруг карточного стола и расселись перед инвалидным креслом. Нил поймал себя на мысли, что это напоминает ему детские часы в библиотеке в Нью-Джерси, где им читали сказки.
– Хотели лично встретиться с Медсестрой Джанет? – Лицо миссис Рейлли помрачнело от гнева. – Это ж так меня называют? Старуха Джанет Рейлли. Чудовище «Грейлок Холла»? – Она наклонилась к сидящему к ней ближе всех Уизли. Даже со своего места Нил уловил апельсиновый аромат её дыхания. – И что, вы совсем меня не боитесь? – Её глаза блеснули, но трудно было понять, от злости или веселья.
– А должны? – Эрик скрестил на груди руки, давая понять, что не собирается играть в её игры.
Миссис Рейлли откинулась на спинку и окинула его внимательным взглядом. Затем выдохнула, громко и протяжно, как выпускающий излишки пара чайник, и совершенно искренне сказала:
– Нет, конечно. Я в жизни и мухи не обидела. Так зачем вы так упорно делаете из меня монстра?
– Мы не для этого сюда приехали, – возразила Бри.
– Расскажите нам правду о «Грейлоке», – попросил Нил, – а мы перескажем её друзьям.
– Правду? – невесело хохотнула миссис Рейлли. – Раз вы здесь, вы наверняка слышали эту историю… хотя сомневаюсь, что она хоть сколько-то похожа на правду. – Она пожала плечами. – Если совсем коротко: несколько пациенток умерли во время моей смены. Горожане ополчились на меня. – После недолгой паузы она добавила: – Говорили, что это я виновата.
– А это не так? – прошептала Бри.
– И в этом как раз и состоит главный вопрос, – на удивление тихо отозвалась миссис Рейлли. – Хотите знать правду? – Она кашлянула, прочищая горло, и медленно покачала головой, будто встряхивала из глубин памяти тяжёлые воспоминания. – Правда вот в чём: те пациентки сами это с собой сделали. Не забывайте, те дети не просто так попали в больницу. У них были проблемы с психикой. Зависимости. Трудности в семье. Все хорошие ребята, нуждающиеся в помощи. Они все заслуживали куда лучшего отношения, но им не повезло угодить в «Грейлок». И они хотели оттуда выбраться.
Она посмотрела им по очереди в глаза и продолжила:
– Всему персоналу было известно, что во время летних бурь остров часто остаётся без электричества, а задняя дверь детского отделения закрывалась только на электронный замок. Я умоляла начальство её починить, но, учитывая состояние здания и нескончаемый список других проблем, до этой одной маленькой сломанной двери вечно не доходили руки, даже после второй смерти. А потом пошли проверки, обвинения… Бедные пациенты… – Женщина вздохнула.
– Это ужасно. – Бри поёжилась под потоком прохладного воздуха из кондиционера.
– Я работала одна в ночную смену, – вернулась к рассказу миссис Рейлли. – Что ставило меня в крайне незавидное положение, потому что моим ребятам ничего не стоило подгадать момент и незаметно улизнуть. И вот что я вам скажу, когда во всём здании гас свет, я с трудом могла уследить за собой, не то что за пятнадцатью подростками примерно одного возраста с вами.
– То есть утопления были несчастными случаями? – спросил Нил, вспоминая, как во сне бежал по лесу, падал в озеро и вдыхал воду, не в силах всплыть на поверхность. Да, это был всего
