– Значит, дома в Пристанном у Валентины не было. Хорошо, Марк, спасибо. Хорошо бы еще выяснить, где ее машина. Кстати, ты не продиктуешь мне номера?
– А это еще зачем?
– Да мало ли.
– Записывай.
Удивительно, но Марк стал намного терпеливее и спокойнее относиться ко мне и к моему серьезному увлечению его работой. Вот и сейчас он мог бы, услышав мою очередную просьбу, просто выйти из себя, наорать на меня и сказать, что я занимаюсь не своим делом. Но он не сделал этого. Я даже подумала тогда, а не внушил ли себе мой муж, что, пока я занимаюсь его делами, меня проще контролировать, да и времени на измены и прочие глупости у меня уже не остается. Во всяком случае, так его поведение можно было бы объяснить проще всего. Но все равно хотелось думать и надеяться, что он стал таким (ручным, покладистым, терпеливым, сговорчивым, уступчивым) из любви ко мне, уважения и еще чувства благодарности за прежние, удачно распутанные мною дела.
Поток автомобилей сдвинулся с мертвой точки, и даже дышать стало как будто бы легче. Дождь перестал на какое-то время, и небо стало светлым, прозрачным, почти летним. Но я понимала, что до лета еще далеко, синоптики обещали еще одну дождливую неделю.
Вырвавшись из города на широкую оживленную трассу, я полетела в сторону нового моста, пересекла красивейшие волжские заливы и протоки и понеслась дальше – в Пристанное. Дорога была знакомой настолько, что я могла бы долететь туда с закрытыми глазами – ведь там, в Пристанном, в этой райском месте был и мой дом, в котором сейчас жила моя мама и маленькая дочь Фабиола. Конечно, мама, узнав, что я оказалась в Пристанном по делам, ни за что не поверит, что я приехала к дочери. Но и сердиться на меня за то, что я больше занята работой, чем дочерью, тоже не станет – Фабиола стала частью ее жизни, и она только рада, когда ей предоставляется возможность провести с внучкой время. Жить в моей городской квартире, чтобы быть поближе к Фабиоле, она не может – уж слишком независимый у нее характер. Дом в Пристанном, огромный, комфортный, с садом и огородом, стал для нее идеальным местом обитания, да и маленькая Фабиола, окруженная заботой и любовью бабушки, все реже и реже стала проситься домой, к родителям.
Конечно, я сначала поехала к дочери. По дороге купила продукты, шоколад и даже рассаду цветов – для мамы.
Дом даже под дождем казался красивым и ухоженным. Перед парадным крыльцом выстроились в ряд карликовые ели, перед ними – аккуратные грядки с примулами. Маленький мраморный ангел – фонтан, успевший позеленеть от воды, так и хотелось укутать в теплую шерстяную кофту.
– Фабиола! Мама!
Я увидела, как в кухонном окне промелькнула тень, потом раздались голоса, дверь распахнулась, и я увидела маму – высокую, розовощекую, с повлажневшими завитками волос у висков, руки в муке, глаза сияют. За ней стояла и радостно улыбалась Фабиола – в желтом фланелевом домашнем платьице, мордочка тоже в муке.
Они пекли пирожки. Накормили меня. Фабиола не слезала с моих колен, постоянно обнимала меня своими теплыми тоненькими ручонками, мама суетилась вокруг меня, как если бы не видела не пять дней, а несколько недель.
– Совсем забросила нас. Сколько мы уже не виделись?
– Я могу забрать Фабиолу домой. Поедешь к папе, дочка? – Я поцеловала малышку в круглую щечку.
– Нет, я с бабушкой останусь. А то ей скучно будет.
– Рита, что случилось? – Мама поставила передо мной большой бокал с чаем и тарелку с пирожками. – Ты очень плохо выглядишь, да и одета непонятно как. Я тебя не узнаю. Ну и что, что на улице дождь и слякоть. Ты можешь позволить себе яркие теплые вещи. Черная куртейка, черные джинсы, черные боты. Нос красный. Замерзла, что ли? Берет какой-то дурацкий, волосы под ним примялись. Ты когда последний раз расчесывалась?
– Мам, в машине, только что.
– Так что случилось? Я же вижу, ты чем-то сильно занята, и у тебя глаза смотрят куда-то в пространство, а не на нас с Фабиолой. Снова Марку помогаешь?
– Мам, помнишь Тимура? Такой, красивый, с мужественным лицом.
– Рита, что ты мне объясняешь, кто такой Тимур?! Я же видела его, он сколько раз заходил к вам, вернее, к Марку. Круженный такой мужик, скользкий, но что-то в нем есть. Кажется, он бизнесмен средней руки, женат, у него есть дочь, она болела. И что?
– Ма, его убили.
Я рассказала про убийство Тимура и Валентины. Объяснила, зачем приехала в Пристанное. Но, к моему удивлению, мама меня не упрекнула, не сказала, что, если бы не это дело, я бы еще неделю не показалась бы у нее.
– Какая интересная история. – Мама подперла кулаком щеку и теперь катала с задумчивым видом по столу шарик из теста. – Значит, все думали, что он весь в долгах, а на самом деле он просто водил всех за нос – занимал деньги, чтобы прокрутить их, сделать свой бизнес. Говоришь, у него в банке осталась крупная сумма? И у жены тоже? Ну и люди. Артисты! Вот и верь после этого людям! Надеюсь, ты им денег не давала?
– Нет. Он и не просил.
– Но долги-то выплатил?
– Да. Но самый крупный долг в полмиллиона долларов остался, похоже, что вдова Минкина ему его простила. Ведь все указывает на то, что они были любовниками.
Я пожаловалась маме на Альмиру. Мне так захотелось услышать какие-то простые, женские слова утешения, но я их не услышала. Моя мама, как всегда, пыталась понять всех и объяснить поступок любого человека.
– Ее убивает твое любопытство, которое невозможно скрыть, понимаешь? Она не может поверить в то, что ты занимаешься всем этим всерьез, и это раздражает ее. Ты только представь себе. Жила себе молодая красивая женщина, зная, что ее любят сразу двое мужчин: Тимур и его родной брат Ренат. Она наслаждалась жизнью, пользовалась всеми ее благами, и единственное, что омрачало ее существование, так это долги мужа. И вдруг все меняется. Погибает Тимур, причем не просто погибает там в катастрофе или в результате несчастного случая. Его находят мертвым вместе с женщиной, которую Альмира хорошо знала и к которой она, возможно, и ревновала Тимура, да только об этом никто не знал. Скажи, эта Валентина, которую убили вместе с Тимуром, была красивой?
– У нее нестандартная внешность, очень необычные глаза. Да, пожалуй, к ней можно было приревновать.
– Ты сказала, что первым, кто открыл ей правду про Валентину, оказался Ренат. Ты, я думаю, недооценила его роль во всей этой истории. Ему в первую очередь была выгодна версия о том, что Тимур и Валентина были любовниками. Таким образом, на фоне брата-предателя он сам выглядел преданным псом, что для Альмиры, оказавшейся вдовой, стало самым важным в этот страшный для нее период. Думаю, теперь она вцепится в Рената мертвой хваткой и, соответственно, оценит его по достоинству, я имею в виду как близкого человека. Думаю, они уже были близки, еще при жизни Тимура. Возможно, это произошло случайно, даже, скорее всего, случайно, по пьяной лавочке. А потом Ренат стал для Альмиры чем-то вроде запасного аэродрома, понимаешь?
– Мам, ты так спокойно объясняешь поступки Альмиры, словно и сама так считаешь. что у женщины должен быть запасной аэродром.
– Да нет же, просто я хочу, чтобы ты поняла: хамство Альмиры, причинившее тебе боль, вызвано не столько неприязненным отношением к тебе, сколько ее собственными проблемами, которыми она просто захлебывается. А глядя на тебя, моя дорогая, на твой цветущий вид, на ваши отношения с Марком, любой будет испытывать зависть, не говоря уже о людях, оказавшихся в такой сложной ситуации, как твоя Альмира. Да, по сути, вся ее прежняя жизнь разрушилась. И вера в людей тоже. А это нелегко пережить.
– И что же ты мне предлагаешь?
– Простить Альмиру. Вот увидишь, она еще будет сожалеть о своем поступке, станет просить прощения.
– Я постараюсь припомнить ее фразу слово в слово. Вот. «Мне больно видеть тебя. Вот тебе моя правда. А теперь уходи. Возможно, когда-нибудь я и пожалею о том, что сказала тебе. Но сейчас я не могу тебя даже видеть».
– Все правильно. Ладно, Марго, постарайся сейчас не думать о ней. Предоставь самой жизни расставить все по местам. Жизнь, она как мудрая женщина, любит во всем порядок и справедливость. Тебе сейчас надо помочь Марку справиться с нелегким делом – найти убийцу его приятеля Тимура. Хотя я не исключаю версию и самоубийства. Ты понимаешь, о чем я говорю.
– Понимаю. Мам, Марк сказал, что Валентина Неустроева не владела домом в Пристанном, но тогда непонятно, зачем же она принимала участие в его продаже. Я сама лично обзванивала людей, с которыми Валентина договаривалась о продаже, во всяком случае, разговаривала об этом, а потом сказала им, что дом уже вроде бы продан.
– Она могла помогать продать дом кому-то из своих знакомых. Но здесь дома не так часто продаются. Ты спросила адрес?
– Нет. Не догадалась.
– Номера телефонов потенциальных покупателей у тебя с собой?
– Ну да!
– Так позвони еще раз и спроси адрес, скажи, что тебе это очень важно, придумай что-нибудь.
