Смерть твари стала для сородичей сигналом к более решительным действиям. Создания ускорились, жажда убийства в их глазах засияла еще ярче. Я прицелился точно в лоб приближающейся твари и нажал на спусковой крючок. Легкая отдача, и зараженный упал замертво. Голова не взорвалась, как в случае с выстрелом Мэвил, но для убийства мощности все равно хватило.
— Уходим за стены аванпоста. Там безопаснее, и есть где укрыться, — сказала Мэвил.
— Там тупик. Тем более мы не знаем, не поджидают ли нас там другие зараженные.
— Зараженные не любят помещений и закрытых пространств. Мы спрячемся. Поискав нас с какое-то время, они уйдут.
Я спорить не стал, времени на это не было — твари приближались уже и с другой стороны. В зоне видимости их насчитывалось не менее двух десятков.
Мэвил подняла руку, глухо щелкнуло, из-под запястья женщины выскользнул крюк и взмыл вверх. Через две секунды грохнуло и заскрежетало — снаряд вонзился в стену и закрепился.
Я же выстрелил еще три раза: два попали в цели, один — мимо. Твари напирали со всех сторон. Теперь не помешало бы какое-нибудь оружие ближнего боя, что-то вроде меча или топора. Но у меня был только Импровизатор.
— Держись за меня. — Мэвил подала мне руку, я машинально убрал бластер в кобуру, одной рукой взялся за ее ладонь, второй обхватил за талию. Нас потянуло вверх. Два раза я оттолкнулся от стены, чтобы не удариться, и вот мы уже оказались на вершине.
— А ты, я вижу, здесь не в первый раз. Все знаешь, — сказал я и посмотрел вниз. Туман не давал все как следует разглядеть, различалось лишь многочисленное мельтешение и слышались утробные стоны.
— Да, Фигоро-13 я часто использую для встреч. Место хорошее. Как я и сказала, безлюдное. Если бы ты не издавал лишний шум, то все бы прошло без лишней суеты.
— Используешь для встреч, говоришь? То есть я здесь не первый?
— Не первый. Все, разговоров достаточно. Пойдем. — И Мэвил быстро зашагала по кромке стены, которая хоть и не предназначалась для прогулок, однако, оказалась вполне широкой.
Я последовал за ней.
Женщина ловко перепрыгнула через обугленный разлом, обошла уступ, подпрыгнула, зацепилась за выступающий кусок арматуры, без труда подтянулась и заползла в выбитое окно наблюдательной башни. Я осторожно следовал за ней, стараясь нигде не поскользнуться и не оступиться. Напоследок оглядев окрестности на предмет опасности, тоже залез в окно.
— А они за нами не увяжутся, зараженные эти? — спросил я, оказавшись в тесном пыльном помещении. Здесь все было разбросано, у выключенного терминального стола стоял табурет на колесиках. Автоматическая входная дверь была приподнята на четверть и перекошена, прямо посередине в ней виднелись несколько глубоких вмятин. Стены были издырявлены пулевыми отверстиями, в некоторых местах виднелись проплавленные полосы от лазерных ожогов. Похоже, аванпост когда-то давно атаковали.
— Нет. Походят вокруг, постонут и уйдут в поля.
Женщина взяла табурет, пододвинула ко мне. Сама присела на терминальный стол. Я воспользовался ее безмолвным предложением.
— Что дальше? — спросил я.
— Твое присутствие здесь означает согласие с нашими условиями. Ты их принял, и больше к этому вопросу мы не возвращаемся.
— Не скажу, что мне это нравится, но, похоже, другого выхода нет.
— Замечательно. Тогда сейчас же ты приступишь к изучению материалов по предстоящему заданию.
— Что, прямо здесь, в этой забытой разработчиками локации?
— Да.
Мэвил сняла ранец и положила на стол. Расстегнула молнию и извлекла из него сначала небольшой планшет, а потом и прямоугольный прибор с чуть округленными гранями и едва заметными затычками по бокам. Отложила планшет в сторону, отковырнула в девайсе затычки и начала вытаскивать оттуда тонкие проводки с коннекторами на концах.
— Что это? — поинтересовался я.
— Иллюзинатор-3.
— Впервые слышу.
— Неудивительно. Это секретная разработка. При применении создает совсем небольшое возмущение системы, а еще обладает схожими с твоими плагинами свойствами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Это какими же?
— В каждой игре принимает присущий ей внешний вид.
— А какое у него основное предназначение? — Я с тревогой поглядел на девайс. Почему-то он мне не нравился.
— Сиди смирно и не шевелись. — Мэвил привстала, держа провода в руках. На мой вопрос она, похоже, отвечать не собиралась.
— Хочешь подключить его ко мне?
— Да.
— Но ты не сказала, для чего он нужен. А я, знаешь ли, не люблю, когда на меня вешают всякую хрень.
— Хорошо. — Мэвил отступила. — Иллюзинатор-3 нужен для того, чтобы мы могли отслеживать все твои действия в Просторе. Мы доверяем тебе Умфазенд, уникальную разработку, способную изменить все представление о виртуальной жизни современности. Мы не можем допустить, чтобы ты… скрылся с ним бесследно.
— Вы же не думали, что я использую свою вирткапсулу? Мне пришлось покинуть квартиру, если ты не забыла. Но даже если б и использовал прежнюю технику, то у вас все равно ничего бы не вышло — у меня стоит защитный протокол. К тому же я могу подключить специальный плагин, скрывающий идентификатор моей капсулы. Впрочем, все это уже не требуется, потому что теперь я вынужден использовать разные вирткапсулы.
— Ты не понял. Для Иллюзинатора-3 не важен идентификатор аппаратуры, которая используется для входа в Простор. Он привязывается лично к тебе.
— Бред! Это невозможно. Как можно привязать шпионский плагин конкретно к пользователю? Ты что-то путаешь, ИскИн. Люди — не машины. Сами по себе, без имплантов или девайсов, они в Просторе не идентифицируются. Это в принципе невозможно.
— Я же сказала, что это секретная разработка. Плагин привязывается не к идентификатору пользователя или его капсулы, а к психической сигнатуре.
— К психической сигнатуре?
— Да. Все твои действия в глобальной сети, все виртуальные площадки, которые ты посещаешь, товары и плагины, которые покупаешь, люди, с которыми общаешься, — все это формирует психическую сигнатуру. У каждого участника Простора она уникальная и легко распознается, как только ее носитель заходит в сеть.
— Другими словами, теперь под пристальным наблюдением находится вообще все и в реале, и в виртуале?
— Под наблюдением — да. Правда, это не используется в полной мере… пока. Но потенциал у этой технологии огромный.
Да не огромный, подумал я, а колоссальный. Тотальный, мать его, контроль! Над всеми и над каждым. Но корпорация, на которую тайно работает Мэвил, не использует эту возможность на сто процентов. Значит, есть какая-то преграда. Мелкая, но существенная недоработка. Возможно, поэтому …
И тут я все понял! Вот для чего им понадобился Умфазенд.
— Хорошо, — спокойно сказал я. — Допустим, я соглашусь, чтобы ты считала мою психическую сигнатуру и в дальнейшем использовала для наблюдения. Но как я смогу выкрасть Умфазенд? Если это очень мощный и секретный плагин, то значит, он должен храниться под крепкой защитой в каком-нибудь внутрикорпоративном облаке, при этом, скорее всего, надежно изолированном от Простора.
— Да, во многом ты прав. Но не во всем. Место, где содержится исходный код Умфазенда, все же имеет лазейку, ведущую во всеобщую сеть. Не забывай, что первое мое место работы — Старлайт, и это поможет нам в осуществлении задуманного. Я позабочусь, чтобы лазейка эта оказалась как можно шире.
— Но как пройти через эту лазейку? Наверняка она ведет к какой-нибудь системе, которая неплохо охраняется и не имеет визуализации. Я не хакер и не разбираюсь в коде, не умею его дескриптовать и извлекать, я всего лишь агент внедрения, да и то уже бывший.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Место содержания Умфазенда — небольшая виртуальная локация, созданная специально для его тестирования. В ней ты будешь себя чувствовать как рыба в воде.
— Но как извлечь этот код? Известно, что чужие плагины невозможно скопировать из виртуала. — Хотя я слышал, что существует вид плагинов, называемый клонерами, которые выполняют именно эту функцию. Но они довольно сложны по своей структуре, поэтому вызывают сильнейшее возмущение системы при использовании, поэтому ими редко пользуются.
