Наконец, ответ обычный. Отдать «лесовичкам» требуемые пятьдесят тысяч долларов. Дешево, но чревато потерей лица и тяжкими моральными и материальными последствиями. Охотники урвать у слабого выстроятся в очередь. Новиков, со своей стороны, использовать этот вариант не рекомендовал.
Никандров меры по обеспечению безопасности Юлии одобрил, но распорядился еще усилить ее охрану. Представленные Новиковым варианты адекватного реагирования на наглые притязания «Лесовичка» в целом оценил положительно и согласился, что вариант «обычный» следует отвергнуть именно по отмеченным Новиковым принципиальным соображениям. Какую из двух одобренных ответных операций службе безопасности следует готовить, Никандров обещал решить спустя неделю. Новиков понял причину этой задержки так, что строгий отец хотел заставить дочку еще побарахтаться в криминальной паутине, признать свою беспомощность и отказаться от завиральной кладбищенской идеи.
Но внезапно все эти треволнения отступили на второй план, потому что случилось настоящее несчастье: пропал Дэн и похитители потребовали за него выкуп в размере пятидесяти тысяч долларов. Вначале подозрения пали на «Лесовичка», и Никандров отдал команду готовиться к применению симметричных санкций, как только получившие выкуп бандиты освободят пасынка. Но пока проводили соответствующие мероприятия, вдруг выяснилось, что Юлия, оказывается, получила необходимые пятьдесят тысяч долларов, очевидно, дозвонившись все-таки до родной матери. С «лесовичками» расплатились, и те не имеют более ни к ней, ни к семейству Никандрова никаких претензий. И к похищению Дэна они вряд ли причастны. Но двойной кошмар на этом не закончился, ведь, сама того не подозревая, Юлия фактически осуществила вариант «обычный». Последствия были предсказуемы. На горизонте тут же нарисовалась еще одна ОПГ, на этот раз областного масштаба, естественно, в обличии легальной бизнес-структуры под названном ЗАО «Бескорыстие», больше известная в компетентных кругах под кликухой «Бес корыстия». «Бесы корыстия», проведав, что с какой-то бизнесвумен мелкие «лесовички» сорвали по понятиям пятьдесят тысяч долларов, тут же предъявили администрации района, а через нее и Юлии, счет в сто тысяч евро. Только хлопоты и волнения, связанные с поисками похищенного Дэна, помешали Никандрову немедленно распорядиться о применении к обеим бизнес-структурам единственно адекватных в этих условиях мер симметричного воздействия. У Андрея Николаевича просто руки до них не доходили: получив выкуп за Дэна, его похитители вошли во вкус, мальчика не вернули, а потребовали еще сто тысяч евро, будто в сумме выкупа сговорились с «Бесами корыстия»!
Никандров похитителям деньги платить отказался и приказал Новикову провести расследование в отношении «Бесов» — уж не замешаны ли они в похищении Дэна? Но по этому вопросу «Бесам» претензий предъявлять не пришлось. Главарь ОПГ, рецидивист по кличке Хрипатый, то есть гендиректор ЗАО «Бескорыстие» господин Хрипунов, при личной встрече заверил Новикова, что семья господина Никандрова для них священна и неприкосновенна. К похищению Дэна они ни сном ни духом не причастны, а в отношении Юлии с их стороны допущена досадная ошибка — они и не подозревали, что юная бизнесвумен — дочь уважаемого Никандрова. За этот прискорбный инцидент они приносят свои извинения, поле бизнес-конфликта оставляют за упомянутой бизнесвумен, а сами скромно удаляются. Как позднее выяснилось, удалились «бесы» не с пустыми руками: Юлия, очевидно, выцыганила у родной матери еще сто тысяч евро и окончательно выкупила свой огромный земельный участок. Ныне там возводится величественный мемориал нашим муркам и бобикам.
В ходе своего рассказа Новиков, несмотря на возражения и уговоры Панова, неоднократно прикладывался к стоящей перед ним бутылке. К концу повествования его окончательно развезло, и он уже с трудом мог ворочать языком. Панов же со все возрастающим изумлением, недоверием и даже растерянностью слушал постепенно пьянеющего до поросячьего хрюканья собеседника и не мог решить, как ему оценивать услышанное. Неужели Новиков подозревает Юлию в причастности к похищению Дэна, или это из него выпирает давнишнее недоброжелательное отношение к девушке, усугубленное опьянением? Бесцеремонно растолкав жертву зеленого змия, опустившую голову на стол, прямо в лужицу огуречного рассола, Панов задал мучивший его вопрос:
— Никандров отказался платить похитителям Дэна второй выкуп в сто тысяч евро или, как я слышал, долларов. А Нелли Григорьевна по своей инициативе не могла отдать преступникам эти деньги?
Новиков с трудом оторвал голову от столешницы, осовело моргая, уставился на друга и даже попытался укоризненно погрозить ему пальцем:
— Нелли Григорьевна — прекрасная женщина, замечательная мать… Для своего сына она не пожалеет никаких денег!
На этом пыл восхищения, как и обличения, в нем окончательно угас, его голова опять рухнула на стол, в рассольную лужу, аж брызги полетели Панову в физиономию. Вытерев с губ соленую влагу, Глеб подхватил выпивоху под мышки, перетащил на тахту, снял с его ног ботинки и накрыл недвижимое тело пледом. После чего завел будильник на шесть утра и поставил под ухо храпящего охранителя. Не дай бог, хозяева, встав поутру, обнаружат начальника охраны, спящего мертвецки пьяным сном. Неприятностей ему не избежать. Сам Панов ушел ночевать в отведенную ему комнату в бывшем здании пионерлагерной администрации. Теперь там размещалась никандровская обслуга.
Утром следующего дня Новиков выглядел как свежий малосольный огурчик и к продолжению вчерашнего относительно откровенного разговора был не расположен. Панову все же удалось перекинуться с ним несколькими словами наедине.
— Ты намекал мне вчера, что Юлия организовала похищение Дэна и вымогала за него выкуп, чтобы расплатиться за земельный участок? — прямо спросил он начальника охраны, удерживая того за рукав куртки, потому что Новиков все время порывался уйти.
— Я что, сумасшедший, чтобы подозревать дочку шефа в похищении сводного брата? — вопросом на вопрос ответил Новиков. — Просто для Юленьки кошачьи, собачьи и вороньи жизни представляют куда большую ценность, чем жизнь любого человека, ну, может, за исключением жизни ее папеньки. Да ты и сам уже мог в этом убедиться… — и, высвободив рукав своей куртки, Новиков поспешно удалился.
«Он подозревает Юлию не только в похищении Дэна, но и в убийстве Никиты, — сделал вывод Панов. — Не зря же он приплел к кошкам и собакам еще и ворон. Но ни за что не скажет о своих подозрениях открыто. Считает, что Никандров никогда с такими обвинениями не согласится, дочь выгородит в любом случае, а ее обвинителям придется несладко… Новикову важна его высокая зарплата, а с шефом он конфликтовать не желает, думает, что следователь Духанский его взгляды разделяет, вот и уверен наперед, что похитителей и убийцу никогда не найдут. Впрочем, эти подозрения могут быть следствием предвзятого отношения Новикова к девушке. Мало ли в жизни бывает совпадений… Может, эти пятьдесят тысяч долларов и сто тысяч евро кошачья фанатка действительно выпросила у родной матери, а Никиту мог убить кто угодно, и причастность к этому убийству даже и других родственников Никиты вовсе не исключается. А Новиков ведь при всем при этом совесть свою за высокую зарплату окончательно не продал. Даже, наступив на горло своим чувствам, признал, что обожаемая им Нелли, эта семейная миротворица, в действительности люто ненавидела своих пасынков и падчериц. И если он сумел себя преодолеть, то и мне следует признать, что я к Юлии тоже неравнодушен и не могу объективно оценивать выдвинутые против нее Новиковым обвинения. Поэтому, как ни кажутся мне новиковские подозрения абсурдными, проверять эту версию все равно придется.
Глава 11
Утро сюрпризов на этом не закончилось. Раздумывая над уклончивыми словами начальника службы безопасности, Панов поднимался по парадной лестнице на второй этаж особняка и вдруг неожиданно нос к носу столкнулся со следователем по особо важным делам Курсаковым. В оперативно-следственной группе Курсакова Глебу приходилось работать неоднократно, отношения у них установились хорошие, и потому эта встреча удивила Панова приятно. Похоже, Курсакова тоже обуревали положительные эмоции, но он встрече не удивился, так как сам ее и искал.
— Духанского отстранили от следствия? — догадался Глеб о причинах появления тяжеловеса юриспруденции в особняке Никандрова.
Курсаков отчасти подтвердил догадку Глеба и объяснил, что создана целая оперативно-следственная группа, которую он возглавил. Два уголовных дела — о похищении Дэна и убийстве Никиты — теперь будут расследоваться в совокупности, так как одно несомненно связано с другим. Он уже представился Никандрову, имел с ним долгую доверительную беседу и, в частности, предложил потерпевшему для более эффективного расследования этих преступлений нанять в помощь полицейским оперативникам сыскарей из частного сыскного агентства:
