— Он мертв! И Тенет пал в бою!
— Воевода Тенет? Не может быть!
— Сам видел! — закричал кто-то в ответ. — Его сразил сам Камос!
— Горе нам!
— Если Тенет мертв, то все пропало! Нужно бежать!
— Египтяне не пощадят нас!
— Уходим!
Воеводы гиксов старались организовать оборону, но воины не слушались их. Началось самое страшное — паника! Воины бросили посты на стенах и бежали вниз.
— Что вы делаете? Боги лишили вас разума! Бейте их стрелами сверху!
— Но они уже занимают крепость! Если будем медлить, то всем конец!
— Стойте!
— Уйди с дороги, сотник! Сам защищай свою стену!
— Да кто вам сказал, что враг уже в крепости?!
— С дороги! — один из воинов поднял копье.
Сотник уступил путь солдатам. Он не хотел умирать от рук своих…
* * *
Слуги Тети поспешили во дворец. Там они сообщили о смерти принца.
— Наш господин мертв!
— Мертв?
— Он пал в бою от руки фараона Камоса! Потому передай в оазис Сехмет госпоже обо всем, что здесь произошло. Спеши. Пока из города еще можно выйти!
— Но разве египтяне уже в стенах Гнезда Азиатов? Этого не может быть!
— Но это так. Сам Камос ворвался в крепость во главе своих солдат. Это демон, а не человек!
* * *
В городе началась паника, хотя бои еще шли у ворот и на стенах крепости. Об обороне, хотя египтян еще можно было вытеснить из Гнезда Азиатов, уже никто не думал.
— Нужно бежать!
— А западные выходы к реке еще не в руках врага?
— Нет. Говорят, они занимают восточную сторону!
Толстый купец рвал на себе одежду в отчаянии:
— Будь прокляты египтяне! Нужно уносить свои богатства, а как? Как мне грузить сундуки?
— Господин! Уноси свои ноги и то из своего состояния, что сможешь унести в руках!
— О боги!
Другие кричали:
— Наши корабли в порту!
— Нужно бежать к кораблям!
— Но говорят там уже враги!
Слухи рождались мгновенно. Небольшие отряды воинов метались между зданиями. Стража дворца, узнав о смерти наместника, покидала посты. Кое-кто из рабов стал грабить дворец. В городе занялись пожары. Это горели склады финикийских купцов…
* * *
Камос с отрядами Амона стал занимать город и вырвался к рыночной площади. Но ему преградили дорогу солдаты гиксовской пехоты. Они шли плотным строем и прикрывшись щитами.
Египтяне также построились и встретили врага. Началась сеча. В первых рядах дрался Камос. Он рубил мечом и прокладывал кровавую просеку среди врагов.
— Боги Кемета ведут нас! — закричал фараон. — Вперёд за богов Кемета!
Вокруг него умирали воины. И почти никого из офицеров корпуса бога Солнца не осталось. Все они пали или были ранены. Также сильно пострадали воины золотой стражи фараона.
Гиксовские воеводы увидели Камоса и пожелали захватить его в плен. Это означало бы, что поражение обратилось победой.
— Захватить фараона!
— Перед вами Камос!
И кто знает, чем окончился бы этот день для повелителя Верхнего Египта, если бы со стороны храма на подмогу воинам корпуса Амона и золотой страже не пришли солдаты Монту.
Они осознавали свою вину за позорное отступление, и теперь искупали вину кровью. Они открыли западные ворота крепости, и египетские войска заняли Гнездо Азиатов.
Гиксы на площади предпочли сдать оружие и объявили себя пленниками фараона.
Камос, увидев сотни коленопреклоненных врагов, ощутил себя истинным владыкой. Вчерашние повелители Кемета опустились ниц перед ним. Конечно, впереди еще были битвы, и впереди был сильный одетый в камень Авар. Но сегодня Дельта распахнула ему ворота. В честь этого фараон простил корпус Монту и не стал наказывать никого…
В номе Крокодила. Крокодилополь.
Толстый номарх Себекхотеп, был вынужден принять участие в праздновании победы и шествии. С ним были все его знатные вельможи и чиновники.
Жители города выражали радость по поводу большой победы фараона Камоса. Они ждали восстановления торговли и нового объединения страны под властью сильного царя.
Воины Себекхотепа также жаждали большой войны и горели желанием вступить в войско фараона. В казармах много болтали о будущей большой добыче на севере.
Вчера в городе произошла большая драка со смертоубийством. И все началось с того, что воины личной стражи номарха обратились к сотнику с вопросом.
— Когда нам позволят присоединиться к войскам фараона?
— Сколько можно сидеть здесь и ждать?
Сотник замахнулся на воинов палкой и закричал:
— Кто смеет раскрывать рот? Кто смеет осуждать решения нашего господина?
Солдаты не испугались своего начальника.
— Но фараону Камосу нужны воины!
— Не ты ли говорил нам, что наш фараон просидит у Гнезда Азиатов год! А он уже захватил крепость, и воины получили там столько добычи, что тебе не видеть за твою жизнь!
— Молчать! — сотник ударил воина палкой по плечу. — Не разевать рты!
Воин бросился на обидчика и ударил кулаком в лицо. Удар разбил офицеру губы и тот схватился за меч. Но солдаты быстро обезоружили его.
— Это бунт! — орал сотник. — Ко мне верные слуги Себекхотепа! Солдаты бунтуют!
Другие дворцовые стражи бросились на крик. И началась потасовка. Причем никто уже не мог понять, что произошло и из-за чего идет драка. Солдаты стали избивать ненавистных и жестоких офицеров и десятников.
Бунт быстро перекинулся на улицы города и ремесленники Крокодилополя стали избивать чиновников номарха. Особенно лютовали медники. Троих сборщиков налогов они забили молотками до смерти. Обезображенные до неузнаваемости трупы отволокли к дворцу номарха.
В порту стали грабить склады и убивали чиновников и купцов. Портовые грузчики, всегда озлобленные небольшими заработками и палочными ударами, крушили все, что попадалось им на пути и сожгли три финикийских корабля. Это были суда богатого купца Дагона. Причем его главного приказчика бунтари прибили к мачте и оставили гореть. Богатый груз был уничтожен…
* * *
Испуганные купцы бросились во дворец и упали к ногам номарха. Себекхотеп призвал жрецов и приказал им утихомирить толпу и наказать виновных в бунте.
— Всех, кто поднял руку на моих начальных людей, на купцов, на стражу — я покараю! Их ждут такие пытки, что…
— Успокойся, господин, — прервал номарха великий жрец Себека. — Не рви своего сердца.
— Но они осмелились поднять руку на власть! На мою власть!
— Мои люди уже успокаивают толпу, господин! И они от твоего имени обещают полное прощение всем.
— Что?! — вскричал толстый Себекхотеп. — Мне простить подлых бунтовщиков? Мне потомку богов и божественных фараонов?! Что ты говоришь, жрец? Ты в своем уме?! Или страх помутил твой рассудок?
— Нет, господин! — решительно ответил великий жрец Себека. — Топа на улицах готова идти сюда и растерзать и тебя и всех твоих слуг! И воины на их стороне. Твоя стража не станет тебя защищать! Все кричат славу фараону Камосу! И если ты прикажешь карать бунтовщиков, то они станут орать что ты изменник! И Камос простит им твою смерть!
— И это слова жреца?! — изумился номарх.
— Это слова разума, мой господин! Я не желаю твоей смерти. Потому сейчас мои люди из храма Себека обещают толпе сытное угощение за твой счет и много пива. Это может успокоить толпу. Они хотят праздника в честь победы фараона над гиксами, и они его получат.
Номарх немного успокоился. Слова жреца отрезвили его и крики с улицы доказали, что жрец прав. Защищать его не станет никто.
Бунт удалось погасить и в городе начались празднования великой победы фараона Юга над гиксами.
Сам Себекхотеп шел во главе шествия и славил фараона. Жители видели, что их номарх настоящий подданный великого царя Юга и понемногу вместе с Камосом начали славить и его.
