обращать внимание на откровенно бандитский вид большинства посетителей и непристойную развязность полуголых работниц Северных Складов.
Друзья заглянули на площадку с собачьими боями, где вовремя оттащили Лису от боевого пса, с ног до головы забрызганного кровью. Варварка, не желая слушать никаких возражений, угрожала погладить и приласкать «милую зверюшку». Затем бегло оглядели зрителей на тараканьих бегах, откуда пришлось спешно ретироваться, поскольку Аргилай случайно наступил на букашку-чемпиона. Долго и пристально рассматривали людей, окруживших, огражденный деревянный настил. На настиле два татуированных молодца, одетые в одни набедренные повязки, мутузили друг друга здоровенными кулаками, замотанными полосками кожи. И наконец закончили экскурсию в просторном зале, где между столиков, плавно покачивая бедрами под тихую умиротворяющую музыку, сновали полуобнаженные девицы.
– Вон он! – Трицитиана указала на мужчину, сидящего за одним из столов.
Лаи нахмурился, рассматривая необычную одежду незнакомца и вспомнил, что уже видел подобный наряд. Чистоган тоже носил не затегнутую шубу при обнаженном торсе и толстую цепь на шее. Однако у этого мужчины в отличии от похитителя деревенских девушек – цепь была из золота, торс подтянутый и мускулистый, а пятнистая черно белая шуба, явно сделана не из потрепанного несчастного барана, а из шкуры настоящего горного барса. Откинув на затылок широкополую шляпу с белой лентой на тулье, незнакомец с наслаждением наблюдал за девушкой, что танцевала у него на коленях. Черная, как уголь, кожа танцовщицы лоснилась то ли от пота, то ли от ароматических масел. Волосы девушки, заплетенные в десятки тоненьких косичек, украшали разноцветные ленты, а ее одежду составляли лишь многочисленные бусы и пара лоскутков легкого шелка, чуть прикрывающих бедра.
– Здравствуй, Тип-топ. – поприветствовала Трица, подсаживаясь на свободный стул возле столика.
Мужчина шлепнул красотку по черному упругому заду, сгоняя со своих колен. Та нехотя слезла и заняла соседний стул, с любопытством рассматривая гостей своими большими фиолетовыми глазами.
– Фея, хай! – улыбаясь двумя рядами золотых зубов, ответил Тип-тор, и добавил речитативом. – Птички напели мне – ты вновь в нашем стаде, но я не ожидал узреть тебя на складе. Решила навести визит старому приятелю? У меня все тип-топ, слава Создателю.
Последний – четвертый стул возле стола заняла Лиса. Аргилаю пришлось остаться стоять. Но юноша не слишком расстроился этим обстоятельством. Вернее, ему было не до того: он жадно рассматривал экзотическую чернокожую танцовщицу. Заметив внимание к своей персоне, девушка кокетливо улыбнулась Лаи своими необычайно пухлыми губами, цвета спелой черешни.
– Вроде того. – кивнула Трицитиана, морщась от топорных рифм собеседника. – У меня к тебе пара вопросов.
Тип-топ недовольно надул губы и выдал новую топорную рифму:
– Вот так сразу предлагаешь заняться делами? Даже не познакомишь меня со своими друзьями?
– Это Лиса, это Лаи. – коротко представила наемница, указывая на своих спутников. – А это Тип-топ, местный сводник.
– Сводник-модник, дамский угодник. – продекламировал мужчина и захихикал, вновь демонстрируя золотые сбережения во рту. – Меня обижает, когда так называют. – пожаловался он и сразу представился сам. – Я Тип-топ – фартовый купец, делец-продавец женских сердец!
– Заканчивай ты с этим. – с угрозой в голосе посоветовала Трица. – Дело серьезное.
Мужчина перестал хихикать и сразу стал менее приветливым.
– Ну? – выжидающе спросил он.
– Искра пропала. Уверена – ты слышал.
Собеседник кивнул и, сложив пальцы домиком, поставил локти на стол. Теперь он не улыбался, а вместо зубов Тип-Топа гостей Северных Сладов слепили, золотым блеском, его тяжелые перстни.
– Я знаю, что незадолго до своего исчезновения, Искра приходила сюда. И ты с ней общался. – с нажимом закончила наемница.
– Приходила, общался. – вяло ответил Тип-топ явно испытывая неудобства от того, что приходится говорить без рифмы.
– О чем вы говорили? Мне важна каждая мелочь. Может быть она на что-то жаловалась или упоминала какие-то имена?
– Неа. – фыркнул мужчина в шубе. – Так, перетерли. Ничего ценного. Маркграф уже натравил на меня Хопкинса. – с обидой в голосе пожаловался Тип-топ. – Своего живодера.
– Ты уверен?
– Конечно уверен! – зло воскликнул сводник. – Когда за тобой приходит Хопкинс, это ни с чем не перепутать!
– Я про Искру. Мне нужны зацепки. Хоть какой-то осколок мозаики.
– Осколок? Зачем тебе осколок, когда есть целый айсберг? Это Маркграф – больше некому. Все знают про его прошлые отношения с Искрой.
Трицитиана тяжело вздохнула и прикрыла глаза рукой. Вновь провал, вновь тупик. Ее гоняют по кругу, пинают словно мяч для игры, то в одну сторону поля, то в другую. Складывается ощущение, что у этой загадки нет ответа.
А вот Аргилай не закрывал глаза рукой. Юноша все так же, с вожделением, таращился на чернокожую красотку. На ее соблазнительные формы, прикрытые минимумом одежды, чтобы максимально подробно их рассмотреть.
Тип-топ заметил внимания к девушке и сверкнув золотыми зубами, предложил:
– Хей, приятель, поверь моему опыту, он вторит в голове твоей шёпоту: лучше один раз такую телочку снять, чем всю жизнь грустить-вспоминать и ладони мозолями покрывать. Коли есть в кармане монетка – ночью будет твоя детка. – закончил сводник, активно жестикулируя руками для ритма.
Экзотическая танцовщица не мигая посмотрела Лаи в глаза, затем подняла изящную тонкую руку и медленно провела пальчиком по своему подбородку. Юноша почувствовал, как его бросает в жар, но он уже не смог оторвать взгляда от длинного ногтя чернокожей красотки, который прошелся по ее шее, спустился на ключицы и исчез между двух больших грудей, прикрытых бусами. Девушка со слабым стоном томно выдохнула и облизнула, раздвоенным язычком, свои темно-красные губы.
– Своим язычком она творит такие штуки – ты никогда не испытывал столь сладостные муки. – пообещал Аргилаю Тип-топ. – Второй такой красотки в Грейсване нет, я привез ее из страны Черножопии где девочек учат искусству любви с малых лет. Советую тебе заплатить – это лучше, чем дальше девственником жить. – закончив жестикулировать, мужчина сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на собеседника.
Юноша с трудом разлепил пересохшие от волнения губы.
– Сколько? – только и смог вымолвить Лаи.
– Я чую, что тебе уже невмочь. Поверь, ты навсегда запомнишь эту ночь. – с довольным видом усмехнулся сводник, вновь начиная жестикулировать в ритм так, что его перстни сверкали на пальцах. – Руки дрожат, и щеки покраснели. Раскрой кошель, и вы окажетесь в одной постели. За жалких пятьдесят монет, моя красотка сделает тебе…
– Что? – враз изменившимся голосом переспросил Аргилай не дав Тип-топу закончить рифму. – Сколько ты сказал? Пятьдесят монет! Серьезно? Пятьдесят? Столько стоит корова! А там и молоко, и мясо и вымя побольше будет. Пятьдесят монет! – ошалело воскликнул юноша. – Да за пятьдесят монет я сам могу…
Теперь пришло время удивиться все остальным, находящимся за столом.
– Что ты можешь? –
