— Уже подружилась с кем-то? — заглядывала на меня мама, слегка улыбаясь.
— Нет…просто знакомая.
— Как учеба? С Джеймсом виделись?
— Если тебя интересовал пасынок, могла бы сразу и начать с этого вопроса, мам. — взорвалась я, тут же пожалев. У нас никогда с мамой не было натянутых отношений, и для меня подобное поведение в новинку. — Прости. Просто не хочу говорить о нём.
— Как скажешь. Кстати, Оливка, я нашла тебе отличного репетитора итальянского. Ты же дома занималась, может хочешь возобновить занятия?
Предложение, признаться, меня заинтересовало. После ухода папы я ещё больше загорелась желанием знать этот язык в совершенстве, как это делал он…
— Хочу! Очень хочу… А когда можно приступить к занятиям?
— Я позвоню преподавательнице, и мы согласуем время, на которое тебе будет удобно. — мама взяла паузу, а потом добавила: — Кристиан сказал, ты записалась на факультатив искусств. Я говорила о твоих увлечениях с директором по телефону, рада, что ты вернулась к привычному образу жизни.
— Здесь моя жизнь не будет привычной, мам. Мы, кажется, уже говорили об этом… — мягко отозвалась я, выдавливая из себя улыбку.
Маме было сложно принять и смириться с моим решением всё же уехать после школы. Она всей душой надеялась, что город меня затянет, я найду друзей и останусь навсегда. Но это не моя жизни. Не мой путь. Не мой выбор. А свой я уже давно сделала.
По дороге домой мама предложила заехать в гипермаркет, скупившись продуктами. Обычно, холодильник в доме Тёрнеров итак был полностью забит, однако мама вычитала свой написанный в заметках телефона список, нагружая тележку.
— Зачем тебе всё это? — разглядывая странные баночки, удивлялась я.
— Хочу приготовить ужин по рецептам твоей бабушки. Она всегда готовила свои фирменные блюда на твой день рождения.
— Но сегодня не мой день рождения.
— Чтобы вкусно поесть, не нужны никакие поводы! — подмигнула мне мама, и я рассмеялась. Слова бабули.
— Мам, скажи честно, чего ты добиваешься?
— О чем ты?
— Что ты хочешь от Джеймса? Стать ему мамой? Навязать свою материнскую любовь и ласку? Или просто для Кристиана?
— Эрика! — слегка обиженно прервала меня мама. — Теперь, мы семья. Ты, я, Кристиан и Джеймс. Хочешь ты этого или нет, но это так… Я неоднократно спрашивала твоего согласия, и ты утверждала, что только рада, если я буду счастлива с Кристианом. Что происходит сейчас?
Я видела, как блестят её глаза от непрошенных слез. Мама не хотела делать мне больно, продолжала все годы жить ради меня одной. И я всё ещё не планировала пользоваться её любовью и быть эгоисткой, которой плевать на счастье собственной матери. Я обещала переступить через себя ради неё, и сделаю это во что бы то не стало. Сдержу обещание.
— Всё в порядке, мам. Мне просто неприятно, что этот уро…мой сводный братец так к тебе относится. Ты этого не заслужила! А он просто избалованный мажор с превышающим все габариты самомнением!
Мама засмеялась. По-доброму и с искорками в глазах.
— Эрика, я и правда хочу наладить наши взаимоотношения. Хочу, чтобы вы с Джеймсом не воевали, а дружили. Ты же всегда хотела старшего брата…
— Он у меня был, мама! А другого мне не надо. — быстро отвернулась я, пряча подступившие слезы.
— Мне хочется, чтобы у нас была настоящая семья…Как с твоим папой. И я, правда мечтаю, чтобы по утрам мы все вместе завтракали, обсуждая планы на день, а по вечерам смеялись с комедий и ели пиццу. Чтобы выходные проводили вместе, ездили отдыхать и были горой друг за друга. Я хочу, чтобы ты могла по любому поводу обратиться к Джеймсу, и нашла бы в нём поддержку.
— На счет последнего не уверена. — на счет того, что все остальное тоже за гранью реальности, я успешно промолчала.
— Помоги мне в этом, доченька… — с мольбой в глазах присмотрела на меня мама, на что я вскинула брови.
— Мне угрожать Джеймсу жизнью? Потому что другого способа для достижения этой цели я не вижу.
— Эрика, пожалуйста, просто не противься. Прими его. Прими нас…
Остальную часть разговора мы провели стоя у кассы. Вернее, говорила, просила мама, а я лишь сдерживалась, монотонно кивая головой в знак согласия. В машине мама попросила помощи с ужином, а я с удовольствием согласилась помочь. Я любила каждый день рождение, на который бабушка вместе с мамой готовили массу разных блюд, украшали стол и вешали по ночам украшения. Наверное, благодаря этому и привилась моя любовь к готовке. Позже, после смерти папы, большинство обязанностей, включая готовку, я взяла на себя. Мне не хотелось утруждать маму, поздно приходящую с работы, ещё и готовкой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В комнате я натянула на себя широкую черную футболку с ярким квадратным принтом по середине, и белые спортивки с черными вставками по бокам. Быстро сделала уроки на следующий день, прибрала в комнате и пока оставалось время, захватив ноутбук, улизнула в мастерскую. Фоном включила новый сериал от Нетфликс, а сама принялась за доработку выкроек, что ждали меня в ящичках.
Мне нравилось, как швейная машинка отбивает иголкой по ткани. С предвкушением соединяла части платья, собирающиеся в одно целое. Мягкая материя приятно скользила по рукам, пока я преобразовывала её в нарисованный в блокноте эскиз. К моменту, когда солнце давало первые признаки своего ухода, а небо разгоралось нежно-багровым пламенем, нежно-лавандовая юбка с легкими волнами уже была готова. Оставалось соединить корсет с рукавами и следом всё вместе. Бросив взгляд на время, я выключила ноутбук с сериалом, — довольно банальным, но как все мы, девочки, любим, — и, оставив блокнот с эскизами и заготовки платья, вернулась в комнату. Впустив свежего воздуха с балкона, по коже пробежал теплый осенний ветерок, щекоча кожу. Я почувствовала легкий отголосок весны и, закрыв глаза, прислонилась к массивной балконной двери.
Пока последние яркие лучи оранжевого солнца заполняли мои апартаменты, я спустилась на кухню помогать маме. Она уже вовсю раскладывала на столе нужные продукты, параллельно следя за нагретой духовкой. Взяв на себя профитроли, я по памяти стала замешивать тесто и подготавливать заварной крем. Мама справлялась с мясом по-французски, печенными овощами в остром соусе и готовилась запекать рыбу с оливками и сыром. Пролистав потрепанный бабушкин блокнот с рецептами, который достался нам, я остановилась на знакомом названии, пройдя глазами по приготовлению.
— Мам, здесь есть рецепт клафути! — узнав бабушкин фирменный пирог, ни рецепта, ни названия которого она нам никогда не раскрывала, радостно подскочила я к маме, которая готовила карпаччо. — Фу, гадость какая! — скривилась я, на дух не перенося специфическое блюдо из сырого мяса.
— Не фукай на кухне, — защекотала меня мама, и я громко рассмеявшись, отскочила назад. — Ты хочешь приготовить бабушкин клафути? В морозилке, кажется, я видела вишню. Думаю, тебе хватит.
Ненароком обрадовавшись, я захлопала в ладоши, принявшись за тесто. Приготовление бабушкиного любимого десерта было своего рода праздником. Я впервые принялась готовить оставленное нам, блюдо, совершенно в одиночку. В памяти остался божественный вкус корицы с вишней, с нежным воздушным тестом, над которым бабуля порхала весь вечер. От неё всегда пахло вишнями после этого пирога, поэтому я ненароком улыбнулась, погрузившись в воспоминания.
Когда практически всё было готово, на улице уже стемнело. Дверь дома открылась, и бросив мимолетный, брезгливый взгляд, в комнате появился Джеймс. Он полностью проигнорировал приветствие мамы, чем вызвал во мне дикое желание вылить жидкое тесто прямо ему на голову. Продукты было жаль.
В итоге, оказалось, что мука закончилась еще на профитролях, а запасной в доме не было.
— Мам, я за мукой. — объявила я, вымыв руки от теста под краном.
— Ты знаешь, где магазин?
— Кристиан говорил, где-то на углу улицы. Не переживай, найду. Я быстро! — воодушевленная готовкой, я запрыгнула в кроссовки, выбегая на улицу.
