погубит.
Тетка хочет сопливую историю послушать, а он ее морозит.
— Это я просила Максима не рассказывать кому-то обо мне. Хотелось, чтобы мы сначала сами поняли серьезность своих намерений, а уж потом…
— Господи, да о чем это мы? Я вас поздравляю, — женщина кидается с объятиями, и я застываю. — Так, чай мы пить не будем. Открывайте шампанское. Сережа, иди сюда.
Максим минуту изучает мое лицо, а затем открывает холодильник. Стало не по себе от его пристального взгляда. Делать нечего, приходится подойти к нему. Тем более и возможность есть. Зайцева отправилась на поиски мужа.
— Если нас поздравляют, это хорошо? Кстати, если ты начнешь улыбаться как счастливый человек, им будет проще поверить.
— Они и так поверят. Для этого мне не нужно притворяться клоуном.
Так бы и ударила. Но сдерживаюсь и просто закатываю глаза.
— Хорошо. Делай так, как хочешь. Но, знаешь, ты на клоуна непохож. Скорее на хладнокровного маньяка-убийцу.
— Можешь минуту помолчать?
Что?
Я перегнула палку?
— Почему Зайцев передумал встречаться в отеле и решил приехать сюда?
Пока каждый пытался придумать ответ на вопрос, кухня заполнилась гостями.
— Аля мне все рассказала, — радостно говорил Зайцев, обнимая жену. — Не буду мучить вас долгими поздравлениями, просто скажу: горько!
— Горько!
— Горько!
Как только я представила, что сейчас должно произойти, тут же почувствовала холодок паники.
Присутствующие радостно хлопали и смотрели на нас, пока мы с Максимом пикировались взглядами.
О поцелуях не было речи.
Никто не предупреждал, что нам придется целоваться.
Я прихожу в себя сразу же, как только в голове всплывает образ Шамовой. Именно из-за нее я решилась на фиктивный брак. Отступать сейчас было бы глупо.
Поэтому киваю, когда Максим становится рядом.
Интересно, о чем он сам думает?
19
Прикосновение губ сродни выстрелу из охотничьего ружья. Я даже не поняла, в какой момент все закончилось. Кажется, я не дышала в это время. Гул в ушах, и я отворачиваюсь, пытаясь осмыслить, почему все еще продолжаю подушечкой пальца водить по нижней губе.
Даже думать не хотелось, как я выглядела со стороны.
— Такое событие нужно обязательно отметить, — вторгается в мои мысли голос Зайцева. — Как насчет того, чтобы на выходных встретиться у нас? Банька, бассейн, шашлычок. А ночью салют.
— В этом нет необходимости, Сергей Григорьевич, — отвечает Максим, притягивая меня к себе, оставляя ладонь на талии. — Мы с Лерой не хотим вас стеснять.
— Какие глупости, — отмахивается мужчина. — Мы всегда рады гостям. Тем более в нашем возрасте за радость провести время с молодежью. А если у Леры еще есть подруга, похожая на нее, для нашего сына оболтуса, то мы совместим два события: вашу свадьбу и смотрины.
— Сережа, ну что ты такое говоришь?
— Правду, Аля. Я когда первый раз Леру увидел, в машине Максима, она мне сразу понравилась. Я еще тогда подумал, что было бы неплохо ее с Русланом познакомить. Максим, ну подтверди мои слова. Аля не верит.
Демидов морщит нос, будто скунса увидел.
— Что-то такое было.
— Да было. Когда ты сказал, что с Лерой вас ничего не связывает, то я обрадовался. А ты, хитрый лис, — обращается к Максиму, смеясь, — издевался надо мной. Подшутить решил?
— Тогда вы бы могли подумать, что я женюсь на Лере из-за компании. А я не мог этого допустить. Валерия для меня важнее.
Заулыбались все, кроме меня. Даже Ян чуть по столу не растекся, с открытым ртом слушая бредни брата. Он смотрел на него так, будто впервые видел и к тому же верил ему.
— Ох, именно этих слов я и ждал, — никак не унимался Зайцев. — Ян, бери пример с брата. Может, и тебя любовь изменит.
Ян поперхнулся, убирая в сторону стакан с шампанским.
— Еще недавно вы говорили про эвтаназию. В нее я, кстати, верю больше, чем в любовь. Но… Это только я. Максик у нас романтик, хоть и лицо угрюмое. А с Лерой ему вообще повезло. Он подарил мне сестренку, о которой я так давно мечтал.
Чтоб тебя.
Во дает.
Кадр. Моя бабуля была бы от него в восторге.
— Потом отблагодаришь, — рявкает Макс, который точно не в восторге от безграничной фантазии брата, а затем снова начинает расслабленно улыбаться. — Лера, ты хотела о чем-то поговорить с Алевтиной Борисовной?
Делаю большие глаза, мол, да после твоих речей даже у меня в ушах сладкая вата, и потом поворачиваюсь к женщине.
— Да-а-а, хотела посоветоваться с вами насчет подарка для бабушки, — выпаливаю, сочиняя на ходу. Раз обещала отвлечь Зайцеву, значит, надо держать свое слово. — Может, подскажете, что подарить ей из украшений, чтобы она потом всем подругам смогла похвастаться?
— А что она любит?
Женщина тут же включается в разговор, позволяя увести себя в гостиную. Уже около двери я оборачиваюсь на голос Максима:
— Лера, открой окно. Пожалуйста.
То самое, которое я хотела открыть, но он не разрешил мне этого сделать?
Ох, да у нас тут перемирие, оказывается.
— Конечно, — улыбку не приходится выдавливать. Она сама на лице появляется.
— На выходных Зайцевы ждут нас у себя.
Интересно, а у нас был вариант отказаться? В смысле, люди нам точно поверили, у Максима получилось обсудить дела с Зайцевым в кабинете, зачем ехать? И почему опять этот приказной тон? Неужели нельзя сначала поинтересоваться моими планами? Я фиктивная жена, а не наложница.
— Зачем? Я думала, ты все уладил, — сухо отвечаю, пытаясь дотянуться до стакана на верхней полке.
— Считаешь, одна встреча, и после нее я могу без вмешательств со стороны руководить компанией?
— Нет?
Разве не так дела делаются? Судя по всему, нет, раз Максим так отреагировал.
— А если у меня дела? Что ты будешь делать в те моменты, когда у меня
