не получится прибежать по звонку, чтобы встретиться с кем-то из нужных для тебя людей?
Резко поворачиваюсь на неожиданный звук за спиной и тут же замираю, когда вижу Макса перед собой. Расстояние между нами — жалкие сантиметры. Я его дыхание ощущала на своей коже, так близко он стоял.
Секунда. Еще одна.
Сердцебиение, дрожь по телу, уверена, зрачки тоже расширились. У меня сахар в крови понизился, что ли? Теперь понятно, почему я на Демидова так реагирую.
— Дела придется перенести, — говорит и отдает мне в руки стакан, до которого я бы сама так и не дотянулась без стремянки. — Ты должна быть рядом, когда я попрошу.
— Тогда не планируй встречи на вечер. Вечером я должна быть дома.
— Почему?
— Потому что так надо.
Я не гулёна. Я не тусуюсь с подругами в клубах, не брожу ночью по городу в поисках приключений. Будет сложно объяснить брату, куда я собралась на ночь глядя при полном параде. Тем более я еще не знала, как сообщить ему о том, что Шамова больше не объявится. Тогда он точно заподозрит, что у меня есть от него секрет.
— Кому?
— Мне! — выдыхаю, когда парень отстраняется. — И вообще, почему только я должна страдать и подстраиваться под другого человека?
— А ты страдаешь?
Что за вопрос, на который я не могу придумать ответа?
Смотрю на часы, потом на дверь.
— Мне уже пора идти домой.
— Ты не ответила.
Вот черт.
Поджимаю губы и молчу.
Ладно, кажется, придется объясниться.
— Не подумай, что я меркантильная, но у тебя явно больше плюсов от нашего так называемого брака. Тебе он больше нужен, чем мне. Конечно, избавление от Ларисы — это лучшее, что случилось со мной за последнее время, но тебе не пришлось для этого кривляться, изображая счастливого влюбленного. Шамова просто отступила, когда узнала, что я твоя невеста. Твое имя ее усмирило, но не сам ты. А мне же приходится общаться с твоими знакомыми, ехать к ним в гости и… — вовремя одернула себя, чтобы про поцелуй после горько не ляпнуть. — И целый год врать брату.
— И к чему ты ведешь? — спрашивает, перекручивая кольцо на безымянном пальце.
— К тому, что я должна обо все рассказать Вадиму.
20
Примерно через несколько дней я начала понимать, о чем говорил Макс, когда пытался отговорить меня от работы в его отеле. Новость о том, что новенькая Лера, оказывается, жена Максима Викторовича, быстро разлетелась по всему зданию.
Сначала на меня просто с интересом смотрели.
Потом я стала слышать шушуканье за спиной.
Болтали все, даже Ангелина, которая сперва решила, будто я собралась занять ее место. Пришлось убеждать женщину и клятвенно заверять, что у меня нет намерений портить кому-то жизнь и лишать должности, а я всего лишь просто не хочу сидеть дома.
Кажется, она в тот момент мысленно крутила пальцем у виска.
После серьезного разговора с Ангелиной шепота за спиной стало меньше, зато увеличилось количество неискренних улыбок.
Я приходила на работу, и кто-то тут же предлагал кофе.
Рассказывала о погоде, в ответ одобрительно кивали, будто я доказываю теорему, а они полностью согласны с моим мнением.
— Лер, ну а чего ты хотела? Ты жена босса, которая по карьерной лестнице прыгает быстрее, чем лягушка по болоту, — говорит Карина, оглядываясь по сторонам, когда мы пришли на обед в кафе напротив.
— Ты меня сейчас сравнила с лягушкой?
— Что? Мужу расскажешь?
— Хотя бы ты не издевайся, — возмущаюсь, чувствуя, как аппетит пропадает. Убираю в сторону хот-дог и открываю бутылку воды. — Мне и так несладко приходится.
— Так это нормально. Молодожены чаще всего слышат «горько», — Карина сияет от своей искрометной шутки. — Расслабься ты. Свадьба одного из Демидовых — чуть ли не событие года, поэтому все и болтают. Нужно подождать, пока другой брат себя окольцует, тогда все внимание на себя перетянет новая невеста.
— Ты Яна видела? Будет хорошо, если он ближе к пенсии женится, и то не факт. А за год точно не успеет.
— Почему за год-то? — перестает жевать Карина и пару секунд смотрит на меня, пока я мысленно представляю, как с разбега врезаюсь в стену. — А-а-а. Не хотите с наследниками тянуть? Тогда вообще не парься. Если ты в отеле ненадолго, какой смысл обращать внимание на косые взгляды?
Как бы меня ни смешила ее версия о наследниках, я все равно сдерживаюсь и выдыхаю.
Пронесло.
— Наверно, ты права.
— Без наверно, я права, — самоуверенно качая головой, говорит подруга.
Мне приходится согласиться. Во всяком случае, долго я в отеле не продержусь. Всего лишь год, пока Максим будет разбираться с Зайцевым, а я…
Зайцев!
— Какие у тебя планы на выходные? — осторожно спрашиваю, когда вспоминаю про приглашение. Если воскресить в памяти момент, как Зайцевы громко кричали «горько» несколько дней назад, можно представить, что будет, когда мы приедем к ним. Единственная возможность избежать демонстрации чувств на публике — устроить смотрины. — Не хочешь поехать с нами за город? Шашлык, бассейн, природа.
На все я готова, чтобы лишний раз не контактировать с одним ледяным господином, считающий себя правителем всего мира. До сих пор злилась, когда наш последний разговор вспоминала. До скрежета зубов возмутила его реакция и очередной приказ, который запрещал мне пока рассказывать брату хоть что-то о своих личных делах. В тот день не одна я бушевала. Сразу же пришла очередь Максима свирепеть, после того как я посоветовала ему завести овчарку и отдавать приказы ей. В общем, в машине мы ехали молча, считая, что каждый остался при своем мнении.
Поднимаясь в квартиру, я собиралась поговорить с Вадимом. Хотя бы рассказать о неожиданной свадьбе и любви с первого взгляда. В любом случае я считала, что красивая легенда лучше правды. Но через пару часов узнала, что брат на неделю уехал к бабушке помогать ей с ремонтом.
