В кармане Егеря зазвонил телефон.
Прямо перед ним лежали трое оперативников, один пытался вставать, мотая светловолосой головой, из разбитого о камни носа текла кровь. Дальше Тьма и вскочивший Маг помогали подняться Амазонке. Вокруг орали, люди бежали в разные стороны. Одержимые смотрели на Егеря. Телефон звонил.
Не опуская дробовик, ствол которого смотрел в грудь Мага, Егерь достал трубку, коснулся клавиши и скосил глаза. На экране было:
«УХОДИ!»
Когда он снова посмотрел вперед, одержимые бежали к церкви. В верхней части Андреевского спуска зиял провал, осененный, будто нимбом, брызгами из лопнувшей трубы. Брусчатка по краям медленно осыпалась, дыра росла.
Увалень-оперативник с разбитым носом наконец сумел встать на колени. Злобно ругаясь, вытянул из-под пиджака какую-то штуку, похожую на большую перьевую ручку.
Егерь сунул дробовик под куртку и побежал к церкви.
* * *
Аномалы врезались в толпу празднично одетых людей, сбили с ног жениха. Вокруг кричали. Они обогнули церковь, перелезли через ограду — и помчались вниз по крутому склону, от дерева к дереву. Ксюха упала, вскочила, упала снова… Движения ее были неверные, дерганые.
В нижней части склона она приказала, опершись о плечо Стаса:
— Теперь бежим к речному вокзалу.
* * *
На Андреевском спуске все происходило быстро.
— Электроудар, — констатировал Мальков, когда они обогнули пролом. — Дар Амазонки, дистанционно создавать электрическое поле, в действии.
— А это чей дар? — спросил Титор, показав в сторону пролома.
Один оперативник погиб, второго надолго вырубило. Досталось и Бонду, но меньше — он лежал на боку и пытался встать, держась за ребра.
Туристы разбежались, большинство продавцов — тоже, лишь длинноволосый художник, опасливо поглядывая на людей, столпившихся посреди мостовой в верхней части Андреевского спуска, стаскивал с ограды свои картины.
Вася, вытирая кровь с лица, оправдывался:
— Шеф, ну так получилось! Япошки эти со своими фотиками, один мне прямо в глаза вспышкой, понимаете? Блин, Саня совсем мертв! — Он присел на корточки над оперативником.
Дина холодно сказала:
— Вот-вот появится милиция, что будем им объяснять? У нас нелегальная операция, не согласованная с властями.
Оглядевшись, Титор принял решение:
— Уходим. Всех — в машины. Караулов, бери одного, Сергей, мне помоги. Быстро!
Закидывая на плечо тело, Вася потянул Бонда за руку:
— Вставай!
Киевлянин начал подниматься, разевая рот, как рыба без воды. Вдалеке взвыли сирены. Титор с Мальковым понесли к БМВ раненого оперативника, Василий с мертвецом на плече потащил за собой Бонда. Спешащая впереди всех Дина на ходу набирала номер на своем телефоне.
* * *
Егерь схватил с одного из лотков, перевернутых во время паники, темную шляпу, со второго прихватил шерстяную куртку в национальных украинских узорах, с бахромой из шнурков. Одержимые хорошо разглядели его на спуске, когда он едва не выстрелил в них, надо было хоть как-то изменить внешность. Скомканный плащ охотник спрятал в портфель.
Он заметил, куда рванулись беглецы, но побежал не прямо за ними: немного спустился по мостовой и только тогда перебрался на склон. Справа доносился хруст веток — там двигались одержимые. Егерь достиг нижней части склона почти одновременно с ними, но далеко в стороне, и поспешил по улице.
Дважды он едва не упустил их и все же сумел отследить до Речного вокзала. Там Амазонка посадила друзей на скамейку, а сама куда-то ушла. Неподалеку было кафе, Егерь зашел туда, взял чашку кофе и пирожок. То и дело поглядывая на Мага с Тьмой сквозь стеклянную перегородку, наскоро перекусил.
За это время до него дважды пытались дозвониться, но разговор не состоялся — какие-то сбои на линии. Когда Амазонка появилась вновь и все трое направились к причалам, Егерь, следуя позади, набрал сообщение: «Речной вокзал. Они собираются отплыть».
Вскоре телефон зазвонил, и синтетический голос спросил:
— Где ты?
— Речной вокзал, — повторил Егерь. — Слежу за ними. Кто создает локальные землетрясения?
Собеседник помедлил.
— Неизвестно. Это очень мощный дар… У нас нет информации, что кто-то из живущих сейчас одержимых способен на такое. В дело вмешалась неизвестная сила.
— Не могу понять ее цель. Она хочет убить Мага с Тьмой или защитить их?
Вместо ответа голос сказал:
— К Киеву подъезжают эстонцы.
— Я же сказал, что справлюсь один, — проворчал Егерь, наблюдая за одержимыми, которые подошли к сходням, ведущим на небольшой туристический теплоход.
— Нет, ты сказал, что, если Комитет инициирует полицейскую облаву, втроем вы будете заметнее. У эстонцев машина. Запомни их украинский телефонный номер. Как только выяснится, где одержимые сходят на берег, свяжись и сообщи эстонцам. Будете работать вместе.
— Они не нужны мне, — повторил Егерь.
— Нужны. Теперь понятно, что Маг и Тьма вскоре встретятся с группой Жреца. Ты готов выступить в одиночку против пятерых, владеющих различными дарами?
— Да, — сказал он.
— Риск слишком велик, — возразил голос. — Эстонцы помогут, свяжись с ними. Запоминай номер…
Глава 8
АНОМАЛЬНАЯ ЗОНА
4 суток до Контакта
Теплоход плыл по темной реке, большой город остался позади, как и дамба, и водохранилище, которое называли Киевским морем. Ксюха сидела на кожаном сиденье в углу верхней палубы, Стас устроился слева от нее, Яна — справа, у покатой стеклянной стены, за которой медленно двигался берег с редкими огнями. Урчал двигатель, волны хлюпали о борт. На верхней палубе царил шум — здесь гулял народ, стояли столы с закуской и напитками, играла музыка.
Они смогли попасть на эту посудину потому, что Ксюха в последний момент договорилась с кем-то из команды, а тот в свою очередь договорился с капитаном, что, по ее словам, обошлось в триста местных гривен. Народу на теплоходике, арендованном под корпоративную вечеринку, было много, часть гостей пришла с родственниками, так что незнакомые лица подозрения не вызывали — определить в троице чужаков вряд ли кто-то смог бы.
— Я хотела просто отплыть от Киева вниз по Днепру, — пояснила Ксюха Стасу с Яной. — Потому что на дорогах больше шансов, что остановят менты. Но повезло, этот теплоход идет до Страхолесья, а нам как раз туда.
Ксюха сидела понурившись, спрятав руки в рукава плаща. Она казалась усталой: взгляд тусклый, движения вялые.
— Плохо выглядишь, — сказал Стас.
— Мне после этого… — девушка вытянула руку ладонью вперед как тогда, на Андреевском спуске, — всегда плохо, а тут еще и троим зараз вмазала.
— Что ты тогда сделала? Что это было, какой у тебя дар?
— Вы сказали, у вас память отшибло. Так что вы не помните?
— Если чего-то не помним, так и не знаем, что не помним этого, — сухо заметила Яна.
Они с Ксюхой всегда друг друга не то чтобы не любили, но как-то холодновато относились, отчужденно.
— Место, где нас держали, я уже почти вспомнил, — сказал Стас. — Комната, то есть, скорее, камера… Я в ней жил один, иногда виделся с кем-то из вас, но ни разу — со всеми. Коридоры, в которых меня испытывали. Охранники, медики. Никаких окон, вроде мы были где-то под землей. Еще — дрожь.
— Дрожь? — Ксюха подняла голову.
— А ты помнишь ее? — подхватила Яна. — Она шла снизу, такая… плохая, неприятная.
— А до этого? Событие, с которого все началось, помните?
— Событие… — Стас покачал головой. — Только как мы едем и разговариваем, а потом — белый свет между осин.
— И еще тени, длинные узкие тени, — добавила Яна.
— Тени я тоже помню, — кивнула Ксюха. — Как они тянулись к машине. Но Жрец говорит, что это…
— Кто такой Жрец? — перебила Яна.
— Ты что, даже этого…
— Артур, — уверенно заявил Стас.
— Ну конечно. — Ксюха стала загибать пальцы. — Артур — Жрец, Мишка — Шут, я — Амазонка, вы — Маг и Тьма, Алена — Фея, Борис — Воин. Так нас назвали в КАСе. А мы еще с интерната привыкли к прозвищам, так что они быстро прижились.
— Так мы получили свои «дары» именно после происшествия на Косе Смерти? — спросила Яна. — Что было потом?
Ксюха вздохнула, села ровнее, сжав ладони коленями, стала рассказывать:
— Тогда все вырубились, пришли в себя уже в больнице, куда нас привезли. Потом оттуда нас забрали касовцы. Где дальше нас держали в Москве, не знаем. То есть понятно, что это спецслужба, Комитет, но точно про него ничего не известно, Жрец так ничего и не смог раскопать. Огороженное здание без вывески, хорошо охраняемое. Один санитар стал помогать нам. То есть Жрецу, тот с ним много говорил. Санитар был уверен, что у него тоже есть дар, только не проявленный, как у Тьмы, прямо бредил им. Хотя у Тьмы непонятно какая способность, а он утверждал, что владеет телекинезом. Говорил: ему постоянно чудится, как он взглядом двигает стакан, как заставляет шевелиться лампочку, висящую на проводе.
