Она наклонилась к стоящей у ног сумки и достала бутылку минеральной воды. Пока Ксюха пила, Яна глядела в темное окно, а Стас осматривал зал. Народ гулял вовсю. Вроде теперь за ними не следили, но у него из-за последних событий разыгралась паранойя. Заметив, как Стас оглядывается, Ксюха опустила бутылку.
— Что?
— Нет, ничего. Просто проверял.
— Ты бы в Киеве получше проверял, — проворчала она.
— Мы же не агенты, — возразила Яна. — Там везде толпы, как узнать, что следят?
На палубе заиграл «шансон», хриплый голос запел что-то про зону и лагеря. Яна спросила:
— Куда мы плывем? Далеко?
— Скоро выходим, — сказала Ксюха. — Потом еще надо будет идти, то есть ехать. Сами всё увидите.
— Так куда? — уточнил Стас.
Амазонка покосилась сначала на него, потом на Яну.
— Послушайте, я веду вас к Жрецу, в наше место. И я не уверена — вдруг слежка не прекратилась? Может, кто-то успел подсесть на теплоход за нами. Или на вас «жучки»? Если, когда сойдем на берег, они снова нападут, кто-то из нас может вырваться, кого-то схватят… Короче, просто делайте, что я говорю, и когда я привезу вас к Жрецу, он все расскажет.
— Ты так и не ответила, что сделала с теми людьми на Андреевском спуске, — напомнил Стас.
— Я могу… — Ксюха помолчала и заключила. — Нет, Жрец лучше меня умеет говорить. Он много чего успел выяснить, его будете расспрашивать.
— А Боря с… То есть Воин с Феей остались в этом КАСе? — спросила Яна.
Откинувшись назад и прикрыв глаза, Ксюха ответила:
— Да. Мы собираемся вытащить их.
* * *
Быстро переговорив с одним из матросов, Егерь прошел вдоль парапета, за которым от причала медленно отплывал теплоход. В толпе мелькнули и пропали трое аномалов. На темную воду падал свет, музыка и веселый гомон лились с закрытой верхней палубы.
Страхолесье? В здании речпорта на стене висела большая карта, и Егерь направился к ней. Остановился, задрал голову, читая названия на украинском. Днепр вился синей лентой, вливался в Киевское водохранилище. Дымер, Глебовка, Ясногородка, Сухолучье, Горностайполь… А вот и Страхолесье. Рядом залив, от которого начинается Тетерев, а дальше…
В голове что-то повернулось — и вдруг он понял, куда именно стремятся одержимые.
Быстрым шагом пересекая здание порта, охотник достал трубку, набрал номер, который ему назвал соратник из КАСа. Раздался щелчок, гудки смолкли, и в трубке воцарилась тишина. Подождав, он сказал:
— Это Егерь.
Глухой голос произнес:
— Говори.
— Они плывут в Страхолесье, на юг от Киева, район Тетерева. Я на Речном вокзале, Днепровская набережная. Заберите меня.
— Будем через час тридцать.
Егерь прикинул, сколько теплоход будет плыть до Страхолесья, с учетом шлюза. Если одержимые успеют высадиться и уйти оттуда до их приезда…
— Слишком долго, можем не успеть. Надо раньше.
— Раньше — нет, — сказал собеседник.
— Тогда направляйтесь сразу в Страхолесье, встретимся там. Либо я сообщу координаты, если уйду дальше за ними. GPS есть?
— Да, — сказал голос.
— Какая у вас машина? Как вас узнать?
Снова пауза. Голос произнес: «Мы узнаем тебя», — и зазвучали гудки.
* * *
До недавнего времени Страхолесье оставалось захудалым местом, и пристани, подходящей для швартовки корабля подобного размера, там не было. Но когда неподалеку, в районе реки Тетерев, полюбил охотиться нынешний президент страны, хозяйничающие в государстве люди начали скупать участки в округе. Земля тут же подорожала, места эти стали считаться чуть ли не элитными… Страхолесье преобразилось буквально за год. Появились несколько десятков Дорогих особняков, асфальтированные дороги, супермаркет, пара ресторанов. В один из них и должны были перейти гуляющие на теплоходе после того, как он причалит к новенькой пристани.
Когда теплоход причалил, аномалы вышли на небольшой пристани, озаренной светом единственного фонаря. Близилось утро, но было еще темно. За время плавания веселье на теплоходе не угасло, музыка так и играла все время. Пьяная толпа, спустившись по трапу, направилась к ресторану, где ярко горели окна.
У пристани приткнулись несколько грузовиков и пара легковушек. Дальше начиналась дорога, за которой стояли дома. Ксюха уверенно направилась вдоль ряда машин, Стас с Яной шагали следом. У крайнего дома Ксюха остановилась и постучала. Вскоре дверь раскрылась, высунулся зевающий мужик. Протягивая смятую банкноту, она сказала:
— Хочу забрать свой транспорт.
Он молча выкатил из сарая два велосипеда. Один был новенький, складной, со всякими стекляшками и блестящими никелированными колпачками, второй — дряхлая «украина», когда-то черная, а теперь буро-серая от грязи и ржавчины. При движении древний велик скрежетал и дребезжал. Рядом велосипеды смотрелись странно.
Когда мужик ушел, Ксюха пояснила:
— Этот крутой я украла в дачном домике здесь рядом. Вы поедете на «украине».
— Такой Боливар может не вынести двоих. — Стас с сомнением оглядел дряхлый транспорт.
— Если что, поменяемся.
Она отстегнула пакет от багажника велосипеда, не стесняясь Стаса, скинула платье, переоделась в спортивный костюм, обулась в берцы.
«Украина» протестующее скрипнула под двойной ношей, но на части не рассыпалась. Когда Ксюха поехала впереди, на ее велосипеде зажегся фонарик, и Стас последовал за бледным лучом света. Сидящая на багажнике Яна обхватила его за пояс.
Поселок остался позади, и они свернули на старую грунтовую дорогу, уходящую в лес.
— Все-таки куда мы едем? — спросил Стас, нагоняя Ксюху.
Она сказала:
— Сейчас все поймете.
* * *
Таксист, согласившийся отвезти Егеря в Страхолесье, уверил, что домчит туда быстро, но перед Дымером произошла большая авария, там была пробка, машины продвигаются по метру в минуту. Время близилось к полуночи, и через полчаса тянучки таксист затребовал полуторную плату от той, о которой договорились сначала. Взбешенный Егерь сказал, что вообще не заплатит, полез из машины, таксист с возмущенным матом схватил его за плечо… и бывший подполковник с такой силой двинул его кулаком в челюсть, что водитель сполз по сиденью, упершись коленями в «торпеду». Из разбитого лица на свитер потекла кровь.
Егерь обошел место аварии и поймал машину с другой стороны.
Когда подъехали к пристани, теплоход был уже виден. Егерь расплатился, автомобиль уехал, и он спрятался в тени ближайшего к пристани дома. Достал телефон.
И снова после гудков в трубке молчали.
— Я на месте, — сказал он. — Теплоход подплывает. Где вы?
— Близко, — ответили ему после паузы.
— Как близко? Они вот-вот высадятся.
В трубке надолго воцарилась тишина. Егерь хмурился и переступал с ноги на ногу. Он был неразговорчив и, прежде чем что-то сказать, предпочитал подумать, но в сравнении с этим молчаливым собеседником казался сам себе болтуном, суетливым и неубедительным.
— Мы близко, — повторил голос. — Жди.
— Когда они выйдут, я пойду за ними.
— Нет — жди.
— Мы потеряем их!
— Все под контролем.
— Я сказал, что…
— Жди нас. Приказ Корпорации.
— Какой еще…
Собеседник отключился. Егерь сжал зубы так, что хрустнуло за ушами. Из-за угла он видел, как потянулась к ресторану вывалившая из теплохода толпа, как от нее отделились трое одержимых… и подошли к дому, за которым он прятался. Сунув руку под полу, охотник нащупал дробовик, уперся горячим лбом в стену. Неподалеку раздался стук, тихие голоса. Они были совсем близко! Выскочить из-за угла, первой завалить Амазонку, потом остальных двоих… Главное — стрелять всем в головы, потому что иначе та сила, что захватила их сознание, может выжить и переместиться куда-то еще.
Скрипнула дверь, снова донеслись голоса. Потом дверь закрылась… шорох, металлическое дребезжание… Когда стало тихо, Егерь снова выглянул. Одержимые на велосипедах катили в глубину поселка. Охотник выскочил из-за угла, сделал несколько шагов вслед. На пристани было тихо и пусто, а из ресторана лилась музыка, перед ярко освещенным зданием стояли несколько машин.
Велосипедисты исчезли за поворотом улицы, освещенной редким рядом фонарей. Егерь побежал следом, остановился. Уходят! Угнать машину? Но на это надо время, он же не профессиональный угонщик — пока вскроешь замки, пока заведешь без ключа… К тому же в ресторане наверняка есть охрана, засекут. Безвыходная ситуация! Проклиная все на свете, охотник бросился к дому, хозяин которого отдал одержимым велосипеды, — может у того есть еще один, или мотоцикл, мопед, можно сунуть ему денег, купить…
На пристань выкатила «Тойота-Хилукс» с зачехленным кузовом, круто развернувшись, встала. Егерь побежал к ней. Задняя дверца приоткрылась, он распахнул ее, нырнул внутрь, захлопнул и выдохнул:
