кое-как до спасательной капсулы добрался и вот…, — он развел руками, — … уже тридцать циклов я здесь, в этой всеми богами забытой и проклятой дыре.
— И что, кроме вас больше никто не спасся?
— Ну почему же, нас в капсуле было семеро, все здесь, кроме Григво, тот ушел искать остальных выживших и до сих пор от него нет новостей. А как у вас?
— Шестеро, однако есть сведения, что спаслись не только мы. Вот только находятся они не на этом терраблоке или, как вы выразились, пласте.
— Вот как, — офицер на секунду задумался, пристально посмотрел на робота, затем вновь на друзей. — Как я понимаю, вы пришли сюда решив, что сможете найти здесь тех, кто сможет вам помочь.
— А разве это не так?
— Ну, — Усар замялся. — Насколько мне известно в последнее время там была какая-то проблема с транспортной системой и…
Динамик внутри робота зашипел, заставив Твер-ка удивленно посмотреть в сторону машины.
— Пользователи, верхняя единица управления зовет вас для обмена данными, — произнесла та, пощелкивая, затем цилиндрическая голова робота повернулась в сторону Усара. — Просьба оказать содействие. Принято к исполнению?
— Да принято, принято, — отмахнулся от него Твер-ка, поднимаясь со стула и беря брошенную на стол фуражку. — Что ж, леры, коли глава асоти решила с вами лично встретиться, то больше не могу вас задерживать, пропуска получите на выходе…Хотя, давайте-ка я вас лучше лично провожу.
Они вышли в коридор и, пройдя по нему, на некоторое время задержались у стойки за которой сидела миловидная девушка-«зайчиха», по приказу Усара выдавшая им шесть карточек временных пропусков, после чего наконец покинули серое-приземистое здание местных сил правопорядка.
— И куда дальше? — спросил Максим, едва они спустились с крыльца, а Твер-ка закончил отдавать указания подбежавшему к ним младшему офицеру.
— Как это куда, туда, — Усар махнул в сторону уходящей к небесам стены Окраинных гор. — В так называемый замок Каменных Фей.
* * *
Золотистая капля кабины, похрустывая и позвякивая всем чем можно, упорно ползла вверх по тонкой нитке монорельса, изредка дергаясь на её невидимых стыках. Это действительно было жутко, ибо поселок внизу давно уже превратился в нагромождение едва различимых игрушечных кубиков и о падении с подобной высоты даже и думать не хотелось. Наверное, поэтому, когда кабина перевалила через край и перешла в горизонтальное движение, все вздохнули с нескрываемым облегчением, особенно асторка, которая весь путь вверх проделала с закрытыми глазами, уткнувшись носом в грудь бывшего астроинженера. Впрочем, даже изменение движения не заставило её освободиться от его объятий.
Максим усмехнулся и автоматически потрепал по голове стоящую рядом Киму вызвав в ответ её удивленный взгляд и вопросительное подергивание кончиками ушей.
— Да так, ничего. Просто ты у меня молодец, — сказал он, чмокнув девушку в лоб.
И действительно, именно благодаря Киме, все это время тенью следующей за ним с Сашкой и быстро просчитавшей весь дальнейший расклад, остальная их команда оказалась у подъемника в тот же момент, что и они с Усаром, вызвав своим появлением некую оторопь у офицера. Впрочем, удивляться тот долго не стал, а, напустив на себя официальный вид, сухо представился и попросил оставить все оружие и личные вещи в специальном контейнере, уверив, что всё это будет возвращено им в целости и сохранности в ближайшее время. К счастью, никто протестовать не стал, ибо все прекрасно понимали, что их дальнейшая судьба зависит от таинственных хозяев замка, да и просто глупо было идти в гости с винтовками наперевес. Нет, опасения конечно были, вот только выбора особого не было: либо принять условия, либо отправляться восвояси не солоно хлебавши, ну или попытаться штурмовать замок, предварительно поднявшись на высоту в несколько километров по практически отвесным скалам.
— Любуетесь пейзажами?
Максим, опирающийся руками о идущие по периметру кабины вагончика латунные поручни и растерянно разглядывающий проносящиеся за его окном аккуратные двух и трехэтажные домики, выпрямился, вопросительно посмотрев на подошедшего к нему Усара.
— Видами, говорю, любуетесь? — повторил свой вопрос офицер, становясь рядом,
— Просто задумался, — ответил Максим. — А виды действительно неплохи, только пустовато как-то. Тут что никто не живет?
— Практически никто. Люди побаиваются асоти, хотя по мне — это полная глупость.
— Асоти кто они, а то вы все говорите…
— Кто? — сперва Усар удивленно посмотрел на консала, затем хлопнул себя пальцем по виску. — Ах, да, вы же не знаете, прошу прощения. Асоти — это машины, автоматы обслуживания.
— Обслуживания кого?
— Скорее «чего», — бывший реренкоманд махнул рукой. — Всего этого.
— Квазры[16], — встрял в их разговор, стоящий чуть поодаль и, явно услышавший последние слова Усара, Баркер. — Обычные квазры.
Все дружно обернулись в его сторону.
— Ну а что тут такого, — пожал плечами бывший астроинженер в ответ на вопросительные взгляды своих спутников. — Это искусственный мир, причем его создатели явно не завершили строительство, так что вся эта система находится в этаком подвешенном состоянии и нуждается в постоянной корректировке. То, что всё это не развалилось за столько времени говорит только о том, что кто-то всем этим занимается до сих пор. А это нас приводит только к двум выводам: либо хозяева этого мира все еще здесь и продолжают свою работу, в чем лично я сильно сомневаюсь, либо существует некая автономная система, обладающая определенной свободой воли для принятия необходимых в экстренных случаях решений и следящая за тем, чтобы все шестеренки этого мира крутились так как было ими задумано. Все логично и вполне ожидаемо.
— Хм, значит машины, — хмыкнул Максим. — И что нам ожидать от этой встречи и что это за «верхняя единица управления», пригласившая нас к себе?
— Да как вам сказать…, — замялся Усар. — Впрочем, мы подъезжаем, скоро сами все увидите.
Глава 6
Пять существ различных рас, стоящих, или сидящих, на парящих в лучах восходящих столбов света гравиадисках, пять представителей самых могущественных наций нижних миров — тайные властители Гарвайса.
Тугар эдла Шур — наргиец. Высокий худой эйнстар [17] чем-то похожий на ожившее дерево, уровень развития его расы двадцать шесть единиц, под их контролем находятся пять пластов, а численность населения давно перешагнула за несколько миллиардов. Ходят упорные слухи, что они до сих пор как-то поддерживают связь с родным миром, но прямых доказательств этому нет. В данном цикле является главой Совета.
Элава Нарка лакладала Карк — макнорка, эйнстар-иет. Миниатюрная всего полкрава ростом и довольно молодая женщина похожая на вставшего на задние лапы песца, чья короткая шерстка имеет необычный ярко-красный цвет. Уровень 21 единица, три подконтрольных пласта.
