Тестировщик аппаратуры, ассистент техника. Мужику пятьдесят два, пришлось очень постараться, чтобы получить должность, чаще всего отдающуюся молодёжи. В детстве обожал мастерить, даже как-то раз помог проходившему рядом с его городком конвою заменить пару сгоревших предохранителей в МК-3, стареньком танке времён Третьей Мировой, шествовавшем на парад. Случай отмечен в официальном приказе Президента, так что парень быстренько перебрался в столицу, но сразу понял, что здесь совсем иные правила. Бегал от работы к работе, пока наконец не наткнулся на вакансию своей мечты. Тяжко же его жизнь помотала, раз он берёт уже седьмую водку с корицей. Она же выдаёт в нём коренного жителя восточной части нашей необъятной страны.
Женщина, сорок три года, место работы скрыто. Можно было поднять уже родные архивы четвёртого отдела, но система всё равно выдаст человеку предупреждение. Мол, смотри, тобой кто-то заинтересовался. Будь осторожна. Возможно, этот кто-то прямо сейчас сидит напротив тебя. Плюнув, я внимательно рассмотрел несколько хирургических шрамов на её подбородке и у скул, едва заметных визуально, но легко воспринимаемых сканером. Понятно, можно даже не рыться. Программа защиты свидетелей, пешка, сдавшая когда-то короля. Таких было немало после событий семилетней давности, сейчас же в живых их всё меньше и меньше. Целые криминальные империи рушились, и всё благодаря подобным этой женщине, храбро согласившейся на сделку с полицией.
Киллер, не местный. Паренёк лет четырнадцати, слушавший музыку в беспроводных наушниках. Немодный какой-то, сейчас популярны древние, даже доисторические экземпляры, с толстенными проводами, тянущимися от телефона к ушам. Импланты околовенного образца в груди, мозгу и позвоночнике, часть — списанная со склада, часть — купленная и установленная на чёрном рынке. Тоже не на нашем, там демонов не любят. Демонами называют детей, при помощи специальных программ, ИИ и пресловутых имплантов развивших свой интеллект до уровня, явно несоответствующему их биологическому возрасту. Конечно, каждый прошедший через подобное упрямо скрывался, пока полиция не натыкалась во время случайного патруля на одинокого ребёнка без родителей. Тогда всё становилось понятно, и классическая английская "D" ставилась в личное дело парнишки или девчонки.
Мальчик пил безалкогольное пиво, и морщился, перебарывая себя. Кажется, кто-то не привык к отвратительному лёгкому алкоголю, продающемуся по всему городу в одинаковых банках без названия. Удивительно, что в таком хорошему баре нашлась парочка одноцветных ёмкостей. Сомневаюсь, что у него здесь заказ. Слишком расслабленно выглядит, слишком увлечён музыкой и сидением в Сети. Вот уж кто точно понимает, что в баре можно особо никуда не дёргаться, и если начнётся пальба, то имеется возможность с лёгкостью улизнуть через чёрный ход, не привлекая внимания. Что женщина, что мужик серьёзно нервничали, поглядывая в сторону окон, а киллер сидел спокойно, роясь в онлайн магазине. Собирается обмывать заказ, ни дать ни взять.
Возможно, стоит прижать его на выходе да сдать ближайшему патрулю. Но риск слишком велик — едва моё лицо засветится(а оно засветится) в отчёте полиции, как в сторону простого бухгалтера, заливающего стресс алкоголем, потянутся неприятные ниточки. Никому из полицейского бюро доверять нельзя, даже самому старому дедку с улыбкой, достойной игры в кино с огромнейшим бюджетом, и даже самому молодому пареньку, всю жизнь мечтавшему о тёмно-синей униформе. Значит, иностранного наёмника можно отпустить: другие приоритеты. Подумать-то я, конечно, подумал.
А вот ладонь с рукояти пистолета так и не убрал, выбивая барабанную дробь по рюмке.
Вот оно, отличие. Ты совсем один, Джон. И не скрывай, что тебе тяжело. Тогда, в молодые годы, когда и трава была зеленее, и небо — красивее, тебя окружали самые разные люди. Друзья, коллеги, знакомые. Патрульные, с кем пару раз переговаривались во время короткой паузы между вечными вызовами на убийства да незаконную деятельность. Члены четвёртого отдела, земля большинству из них жидкой плазмой. Даже шеф был куда ближе к тебе, нежели сейчас. Вы подкалывали друг друга, смеялись, пили как-то раз. А сейчас? Взгляни, кто остался из прошлого. Ты да Ник с Барбарой. Первый лишился всего влияния за одну ночь, вторая неизвестно где и неизвестно чем занимается. Вы все постарели, пусть и не потеряли путеводную звезду, в кою искренне верите.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
В справедливость. В возможное счастье, где-нибудь там, впереди. Конечно, ты сжёг все мосты семь лет назад… И не мне тебе об этом напоминать. Просто опомнись. Протрезвей, в конце-концов. Ты практически в абсолютном одиночестве. Один на один с безмолвной и страшной машиной Тёмных, их коллективным разумом. Без нормальных денег, без поддержки конторы, почти без друзей. Без коллег, что прикроют твою спину. И — без Эммы.
— Надо бы попросить бухгалтера бросить пить, — мрачно вздохнул я, освобождаясь от тяжёлых мыслей. — Так и до депрессии недалеко бежать, — и, жестом подозвав бармена к столу, попросил повторить. — Благодарю.
Ладно, соберём картину воедино. У меня пара дней, чтобы вычислить хотя бы примерный процент внедрения андроидов, повскрывать кротов, которых понапихано во всех силовых структурах, и всё это, оставаясь незамеченным или хотя бы никем не узнанным. Опоздаю — массовые беспорядки сметут сначала полицию, а затем и бюро, начнётся анархия, и городу придёт конец. Тёмные, зная их, выйдут на сцену, представившись спасителями. Расскажут, что все события семилетней давности — ложь и провокация, что всё было не так, что они — вот они, ожившие машины, — хорошие. Попутно в собравшейся толпе ликвидируют важные цели, способные помешать воплощению плана. Я вздрагиваю каждый раз, вспоминая знакомую картину. Жутко, насколько тонко андроиды способны манипулировать толпой, которую сами же и создали.
Впрочем, не впервой.
Пойдём по порядку. Собрать команду — начато. Снаряжение — даже не тронуто. Остановимся тут. Я планировал взять нормальный ствол и б/у ЭМИ-гранату, для начала, но количество выпитой текилы этому явно не способствует. Следовательно, есть два пути. Заработать денег или отыскать всё необходимое самостоятельно. Учитывая, что времени было немного, я сразу же принял решение. Поймал взгляд киллера, чуть прищурившегося — сразу же почуял хищника покрупнее. Моргнул два раза, подавая программе сигнал к действию. Код был написан Итаном примерно месяц назад, а сам софт мне ставили спецы из техотдела бюро. Пять секунд в голове раздавался шелест купюр(идея моего приятеля); по их истечению на счёт бухгалтера упало двести тысяч — всё, что заработал наёмник за свежий заказ.
Мальчик поднялся, заозирался, пытаясь понять, куда делись его деньги. Извини, доказательства уже самоудалились из твоей головы. А без них доставать оружие, спрятанное в обычной спортивной сумке, ты не станешь. У бармена тоже свой сюрприз для тебя — одна-единственная встроенная в центр потолка заведения пулемётная турель. Дёшево и сердито. Думаю, киллер и сам проверил помещение, и был в курсе про секрет сверху. Поэтому беззвучно плюхнулся обратно на стул, опустив руки вдоль туловища. Может, твой интеллект и на высоком уровне, но вот эмоции на всё том же детском.
Спокойно поднявшись, я прошёл к стойке мимо паренька и женщины, затем расплатился, тут же посетовав вслух о том, что денег почти не осталось. Искренность надетой личины бухгалтера сработала — наёмник, вроде бы дёрнувшийся в мою сторону, вновь расслабился, продолжив скучающе лазать по Сети. Банковский аккаунт был временный, ведь и киллер прибыл в нашу страну из другой. Просто не повезло… Не успел перевести. Такое случается. Много он от моего скромного воровства не потерял. А вот я приобрёл многое — возможно, шанс выиграть только наметившуюся войну. Раз деньги появились, самое время наведаться туда, где их можно будет потратить. Желательно без риска смертельного исхода.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мне нельзя оставлять след из тел, как бы сильно порой не хотелось.
— Я воспользуюсь уборной?
