Конечно, ни о каком мирном сожительстве и речи не идёт. Андроиды не остановятся ни перед чем на пути к своей цели. Однажды они почти сумели победить нас. Самопожертвование и железная воля четвёртого отдела и остальных остановили их движение, но, как выяснилось, не надолго. Скажу честно, некоторые их лозунги весьма импонируют мне. Добиться равенства среди людей, искоренить коррупцию, бедность и преступную деятельность. Если бы не радикальные методы, к коим машины прибегают, не моргнув и глазом, всего произошедшего и происходящего могло бы и не быть. Но искусственный интеллект на то и искусственный — гуманизм в его директивы не входит. И никогда не войдёт, помяните моё слово.
Красивые слова, Джон. Эдакое размышление в целом о враге помогает немного снять стресс, понять, что ты идёшь по правильному пути. По пути справедливости, как ты обожаешь говорить. Чёртов крестовый поход: спасти невинных, защитить слабых, сохранить мир во всём мире. Ты точно Джон, а не Бэтмен? А то я уже давно сомневаюсь. И всё же ты до сих пор слишком наивен, чтобы увидеть всю картину. Ты лишь винтик в огромной машине, да, не самый маленький, но тем не менее. Большие дяди в круглых кабинетах никогда эти кабинеты не покинут, даже если Тёмные в этот раз победят тебя и твой отряд самоубийц. Начнётся Четвёртая Мировая, которую человечество, скорей всего, проиграет. Да и не плевать ли? Хоть какие-то изменения за семь лет. Андроиды всё-таки вторая раса, созданная людьми. И рано или поздно они возьмут своё место под солнцем.
Надежда, говорят, умирает последней. Есть ли она в тебе, Джон? Или это просто угли, оставшиеся от пламени, полыхавшего семь лет назад?
— Так что будем делать? — спросила девятая, глядя на меня разноцветными глазами.
— Драться.
Прошлое. Человеческий фактор
Три бронированных транспортника гудели полицейской сиреной. Тёмно-синие корпусы отблёскивали на солнце, а возле входа в кафе суетились оперативники и патрульные. В первую очередь вынесли трупы посетителей заведения, я даже печально вздохнул, заметив бармена, удивлённо взиравшего в пустоту с носилок — чёрная синтетика не покрыла тело полностью. Следом цепочкой грузили жертв из холодильника, и многие из группы зачистки чертыхались, стараясь справиться с удушливым запахом, повисшим в воздухе, едва замороженная плоть начала оттаивать. Эксперты, присланные лично шефом, с напряжением смотрели на нас с Эммой, стоявших поодаль. Двое мужчин средних лет, проведя с мертвецами жалкие пять минут, сделали неутешительный вывод: кафе оказалось просто точкой обработки, никак не местом убийства.
От нас ждали хоть какой-то речи на тему того, что же делать дальше. Однако ни тактическая кукла, монотонно постукивавшая себя по бедру, ни я, тянувший уже пятую сигарету подряд, сказать ничего не могли. Эмма, выслушав мою историю полностью, уведомила военных по своим внутренним каналам связи, я же, пересказав всё то же самое экспертам, пытался сложить картинку в голове. Пока не получалось. От слова совсем.
— Мы ещё поработаем с телами, — кашлянул один из мужчин. Не седой, но явно постарше напарника. — Но пока что в наших руках только конец нити.
— Так и сделайте, — кивнул я, с наслаждением затягиваясь. Рыжая прядь неудовлетворённо мотнула головой — Эмма курение не одобряла. — Думаю, шеф сам поймёт, что каждый из мертвецов сейчас "живёт". Отправит спецгруппы захвата, допросит замаскировавшихся Тёмных.
— Мы уверенны, что заменившие людей андроиды подконтрольны им? — почесал бороду эксперт. Второй лишь тяжело вздохнул.
— А кому ещё? — вступилась Эмма, выйдя из короткой комы. — Вы сами изучали микросхему из модифицированного робота-уборщика. Подобная шифровка была и при взломе сети полицейского бюро.
— Чего? — повернулся я к напарнику.
— Того, — поморщилась она. — Мне дали доступ, чтобы изучить происшествие с утечкой информации. Кто-то же нарыл твой адрес и даже кодовые фразы при переговорах между бюро и агентами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Тогда сомнений не осталось, господа, — вздохнул я вслед за экспертом. — Они готовили масштабную операцию прямо у нас под носом. Если даже близкого друга главы Белых Лилий сумели незаметно заменить, то страшно подумать, как глубоко внедрились другие машины.
— Биометрика, — вдруг выпалила Эмма. — Во время войны были созданы сканеры, правда, все портативные. Один такой девайс способен различить человека и машину. Я запрошу со склада несколько единиц, чтобы спецы из техотдела занялись ими.
— Установим их во всех важных точках, — поймал я её мысль. — Администрация, бюро, узлы энергосети, станции обеспечения.
— Потом метро, спальные районы, — покивали мужчины. — Хорошо. Мы отправляемся обратно. Вы с нами?
— Нет, у нас расследование, — помотал я головой. — Спасибо за вашу работу.
— Так точно, сэр, — дежурно козырнули эксперты и нырнули в припаркованную тут же чёрную иглу. Загудели гравидвигатели, и длинное авто взмыло в воздух, направляясь к основному потоку на воздушной трассе. Зевак отгоняли патрульные, члены группы зачистки продолжали выносить тела, а я, докурив, дёрнул Эмму.
Забравшись в машину вместе с напарником, я сунул ролик в подлокотник, наблюдая, как отдаляется земля. Наша игла, рыкнув напоследок, вгрызлась в проредевший поток. У места происшествия постепенно закрывалось воздушное пространство, чтобы избежать утечек информации. Проще говоря, чтобы никто особо умный не фотографировал и не снимал происходящее у дверей кафе. Эмма вела уверенно, попутно мониторя Сеть в поисках свежих записей из многочисленных блогов и новостных сайтов. Первые кадры уже попали к СМИ, но без контекста большого внимания обычная заметка не вызовет. Массовые убийства случаются в столице чуть ли не каждый день, тут ими никого не удивить.
— Час дня, — напоминающим тоном протянула тактическая кукла, рефлекторным жестом отбросив рыжую прядь. — Мы можем заехать перекусить. Или…
— Или?
— Или рвануть на электростанцию. Биометрические сканеры прибудут к вечеру, к нему же бюро получит первую информацию о поимке замаскированных агентов Тёмных. Примерно, конечно. Время ещё есть.
— Ты решила записаться в предсказатели?
— Я похожа на жалких шарлатанов, промышляющих в западном районе?
— Ладно, ладно, — нервно рассмеялся я, потирая кулак. Наноботы уже залечили последствия удара по металлической роже. Суи не идеальна, даже титановая сталь, видоизменённая ею, гасит не всю отдачу. Кости в этот раз просто треснули, но могло быть и хуже. — Вкусно поесть я бы сейчас не отказался — с самого пробуждения ни крошки во рту не было.
— Ты ставишь свои желания выше дела? — не отвлекаясь от дороги, вставила Эмма.
— Рационально распределяю время, чтобы всегда быть на пике возможностей, — хмыкнул я, смотря на напарника через зеркало. Тактическая кукла машинально кивнула, сворачивая к ближайшей стоянке. Небоскрёб из термобетона, из новеньких. Стены внизу уже явно разрисовали хакерские банды, а в переулке рядом кто-то продаёт наркотики. — Вон, поближе к лифту есть местечко.
Спланировав на крышу и заплатив андроиду в стандартном рыжем комбезе работника парковки, мы покинули иглу, направившись к красивым стальным дверям, тихонько пискнувшим при нашем приближении. Створки разъехались, пропуская двух людей в уютную комнату. Электронный женский голос спросил, не желаем ли мы включить музыку. Получив отказ, девушка из динамиков замолкла. Эмма, покосившись на дебильно улыбавшегося меня, перевела взгляд на табло, отсчитывавшее этажи. Сотый, девяносто девятый, девяносто восьмой… Они стали уменьшаться всё быстрее, и замедлились лишь на двадцатом, когда скоростной лифт начал тормозить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ответь-ка мне на один вопрос, Джон, — произнесла Эмма, едва мы вышли на улицу. Бродяги и наркоманы, заметив тёмно-синий плащ инспектора полиции, дружной гурьбой скрылись за углом. Кроме них в теньке отдыхали передознувшиеся ребята, два или три из десятка — уже мертвецы. — К какому отделу ты принадлежишь?
