Грохнуло так, что заложило уши. Понтон, словно живой, выгнулся, накренился. Одноглазый не устоял, упал, покатился обратно, пытаясь сообразить, что же произошло.
Жутко заскрипели доски палубы, полетели вверх тормашками столы и стулья, со звоном опрокинулся бар. «Поплавок» качало, словно он попал в шторм, людей бросало туда-сюда, сталкивая и сваливая в кучу вместе с мебелью.
Так продолжалось всего несколько секунд. Потом качка так же резко, как и началась, успокоилась.
Когда Егор смог подняться на ноги, понтон уже отдалялся от берега, сплавляясь по воле течения. Грохотали оторванные цепи, некогда прикрепляющие кафе к набережной, тянулся по воде шлейф из обломков гнилых досок, грязи и конфет, высыпающихся из перевернутого автомата.
Волков заметил две фигуры на удаляющемся берегу. В одной он узнал спасшегося студента. Рядом с ним стояла хрупкая, красивая девушка с чудесной фигурой, которую подчеркивало приталенное пальто бледно-синего цвета. Точеные черты лица, большие глаза, чувственные губы. Длинная коса, спадающая через плечо на грудь.
Тургеневская девушка, мечта романтически настроенных юношей и поэтов.
Она же Калина, ядовитая гадюка в ангельском обличии.
Волков демонстративно поклонился, зная, что она его видит. Девушка помахала рукой.
– Вот же сука, – выругался за спиной Ильин.
– Еще какая, – ответил Егор, злобно улыбаясь удаляющимся людям. – Хорошо она нас приложила. Теперь я вижу, что ты был прав.
– Я всегда прав, – поморщился Роман, потирая шею. – Идем, поищем в баре чего выпить.
– Идем. Все равно ждать пока к берегу прибьет. Заодно, побеседуем с молодчиками, которые хотели тебя отоварить.
Глава 14
«– Ваш бог воистину слеп, глух и, судя по всему, глуп. Зато аппетитом обладает отменным»
Профессор Городского Университета Неклюдов, 1998 год
Волков взял двумя пальцами бокал с коричневой, терпко пахнущей жидкостью, с удовольствием отпил глоток, слизывая с губ горькие капли. Коньяк горячим оловом потек по глотке и опустился остывать в желудке, распространяя во все стороны расслабленность и умиротворение.
Религер развалился в плетеном кресле крытой веранды дорогого ресторана, с ленцой наблюдал сквозь широкое смотровое окно за прохожими. Те одноцветными фигурами проплывали мимо, спасаясь под зонтами от холодного дождя.
Егор поддел пластиковой шпажкой оливку, положил в рот. Сделал еще один глоток спиртного. Задумчиво потер лоб.
Словом и шилом можно добиться много больше, чем просто словом. Это час назад доказал Ильин, деловито обработавший в камышах одного из нападавших.
После того, как Калина подняла волны и с их помощью оторвала кабак от причала, неуправляемую палубу на огромных бочках подхватило течение. Но дрейфовал понтон недолго – на первом же повороте крутящийся «поплавок» вынесло в заводь. Ломая камыш и пугая прибрежных уток, он зацепился за какую-то корягу и замер в нескольких метрах от берега.
Во время демонстрации Калиной Дара двоих из ее мордоворотов выбросило за борт, еще один прыгнул сам, заметив, что религер с другом остались на ногах. Схватить удалось последнего, раненого Ильиным в живот. Тот как раз пытался дотянуться до отлетевшего под стойку пистолета, которым так и не успел воспользоваться. Когда понтон «причалил», Егор с Романом прихватили его под связанные за спиной руки, вместе спрыгнули в воду и побрели к берегу, увязая в илистом дне.
И уже здесь, укрывшись в камышах от не имеющих интереса к чужим делам помятых бармена и официантки, устроили допрос с пристрастием.
Напавшие оказались из числа тех, кого не шибко заботил метод заработка. Они каким-то боком относились к городскому криминалу, каким-то – к спорту, где-то временами хулиганили, где-то – выполняли непыльную работенку, не задавая лишних вопросов. Так вышло и на сей раз – позвонил один уважаемый человек, попросил помочь хорошим людям. Дело не сложное – взять где укажут кого укажу, без лишней суеты отвести в указанное место. Там исполнителям выдадут оставшуюся сумму.
В целом, все шло по плану ровно до момента начала драки. Утром этого дня им позвонили, сказали быть готовыми. Ближе ко второй половине дня вновь вышли на связь, сообщили, что нужный человек двигается в сторону центра.
Выехали оперативно. По пути поступила информация, что цель находится в кафе «Виктория». Как раз были рядом, подскочили мигом. Встретил незнакомый человек, сказал, как одета и где сидит жертва. Указал, что клиента следует взять, отвести в укромное место за городом, там хорошенько обработать на вопрос сотрудничества и ждать приезда тех, кому он, собственно, был нужен.
А дальше случилось то, что случилось. О чем подранок искренне сожалел.
Оставив стонущего «хулигана» в камышах, Егор с Романом выбрались к дороге. Разъехались в разные стороны – Ильин «ложиться на дно», Егор – ужинать и размышлять.
Незаметно появившийся официант поставил перед Волковым глубокую тарелку с солянкой, фигурную тарелку с пюре и ростбифом. Обновил графин с коньяком.
Религер лишь повел бровью, не отвлекаясь от раздумий. Официант также незаметно испарился, учтиво кивнув.
Картина складывалась следующая. Ильина каким-то образом вычислили. В целом, это рано или поздно должно было случиться, Калина слишком хитра и подозрительна. Но все равно жаль, что это произошло так быстро.
Итак, Ильина вычислили. Установили его функцию – сбор информации. Скорее всего, не смогли понять, на кого именно работает Роман, но это планировалось вызнать в «укромном месте». Грубо. Или спешили, не было времени выжидать и осторожничать? Наняли левых ребят, чтобы отвести подозрения. Выследили его при помощи Искры. Роман хоть и говорил, что способен ощущать отголоски применения Дара, но знавал Егор Искр, способных следить с такого удаления, что никакое эхо их не выдавало. Главное, знать, куда и за кем смотреть. Но с чего бы им так таиться? Только если им известно, что Ильин – бывший религер, хоть и утративший способность, но очень опытный в вопросах слежки. А кто мог об этом знать? Да многие, в том числе и сама Калина.
Слежку прекратили в парке, потому использование Дара не почувствовал Волков. Но как тогда на месте встречи оказался тот студент с ноутбуком? Подслушали разговор Ильина? Или у Калины появился предсказатель? Но это уже совсем ни в какие ворота, предсказатели могут появиться лишь у сильных конфессий. Впрочем, если правда то, что о ней сказала Роман, про ее Дары, то…
Дальше все пошло кувырком. Драка, суета, студент использовал Дар. Естественно, находящаяся неподалеку Калина почувствовала применение способности и решила проверить, с чего бы это.
И увидела одним из действующих лиц его, Егора. И определенно сложила дважды два, связав стукача с давно знакомой одноглазой физиономией. Тем самым узнав то, что планировала выбить из информатора.
Что ж, слепой случай сегодня сыграл на стороне зла. А добру, в лице Волкова, остается лишь сушить на себе мокрую одежду, пить коньяк и думать о последствиях событий.
А жаль, как-то глупо спалились.
Волков отставил бокал, пододвинул ближе тарелку с солянкой. Густая бурая жижа с листочками зелени, лимоном и колечками маслин благоухала, отчего желудок требовательно заныл. Еще бы, в нем с самого утра одно лишь спиртное.
И ведь, зараза, опьянение так и не пришло. Хотя, может и к лучшему. Если опять сорвется, то может уже не выйти из пьяного штопора.
Перед глазами возник образ покрытой пылью запечатанной бутылки водки, отбрасывающую тень на запертую дверь. Немой упрек, постыдная памятка.
Если дело дойдет до нее, то это все, край. Дальше только в петлю.
Егор тряхнул головой, горько ухмыльнулся.
Хотя, чем не выход? Устал.
Солянку проглотил за один присест, даже ложку облизал. С мерзким, гаденьким чувством стыда, как старый алкоголик, который все еще считает себя умеренно пьющим, налил себе коньяка.
– Алкаш ты, Егорка, – сказал Волков бокалу. – И это проблема.
Взялся за вилку и нож. Мясо под серебристым лезвием разошлось в стороны, обнажив горячее, красное нутро. Томившийся внутри аромат вырвался наружу, достиг ноздрей.
Отрезав кусочек, религер чинно положил его в рот. Зажмурившись, принялся жевать сочный ломоть мяса.
Черт возьми, какая противоречивая жизнь! Тот, кто не стремится жить, ест того, кто жить, скорее всего, хотел.
Глухо зазвонил мобильный в кармане пальто. Егор протянул руку к вешалке и выудил из сырого кармана влажный телефон.
– Внимательно.
– Егор, у нас проблема, – отозвался взволнованный голос Колерова. – Гаврилов пропал. Разговаривал по телефону с Ивановым, потом связь резко прервалась. Последнее, что было слышно, это звуки борьбы.
Егор выпрямился, отбросив вилку.
– Давно?
– Минут пять назад. Иванов созывает всех наших…
Внезапно перед внутренним взором Волкова пронеслись девочка с татуировкой ритуальной жертвы, слова Влада о встречах с религером Новиковой, информация, полеченная утром от Кима. Одно сошлось с другим, прояснив общую картину.
