– Как всегда, – кивнула Снежана, улыбнувшись. – Спокойной ночи.
Волков последний раз нажал на кнопку, и экран окончательно потух.
Во сне девушка казалась еще прекраснее, чем наяву. Не такая, как Алина, погибшая жена. Не такая, как Снежана. И одновременно любая из них. Она словно создана быть той, которую невозможно не полюбить. Нет ни одной женщины, которой она не могла бы стать. Нет ни одного мужчины, которого она не смогла бы покорить.
Но об этом он узнал уже потом. А тогда он просто любил. Тянулся душой, чувствуя свет и тепло.
Так глубоководные рыбки идут на призрачный огонек, за которым, в темноте, скрывается раскрытая пасть хищника.
Она стояла над ним, и золотые искры играли на шелковой коже ее длинных ног. Она одета лишь в тени и яркий ореол длинных распущенных волос. Стройная, изящная, хрупкая.
С его ножом, зажатым в руке.
Он уже все это видел, не один раз. Он знал, что будет дальше. Знал, но каждый раз не верил.
Каждый раз улыбался ей, как улыбаются самому родному человеку.
И она улыбнулась в ответ. Сердце замерло от счастья. В горле сдавило от нежности.
А за ее спиной уже рубили тяжелым топором его друга. Душили прямо в постели ценного агента. Раскручивали столь долго и сложно готовящийся план.
Все это происходило в других местах. Он тогда не знал. Он улыбался своей любимой.
– Доброе утро, – прошептал он с чувством.
– Доброе утро, – прошептала она.
Ударила резко, профессионально. Холодная сталь вошла ему в горло, пробила шею насквозь и вспорола подушку. Он задергался в судорогах, задыхаясь от бурлящей крови.
И последняя мысль перед тем, как сердце сожрал пригретый на груди хищник.
– Калина, за что!
Волков вздрогнул, просыпаясь. По привычке не вскочил, оценивая ситуацию вокруг.
В окно залез солнечный луч, кажущийся янтарным сквозь призму занавески. Узкая полоска неба, белые хлопья облаков. Тишина, лишь тикают часы на кухне.
Егор сделал долгий вдох, стараясь прогнать неприятный сон. Повернул голову, посмотрел на безмятежно сопящую Снежану. Некоторое время разглядывал лицо девушки, ее разметавшиеся по подушке волосы, подрагивающие ресницы. Раздосадовано поморщился, отвел взгляд. Встал с кровати и начал одеваться.
На девушку он больше ни разу не посмотрел. Не хотел видеть разницу между настоящим и прошлым, которая становилась слишком заметной при дневном свете.
Глава 12
«– Какого Бога вы защищаете? Бог един!
– Ваш или мой?»
Ток-шоу «Две стороны», 1998 год
В последнее время у Егора всегда портилось настроение, когда он приезжал в резиденцию. Виной ли тому совпадение его визитов с нервной обстановкой в ячейке, или может быть сама атмосфера недоверия и наигранности давила на внутреннее восприятие, но и сам дом, и комнаты, и вечный паук-затворник Иванов в своем сером костюме, и память о погибших товарищах – все это заставляло Волкова как можно реже заезжать в обитель «братьев по оружию». Так ему было спокойнее. По-крайней мере, он хотел так думать.
За последнюю неделю он уже третий раз переступал порог резиденции, что для него являлось «чересчур». Однако, в этот раз его приход продиктован личной необходимостью.
– Ты куда пропал? – накинулся на него Влад, грузно нависнув немаленькой фигурой. – Иванов сказал, что в тебя стреляли!
– И тебе привет, – Волков пожал протянутую руку. – Стреляли.
– Не попали? – здоровяк отклонился назад и осмотрел Егора.
– Попали, – ответил Волков. – Водолазку любимую испортили. Они бы еще попробовали меня машиной задавить.
Шутка заезженная. Бытует стойкое мнение, что религера невозможно сбить машиной. В шутке содержалась немалая доля правды – готовые ежесекундно получить пулю в затылок, подозрительные и осторожные, религеры крайне редко становились жертвами наездов. Если религер не был способен вовремя заметить несущуюся на него многотонную махину, то грош цена всей его подготовке.
Но Гаврилов для приличия хохотнул.
– Опять, небось, очередной фанатик, мститель-одиночка, – предположил он. – Скорее всего, это после вчерашней акции. Не смотрел новости? До сих пор по многим каналам крутят сюжет. Массовая драка, срыв праздничных мероприятий. Парадный стяг сожгли.
– О как, – без интереса отреагировал Егор. – Воронье поработало на славу. Особенно со стягом эпично получилось.
– Умельцы, – поддакнул Гаврилов.
Они прошли в пустую гостиную. Сверху, из приоткрытых дверей зимнего сада, раздавалась приглушенная классическая музыка, что-то из Чайковского. Дверь в комнату Координатора была плотно закрыта, но Егор был уверен, что исполняющий обязанности на месте. Впрочем, ему сейчас нужен был другой человек.
– А ты здесь что делаешь? – спросил Волков, останавливаясь у пузатого шкафчика-бара. Потянул за резные ручки. Матово поблескивающие дверцы из красного дерева разошлись в стороны. Естественно, крепкого спиртного в резиденции не держали, но вот хорошее вино водилось.
Егор без раздумий цапнул за горлышко первую попавшуюся бутылку, лишь отметив, что вино красное, вытащил добычу на свет.
– Да по встрече с рамаи докладывал, – Влад отвел глаза. – Иванов настоял.
– А с чего бы ему не настаивать? – одноглазый достал с верхней полки бокал, звякнул ножкой о столешницу. – Ты хоть и религер с опытом, но такой простак, диву даюсь. На девчонку запал? На Новикову Свету, уроженку Украины тридцати трех лет отроду?
Хлопнула упругая пробка, облако розового аромата поплыло между мужчинами. Алая, как кровь, жидкость толчками полилась в бокал, оставляя на стенках тягучие капли.
Гаврилов молчал, обдумывая услышанное. Он не отличался особой хитростью, изворотливостью, тонкостью ума и силой мысли. Простоватый, не умеющий лгать, но верный и прямолинейный, бывший слесарь Гаврилов был симпатичен Егору. Они не были друзьями, но здесь само понятие дружбы не подразумевалось. Волков скорее подтрунивал над Владом, чем серьезно копал под него.
Егор поднял бокал, прищурившись посмотрел содержимое на свет. Понюхал. Пригубил. Со словами: «Один хрен ничего не понимаю», залпом выпил.
– Почему ты думаешь…, – начал было Влад, но Егор жестом остановил его. Шумно сглотнул, удовлетворенно крякнул. Налил еще.
– Дорогой мой, – он похлопал Гаврилова по плечу. – На твоем лице постоянно такая гамма чувств, что можно читать как с листа. К тому же, я немного знаю тебя. Немного знаю рамаи. Немного знаю тех, кто знает Новикову.
Влад напрягся, на лбу выступили капельки пота.
– У нас еще ничего…, – опять начал фразу он, но, сам же, и оборвал ее на полуслове. Тряхнул головой, раздосадовано взхдохнув.
– Не бойся, – ободряюще улыбнулся ему Егор. – Это тайна Полишинеля, о ней и так все знают. Ты думаешь, если бы это каким-то образом угрожало нашему положению, Сухнов или Иванов позволили бы тебе общаться с Новиковой? Рамаи, слава Отцу, ни на что не претендуют. Их представителя нет даже в Доминионе, а это о многом говорит. Так что, мой румяный друг, не переживай.
Влад, нахмурившись, рассматривал Волкова, стараясь понять, шутит тот или говорит серьезно. Потом, сдавшись, воровато огляделся и, понизив голос почти до шепота, горячо заговорил:
– Егор, Света – она очень хорошая, честное слово. Она к рамаи вообще случайно попала, ее подруга привела. У меня должен был быть с ней Поединок, но Сухнов на тот момент отложил его. А потом необходимость пропала. Мы со Светой встречаемся изредка, разговариваем. Она к нам хочет перейти. Я ее хотел с Сухновым свести, да не успел.
Он глазами проводил льющееся из бутылки вино – Егор вновь обновил себе порцию.
– Ты только не думай, что я как-то там чего-то, – на всякий случай уверил Гаврилов одноглазого.
Волков лишь утвердительно кивнул, пригубив вино. Этот бокал он пил уже рассудительно, с чувством.
– Рамаи под амонариями ходят? – спросил Егор с интонацией, будто бы уже знал ответ.
– Нет, они сами по себе.
– Надо же, – хмыкнул Егор. – Две Искры всего, а столько самостоятельности. А чего с Ивановым о переходе Новиковой не поговоришь?
Гаврилов неопределенно повел плечом.
– Не доверяешь? – быстро спросил Волков.
– Что ты! – у Влада округлились глаза, он испуганно замахал руками. – Конечно, доверяю! Он же наш Координатор!
– Исполняющий обязанности, – поправил товарища Егор. – Но дело твое, впрочем.
И к чему-то вспомнил.
– Влад, ты ничего не слышал про Искру, которая тратит Дар по мелочам?
Гаврилов непонимающе смотрел на него. Олег внутренне чертыхнулся, понимая нелепость вопроса. Но уточнил:
– Слышал историю, про парня, который с помощью Дара делал сладости. И, быть может, останавливал Даром такси.
– Зачем?
В иные моменты Влад мог быть настоящим тугодумом.
– Ладно, проехали, – поморщился Волков. – Ты мне лучше скажи, где Артур?
Гаврилов заметно повеселел, увидев, что Волков ушел от сколькой темы, живо ответил:
