Звонок в дверь разрезал наэлектризованную тишину. Мужчины переглянулись, Шубин пошел открывать.
– Привет, Юлечка. – Распахнув дверь, он впустил ее и поцеловал в холодную свежую щеку.
Глава 10
Наташа сидела на своей постели, смотрела на Китаева, стоящего перед ней с подносом в руках, и спрашивала себя, было ли у нее что-нибудь с ним ночью или нет. Она чувствовала, что щеки ее полыхают, как если бы она сидела перед ним в чем мать родила. На самом же деле на ней была голубая пижама, которую она привезла с собой в Саратов из Питера и без которой она не представляла себе вообще ночь в холодной и страшной квартире. Пижама одновременно и грела, и охраняла ее. К тому же она пахла питерской квартирой, что делало ее особенно дорогой.
– Василий, я, кажется, напилась вчера… Говорила много глупостей?
– Да нет, не очень… Я тут тебе кофе принес… Учти, я только первое время такой нежный, услужливый, добрый и ласковый… Когда поженимся, кофе и кашу в постель будешь носить мне ты. Носки и трусы стирать тоже будешь ты. Ну а пока мы не женаты, ешь кашку, пей кофе и радуйся жизни… Взгляни в окно – там промозглая осень. Прямо как в Питере.
– Завтра – похороны, – напомнила она, принимая из рук поднос и тяжко вздыхая. – Жалко, что мы встретились с тобой при таких трагических обстоятельствах…
– Конечно, я облегчил твой персональный сейф на три тысячи фантиков.
– Я не об этом.
– Я тоже.
– По-моему, мы так славно посидели вчера с этим Буровцевым… Думаю, после вчерашнего вечера он станет более активным и наконец разведется со своей женой и соединится со своей девушкой… Знаешь, начисто забыла ее имя…
– Рита.
– Точно! А Буровцев перестраховщик, покупал и первое пианино для своей любовницы через Юлия… Я правильно поняла?
– Так хозяин магазина – ее однокашник, влюбленный в нее по уши еще со школы… И Буровцева, соперника своего, знает в лицо… вот и все объяснение.
– Получается, что мы только потрепали человеку нервы, а он ни при чем… Василий, как же хорошо ты готовишь. Даже простую овсянку. А ты сам-то позавтракал?
Она сидела перед ним такая милая, сонная, с распущенными блестящими растрепанными волосами, в пижаме и не выглядела на свои тридцать один. Василий всю ночь, уговаривая себя не трогать девушку, пил кофе и читал Фицджеральда, сейчас снова почувствовав приятное волнение, отвел взгляд с соблазнительной клиентки на темные пыльные портьеры.
– Слушай меня и не говори, что не слышала. Я отправляюсь к вашему соседу. Думаю, он единственный, кто, возможно, общался с Ларисой.
Он не стал рассказывать о том, что рано утром ему позвонил Шубин, и это он посоветовал ему как следует расспросить соседа. Василий спросил его, как дела в Питере, какая погода, какие там женщины, ласковые ли, как настроение у Крымова, на что получил исчерпывающий ответ: «Если бы ты, Вася, только знал, что здесь было этой ночью… Приеду – расскажу…»
– Хорошо.
– Ты знаешь, как его зовут?
– Да, у меня записано: Владимир Иванович Кошелев.
– Может, ты меня поцелуешь? – вдруг прошептала, краснея, Наташа и, отставив поднос подальше от себя, похлопала ладонью по одеялу, приглашая Василия поближе к себе. – Не знаю, было у нас что или нет, но ты мне так нравишься…
Китаев зажмурился, а когда открыл глаза, Наташа с аппетитом ела кашу, запивая ее кофе.
– Ты мне сейчас ничего не говорила?
– Говорила… Я спросила у тебя про соседа, а что?
– А поцеловать не просила?
– Я-а?! – Наташа чуть не захлебнулась кофе. – С чего это?
– Ты еще сказала, что я нравлюсь тебе.
– Может, и нравишься, но это еще ни о чем не говорит…
Василий взглянул на окно, залитое дождем, на серый городской пейзаж и, подумав о том, что слишком уж много мрачных тонов для одного утра, бросился на кровать, на Наташу, сбив поднос и схватившись руками за теплую и мягкую ткань голубой пижамы, распахнул ее… Он увидел нежно-розовое тело, малиновые соски, бледную шею, и сразу же все вокруг заиграло теплыми тонами… Ласковые руки обвили его шею, и он почувствовал молочный запах каши… Жизнь продолжалась…
Спустя время он, остывая от объятий Наташи и чувствуя легкую и приятную дрожь в коленях, сидел в чистенькой и уютной гостиной соседа покойного Маркова, которого звали Владимиром Ивановичем Кошелевым, и задавал ему вопросы.
– Когда вы видели в последний раз вашу соседку, Ларису?
Владимир Иванович, крупный полноватый мужчина лет шестидесяти в добротном спортивном костюме и почти новых дорогих домашних туфлях, суетился, сервируя журнальный столик: маринованные огурчики, нарезанный тонкими ломтиками сыр, хлеб, запотевшая бутылка водки, рюмки, вилки, белые тарелочки с золотым ободком… На крупном носу его поблескивали очки, толстые губы улыбались. Бегающий взгляд и розовые трясущиеся щеки выдавали в нем закоренелого онаниста.
– Знаете, Василий, не могу сказать точно, но в день смерти Юлия вроде бы не видел… А так видел довольно часто, по-соседски улыбался ей, спрашивал ее о каких-то пустяках, помогал иногда донести сумки до двери…
– Какая она, эта женщина, о которой я уже так много слышал?
– Сказать красивая – ничего не сказать. Она была очень хороша, эта женщина, мила, приветлива, у нее была такая улыбка…
– Вы говорите «была»…
– Понимаете, Лариса в моем представлении была человеком адекватным, нормальным, и за ней, насколько мне известно, не водилось никаких, как сейчас говорят, загибонов… Она отлично знала, что такое хорошо и что такое плохо… Ну не могла она взять и исчезнуть, раствориться, не давая о себе знать… Я в том смысле, что если бы она была жива, то непременно объявилась бы, в крайнем случае позвонила бы мне или кому-нибудь еще… Понимаете, они с Юлием хорошо жили, они любили друг друга, между ними были очень нежные отношения. Конечно, для тех, кто не видел, как они воркуют друг с другом (а я-то имел счастье видеть!), их поведение могло бы показаться странным. Ведь они вдвоем никуда не ходили, он словно оберегал ее от посягательств других мужчин. Полагаю, он был очень ревнив. А она, Лора, и не бунтовала, и как будто не тяготилась этим…
– Она что, вообще не выходила из дома?
– Как же, выходила. В магазин, на рынок, я же говорю, что помогал ей сумки нести… Она была женщиной домовитой, хозяйственной… У них дома всегда было чисто, приятно зайти… Она и готовила хорошо, и Юлик выглядел ухоженным. Понимаете, они жили друг для друга, и им никто не был нужен…
– А вы не видели рядом с Ларисой никакого мужчину? Вдруг она встретила своего бывшего мужа или родственника…
– Нет, я никогда не видел ее с другим мужчиной.
– Но куда она могла деться? Она же взяла вещи, причем тщательно собиралась, словно бы никуда не торопилась…
– Я думал об этом. Мне и Наташа тоже говорила, мы с ней как-то тут беседовали… Может, они с Юликом собирались куда-то вместе? Он говорил что-то про Египет, что мечтает… Но у него не было денег, это я точно знаю, потому что он у меня не так давно занимал две тысячи рублей… Он работал, много работал, вы же понимаете, чтобы содержать женщину, нужны средства… А много ли мог получать он в своем магазине? Сущие копейки. Поэтому, когда они были на мели, он иногда одалживал у меня небольшие суммы. И страшно смущался при этом. Но все равно, тот стыд, что он испытывал передо мной, своим соседом и приятелем, был пустяком по сравнению с тем стыдом, который он мог бы испытывать от безденежья перед своей женой… Мы отлично понимали друг друга, и я всегда был рад помочь ему.
– Она никогда не рассказывала вам о том, где прежде училась, работала, была ли замужем?.. Понимаете, мы никак не можем установить ее личность. В квартире нет ни одного документа, с помощью которого мы могли бы определить хотя бы ее фамилию. Только фотографии…
– И об этом я тоже думал. Куда она могла подеваться? Если предположить, что у нее было время на сборы, то этот факт исключает полностью версию о том, что ее могли похитить… Она вышла из квартиры по своей воле, это ясно…
– Но куда она отправилась? И как это связать с тем, что ее мужа отравили… Слишком много вопросов… Я очень надеялся, что хотя бы вы прольете свет на это дело. Но вижу, что и вы мало что о ней знаете… Жила себе по соседству молодая женщина, не привлекая к себе внимания…
– Я бы рад помочь, но не знаю, что еще о ней рассказать.
– Может, Марков что-нибудь рассказывал о своей жене?
– Да нет, он не такой человек, чтобы обсуждать свою жену с кем-то… Но я бывал у них, они иногда приглашали меня, старого холостяка, к себе в гости, на ужин, к примеру… А вот других гостей я у них и не видел. Да, я только теперь начинаю понимать, что Юлик жил не так, как другие… Помянем моего соседа, прекрасного человека, Юлика Маркова?
Владимир Иванович подвинул к Василию поближе закуску и привычным, быстрым движением опрокинул в себя рюмку водки. Вытер ладонью рот и тяжко, надрывно вздохнул.
