– Гермиона, некоторые из них и мои друзья тоже, – Гарри не отводил взгляд. – И это их решение, не твоё. Падма? Ты сказала мне, что я тебе ничем не обязан, несмотря на то, что совершил. Так сказал бы друг.
Гермиона посмотрела на Падму, та помотала головой.
– Лаванда? – обратился Гарри. – Ты хорошо сражалась в моей армии, и я буду сражаться за тебя, если ты хочешь.
– Спасибо, генерал! – решительно отозвалась Лаванда. – То есть, мистер Поттер. Но, нет. Я героиня и гриффиндорка, и я могу сама постоять за себя.
Повисла пауза.
– Парвати? – попробовал Гарри. – Сьюзен? Ханна? Дафна? Я не очень хорошо знаком с вами, но готов предложить то же самое любому, кто меня попросит.
Одна за другой все девочки отрицательно покачали головами.
Гермиона уже осознала, что сейчас произойдёт, но не видела ни единого способа этому помешать.
– А мой верный солдат, Трейси из Хаоса? – спросил Гарри Поттер.
– Правда? – выдохнула Трейси, не обращая ни малейшего внимания на колкие взгляды со стороны Гермионы и остальных девочек. Как будто в порыве чувств она прижала ладони к щекам, хотя, насколько заметила Гермиона, покраснеть ей так и не удалось. А глаза Трейси пусть не сияли, но по крайней мере распахнулись очень широко. – Вы сделаете это? Для меня? То есть… то есть, конечно, я согласна, генерал Хаоса…
* * *
И этим же самым утром Гарри Поттер подошёл к столу Гриффиндора, а затем к столу Слизерина и объявил обоим факультетам, что любой, кто тронет Трейси Дэвис, вне зависимости от того, чем она в тот момент будет заниматься, начало цитаты, познает истинную суть Хаоса, конец цитаты.
Драко Малфою потребовалось значительное усилие, чтобы не начать биться головой о свою тарелку с тостом.
Хулиганы Хогвартса не были учёными.
Но Драко знал, что даже они захотят это проверить.
* * *
Женская Организация по Продвижению Равных Прав на Героизм не объявила об этом. Скорее всего, ничего хорошего из объявления бы не вышло. Но они все тихо решили (ну, Лаванду остальным семерым девочкам пришлось перекричать) сделать перерыв в сражениях с хулиганами, пока деканы их факультетов не перестанут смотреть на них с такой укоризной, а старшекурсники не прекратят «случайно» врезаться в Гермиону.
Дафна сказала Милисенте, что они сделают перерыв.
Потому пару дней спустя Дафна была несколько удивлена, рассматривая пергамент, полученный за обедом. Почерком столь неровным, что его почти невозможно было прочитать, там было написано:
«В 2 часа дня в коридоре вверх по лестнице от библиотеки ОЧЕНЬ ВАЖНО чтобы были все.
Милисента.»
Дафна огляделась, но Милисенты в Большом зале не было.
– Сообщение от твоего источника? – уточнила Гермиона, когда Дафна рассказала ей. – Это странно… Я не…
– Что «не»? – спросила Дафна, когда когтевранка прервалась на полуслове.
Солнечный генерал помотала головой.
– Слушай, Дафна, я думаю, нам нужно выяснить, откуда приходят эти сообщения, прежде чем продолжать следовать им. Посмотри, что случилось в последний раз. Как кто-то мог знать, что там будут три хулигана, если этот кто-то не с ними?
– Не могу рассказать, – сказала Дафна. – То есть, ничего не могу рассказать, но я знаю, откуда приходят сообщения, и как этот кто-то всё узнаёт.
Гермиона пристально посмотрела на Дафну. На секунду когтевранка стала до жути похожа на профессора МакГонагалл.
– А-га, – произнесла Гермиона. – А знаешь ли ты, как Сьюзен вдруг стала супердевочкой?
Дафна отрицательно покачала головой.
– Нет, но я думаю, это может быть что-то очень важное, раз мы получили сообщение, в котором написано, что мы все должны быть там.
Дафна не видела, что случилось со Сьюзен, после того как Дафна попыталась изменить пророчество, ограждая ту от опасности. Но Дафне рассказали об этом потом, и теперь она боялась…
Что, возможно, она…
Что, может быть, она ЧТО-ТО СЛОМАЛА…
– А-га, – сказала Гермиона, снова посмотрев на неё как МакГонагалл.
* * *
Похоже, никто не знал, как это началось и кто это начал. Если бы кто-то попробовал проследить всю цепочку к источнику, то, вероятно, обнаружил бы, что цепь замыкается в один огромный круг.
Перегрина Деррика постучали по плечу, когда он выходил из класса зельеварения.
Джейми Асторга услышал шёпот за обедом.
Роберт Джагсон Третий обнаружил крошечную записку под своей тарелкой.
Карл Слопер подслушал, как два старших гриффиндорца шептались об этом, и они бросили на него многозначительный взгляд, проходя мимо.
Никто не знал, откуда пришло сообщение и кто первый его произнёс, но в нём были место, время, и было сказано, что цвет будет белый.
* * *
– Каждой из вас лучше уяснить это абсолютно чётко, – сказала Сьюзен Боунс. Пуффендуйка, или та странная сила, которая вселилась в неё, даже не притворялась нормальной. Круглолицая девочка шла по коридорам твёрдым уверенным шагом. – Если там будет только один хулиган, вы можете сражаться с ним как обычно. Мои мистические суперспособности не проявят себя, если невинные не в опасности. Но если пять семикурсников выпрыгнут из чулана, то вы – что? Правильно, вы убегаете и оставляете меня разбираться с ними. Вызывать или не вызывать учителя – решайте сами, вам важно лишь сбежать, как только я создам для этого возможность. В подобных боях вы – обуза. Вы – гражданские, о защите которых мне придётся беспокоиться. Так что вы убегаете как можно быстрее и не пробуете сделать хоть что-нибудь героическое или как-то помочь мне, иначе, когда вы встанете с больничных коек, я лично приду и надеру ваши задницы. Вам всё ясно?
– Да, – пискнули почти все девочки, хотя в случае Ханны, это прозвучало как: – Да, леди Сьюзен!
– Не зови меня так, – отрезала Сьюзен. – И, кажется, я не слышала вас, мисс Браун! Предупреждаю, у меня есть друзья, которые пишут пьесы. И если вы сделаете что-нибудь глупое, то потомки запомнят вас как Лаванду – Удивительно Глупую Заложницу.
(Гермиона начала беспокоиться: у скольких учеников Хогвартса помимо Гарри есть загадочные тёмные стороны, и не появится ли у неё такая же, если она продолжит с ними общаться?)
– Хорошо, капитан Боунс, – отозвалась Лаванда с необычным для неё уважением в голосе. Они в очередной раз повернули, следуя по кратчайшему пути в библиотеку, и вошли в довольно большой коридор с шестью двойными дверями, по три с каждой стороны. – А можно спросить – можно ли мне как-нибудь стать двойной ведьмой?
– Запишись на программу подготовки авроров на шестом курсе, – ответила Сьюзен. – Это почти так же хорошо. Да, и если какой-нибудь знаменитый аврор предложит себя в качестве наставника на время летней практики, не обращай внимания на всех, кто будет говорить тебе, что он дурно на тебя повлияет или что ты почти наверняка умрёшь.
Лаванда закивала:
– Ясно, ясно.
(Падма, которая отсутствовала во время предыдущего боя, бросала на Сьюзен очень скептические взгляды.)
Внезапно Сьюзен остановилась и выхватила палочку.
– Протего максимус!
В кровь Гермионе хлынул адреналин. Она тоже выхватила палочку и крутанулась на месте…
Но сквозь плотную синюю дымку, которая окружила их, она не увидела ничего угрожающего.
Другие девочки, также принявшие позицию для боя, тоже выглядели озадаченными.
– Извините! – сказала Сьюзен. – Девочки, извините. Мне нужна секунда, чтобы проверить это место. Воспоминания об одном человеке навели меня на мысль, что коридор, в котором мы сейчас находимся, со всеми этими дверями, был бы идеальным местом для засады.
Момент тишины.
– Начали, – раздался грубый мужской голос, искажённый сопутствующим жужжанием настолько, что опознать его было совершенно невозможно.
Все шесть двойных дверей распахнулись.
Из дверей начали появляться люди в белых мантиях. Мантии полностью скрывали фигуру, а лица под капюшонами дополнительно скрывала белая ткань. Люди в белых мантиях выходили и выходили, заполняя просторный коридор. Их было сложно сосчитать. Вероятно, меньше пятидесяти. Определённо больше тридцати. И каждого окружала синяя дымка.
Сьюзен произнесла несколько Очень Плохих Слов, настолько ужасных, что в любой другой ситуации Гермиона сделала бы ей замечание.
– Сообщение! – с ужасом воскликнула Дафна. – Оно было не от…
– Милисенты Булстроуд? – закончил жужжащий голос. – Нет. Видите ли, мисс Гринграсс, если одна и та же девочка посылает письмо слизеринской почтой каждый раз, когда вы сражаетесь с хулиганами, то довольно скоро кто-то может это заметить. Мы поговорим с ней после того, как закончим с вами.
