холл, отделенный от улицы широкими раздвижными дверями – тоже стеклянными, что характерно. Судя по некоторым признакам, окна имели поляризационный слой, как выразился Зевс – «тонировку». Тем не менее, открыто шататься по огромному помещению мы не решились, отдав предпочтение условно скрытному перемещению вдоль задней стены (единственной непрозрачной) в полусогнутом состоянии.
Выручила стойка ресепшен, или как она тут называлась. За ней же таился очередной сюрприз: еще один спек, развалившийся в роскошном кожаном кресле лицом к парадному. Мало того, он еще и ноги на стойку задрал, и сложил руки на груди. Спички в зубах не хватало, разве что. К тому же этот жмурик не поленился снять шлем, который пылился рядом на столешнице. Судя по направлению взгляда, незадолго до смерти он тоже любовался окрестностями, причем предавался этому занятию с чувством, с толком, с расстановкой. Нападения не ожидал, короче.
– Черного копана старой патрульной таратайке не хватает, – со знанием дела заключил Мак, осмотрев труп. – А то бы вообще один в один.
– О чем он? – снова озадачилась Бранка.
– Классику надо знать! – нравоучительно покачал пальцем у ее носа Гленн, но тему развивать не стал. – Пошли в серверную, Дэнни-бой?
– Погнали, – вздохнул я.
Затянувшаяся прогулка по заброшенному, но не обветшавшему зданию произвела на меня гнетущее впечатление – внезапно навалилась тоска, захотелось на свободу, в поле или в лес, вдохнуть полной грудью упоительный воздух, подставить лицо свежему ветерку… мечты, мечты, как вы прекрасны! Только не на Элве.
– Ключи будем брать?
– Магнитные? – ухмыльнулся я через силу.
– Зачем? Вон, натуральные, металлические.
Мак кивком указал на непримечательный застекленный ящик, в котором под слоем пыли угадывались пластинки с затейливой перфорацией. Нет, я, конечно, не ожидал тут обнаружить древние кованые железяки, но и на физические запоры как-то не рассчитывал… хотя должен был задуматься, особенно после двери на чердак.
– И какой из них от серверной?
– Поди знай, – пожал плечами Гленн. – Греби все подряд.
– Не, они по уровням разложены… наш, походу, какой-то из этих, – ткнул я пальцем в нижнюю полку. – Леди, вы с нами?
– А сам-то как думаешь?! – огрызнулась Бранка, но лениво, без огонька.
Тоже, надо полагать, задолбалась по сомнительным местам шастать, вздрагивая от малейшего шороха. И это не шутка и даже не преувеличение – неоднократно уже замечал столь нестандартную для девицы с мертвыми глазами реакцию. Вообще складывалось впечатление, что ее что-то гложет. Или она чего-то опасается. Чего-то, против чего нет защиты. По себе знаю, нет ничего более демотивирующего, нежели ощущение беспомощности. Оно в сто раз хуже ожидания опасности. Изматывает почище физической нагрузки и начисто лишает воли.
– Бери тогда ключи, сколько унесешь.
С этим девушка спорить не стала – Мак нам был нужен в качестве главной ударной силы, а мне в горсть все не поместилось. Так и побрели к задней стене, не забыв подозвать питомцев. Спуск на технический уровень был замаскирован под санузел, который располагался рядом, и, не будучи в курсе касательно особенностей местного дизайна, вполне можно было в него вломиться в поисках «белого друга». Старая, как мир, истина – хочешь что-то спрятать, положи на самом видном месте. На наше счастье, дверь была разблокирована, так что шуметь не пришлось, а внутри это уже не имело особого значения. Да и лестница ничем не поразила – совершенно обычная, в два пролета с площадкой. Темно разве что, пришлось фонари включить. Зато внизу нас ждал сюрприз. Тут, кстати, ключ и пригодился – серверная, в отличие от прочих мест, явно относилась к числу особо охраняемых зон. Отсюда и мощная дверь, скрытая под декоративной панелью, с не менее мощным механическим замком, дублирующим электромагнитный – давно и безнадежно вырубившийся. Здесь отличился Зевс – я не побрезговал дотронуться кончиком пальца до замочной скважины, «мелочь» моментально отсканировала рельеф, а мой друг-искин построил трехмерную модель ключа, которую и сравнил с физическими прототипами. Нам лишь пришлось для пущего удобства рассыпать их по полу в один слой. И, вынужден признать, со стороны это смотрелось весьма эффектно – если судить по реакции Бранки. Я же не переставал мысленно чертыхаться – в отличие от девицы, лично мне устранять свидетеля очень не хотелось. Прямо скажем, как серпом по одному месту.
К нашему вящему удивлению, бронированный люк – никакой другой эпитет не смог бы адекватно описать это монументальное приспособление – открылся без проблем, стоило лишь вставить перфорированную пластинку в прорезь. В недрах стены что-то щелкнуло, скрипнуло, зашипело, и створка чуть выехала из проема, немного приоткрывшись. Дальше пришлось поработать руками – пока Мак контролировал щель, силясь хоть что-то разглядеть в темени коридора, скрытого за дверью, я уперся в люк обеими ладонями и приналег всем телом. Что характерно, не ошибся – дверь поддалась неохотно, такое впечатление, что приходилось преодолевать сопротивление пневматического демпфера. Но в конце концов я справился, распахнув ее до середины – дальше все равно бы не получилось, дверь торцом уперлась в раму. Но и этого нам хватило с лихвой. Заслав на разведку Ваську, мы убедились, что никаких опасностей в коротком – метра три – проходе нет, и только после этого двинулись вперед сами, разгоняя тьму встроенными в шлемы фонарями. Ноктовизоры и тут не действовали, и все по той же причине.
Внутренняя дверь преградой не стала, поскольку представляла собой жалкую пластиковую пародию на монументальный люк, причем с электромагнитным замком, то бишь незапертую. Ее даже выбивать не пришлось – Мак аккуратно повернул ручку и толкнул створку. Ровно настолько, чтобы сумел просочиться Васька. Ну а дальше дело техники – минут пять мы скучали в коридоре, потом Зевс, успевший не только составить план серверной, но и идентифицировать большую часть оборудования – спасибо кошачьим глазам! – дал добро на проникновение. Мак бы не упустил случая скаламбурить на тему двойного этого самого, но присутствие Бранки его остановило. Да оно и к лучшему – иногда мастер-рейнджер Макдугал терял берега и становился невыносим.
Поскольку никого живого – да и мертвого тоже – Зевс при посредничестве Васьки в серверной не обнаружил, честь первым вступить в ее пределы доверили мне. Ну, то есть Мак велел идти вперед, поскольку был в курсе моих возможностей, а Бранка не стала возражать. Скорее всего, в надежде вызнать обо мне еще хоть что-то. Вызнала, ага. Ну а мне-то что? Трехмерная модель есть, к тому же наложенная на реальное помещение, так что и без ноктовизора справился. Более того, безошибочно протопал прямиком к центральной серверной стойке, затерявшейся среди пары десятков аналогичных. Нечто подобное я видел в подвале Хонмару на Нимойе, но были и отличия – там ряды гудящих прямоугольных колонн, переливающихся всеми
