силу малой известности классической хоррор-серии повсюду за пределами Нова-Скоттия.
– А вы, между прочим, не краше! – не замедлил сообщить я соратникам, едва те втиснулись в кабинку. Если честно, для троих бойцов в полном обвесе она была тесновата, а у нас еще и Бадди в ногах устроился. – Мак, люк прикрой… ага!
Как я и предполагал, здесь наличествовало что-то вроде системы шлюзования – пока вход открыт, никаких спусков. И правильно, ибо нефиг. Техника безопасности наше все. Но едва стоило Гленну потянуть дверцу (за торец, поскольку внутри ручка отсутствовала), как та плавно захлопнулась (Мак успел убрать руку и сохранить при себе пальцы) и полностью слилась со стеной. Если бы не Зевс, выведший на дисплей контур люка, я бы своим глазам не поверил.
– Ну и что дальше?..
– Экий вы нетерпеливый, мистер Макдугал! – попенял я Маку, но, если честно, и сам задался аналогичным вопросом. – Подождать надо.
– …и как долго?..
– …не менее пяти минут, как мы выяснили, – отгавкнулся я по прошествии озвученного срока.
– Н-да… полтора часа это тоже не менее пяти минут, – ухмыльнулся Гленн с явным намеком.
– И неделя, – поддакнула Бранка, подав, наконец, хоть какой-то признак жизни.
До этого момента девушка стояла абсолютно неподвижно, я даже периодически ее дыхание слышать переставал. Такое впечатление, что ушла в себя, пообещав вернуться, но нескоро. А тут на тебе, ожила!
«Зевс?»
«Запрос на активацию прошел».
Ну и?..
«Сам удивля…»
Свет, исходивший от всей поверхности сферы, вдруг мигнул и погас. Совсем. То есть абсолютно. Не помогли ни режим ноктовизора в шлеме, ни наны.
– Мля!..
Мастер-рейнджер Макдугал, как и всегда в подобных ситуациях, умудрился описать положение буквально одним междометием, но реакции окружающих не дождался – я лихорадочно переключал все возможные режимы зрения в шлеме, а Бранке, походу, было все равно. И это подозрительно – я еще ни разу не видел ее столь спокойной. Я бы даже сказал, умиротворенной. Как будто человек наконец оказался в паре шагов от вожделенной цели, и, мало того, пребывал в абсолютной уверенности, что никуда она теперь не денется, так что можно потянуть время, отодвигая волнительный момент овладения ею. Осталось только от нас с Маком избавиться. Ну, по крайней мере, попытаться…
«Зафиксировано незначительное изменение высоты над уровнем моря».
Чего?! Какого моря, нет его на Элве!.. А, черт! Это он про вертикальную координату…
«Ответ положительный. Смещение – минус один метр семьдесят сантиметров… семьдесят пять сантиметров…»
Да понял уже, можешь не продолжать!.. Оп-па!..
Как оказалось, причиной нашей временной слепоты стало вовсе не отключение освещения внутри кабинки, а тот простой факт, что стенки просто-напросто стали прозрачными. А поскольку вокруг лифта источники света отсутствовали как класс, то и эффект получился соответствующий. Но сейчас, едва сфера вырвалась из вертикального тоннеля, оные источники появились, причем в огромном количестве, так что потоки призрачного света ворвались в кабинку со всех сторон, за исключением, разумеется, непрозрачного пола. Наверняка это его неведомые разработчики специально запрограммировали. Оно и правильно – зачем лишний раз трепать нервы пассажирам? Разверзшаяся под ногами бездна (метров полтораста навскидку) далеко не самое приятное зрелище, ага. Не всякий здоровый выдержит, а иной и сердечный приступ схлопочет.
Впрочем, эта опасность не миновала даже несколько секунд спустя, когда мозг адаптировался к высоте, а желудок перестал проситься наружу. На сей раз по диаметрально противоположной причине – открывшийся вид не представлялось возможным охарактеризовать иначе, как буйство восторга. Ладно я, по большому счету, каких-то особых чудес и не видел, но ведь даже Мака проняло! И это, на минуточку, с его богатейшим опытом! Мало того, Бранка тоже застыла статуей – этакой Венерой с упавшей челюстью. И даже дышать старалась через раз.
А посмотреть тут было на что. Как оказалось, под холмом скрывалась колоссальная пещера – и сто процентов не естественного происхождения! Скорее, под воздействием управляющего сигнала над здоровенным, с километр в диаметре, амфитеатром вырос купол из аморфеума, преобразовавшегося в нечто вроде вулканического туфа, украшенного друзами испускающего призрачное свечение хрусталя. Мало того, между своеобразными «светильниками» тянулись разноцветные «гирлянды», смахивавшие на водоросли, и тоже светились, добавляя хаоса в цветовую кашу вокруг. Впрочем, как тут же выяснилось, это не источники света меняли спектр затейливым образом, а малейшее изменение угла зрения так действовало на восприятие. А уж если головой помотать, можно схватить натуральный удар от визуального пиршества. При этом свет вовсе не был ярким, скорее приглушенным, с уклоном в пастель, и глаза к нему быстро привыкли. Ну, как быстро? Еще до того, как лифт преодолел половину расстояния до пола пещеры.
Тоже, кстати, загадка – а как он в воздухе держится? Никаких направляющих либо просто тросов я не заметил, хоть и не поленился осмотреть всю кабинку. Такое впечатление, что в днище антиграв встроен, и навигация осуществляется исключительно за счет микроимпульсов гравитации в противоположном от нужного направлении. Этакое реактивное движение, только без сопла и рабочего тела. Хм… любопытная технология. Неплохо бы разжиться… Зевс?
«Ведется фиксация, результаты телеметрии передаю сразу на „Молнию"».
«Молодец! Вот только как это нам поможет?»
«Не знаю».
«А зачем сказал тогда?»
«Чтобы ты отстал».
Ни фига себе! Раньше он себе такого не позволял…
«Извини, Денис, пока не до загадок».
«Все никак не ломанешь?»
«Недостаточно ресурсов для решения задачи».
Ладно, ладно, не буду больше отвлекать. Тем более что и помимо потолка с иллюминацией тут есть, на что попялиться.
Пол амфитеатра когда-то был идеально ровным, да и сейчас таким остался – по крайней мере, там, где на нем не громоздилось… нечто. Летательным аппаратом, космическим кораблем, да и техническим устройством в принципе назвать его не поворачивался язык: ни одного прямого угла, ни одной ровной поверхности, изгибы, каверны, переходы из плоскости в плоскость… как будто колоссальный зверь распростерся у обелиска, обвив тот лапами и пристроив сверху голову. В качестве памятника выступала вполне себе привычная пирамида, при более пристальном осмотре вовсе таковой не оказавшаяся – такое впечатление, что ее разнесло внутренним взрывом на подозрительно ровные параллелепипеды, прямо детский конструктор, а потом обломки зафиксировала неведомая сила на начальной стадии траектории. Контур, особенно издали, легко угадывался, в остальном же данный образчик архитектуры Архонтов ничуть не походил на собратьев на поверхности планеты. Глыбы, из которых была сложена пирамида, без видимой причины висели в воздухе, причем упорядоченно, как будто в узлах здоровенной энергетической сети…
«Гравитационной».
Хм… похоже. А какая еще сила способна на такое? Вот и я думаю…
Но вернемся к нашим баранам… вернее, к неведомому зверю. Туша его по размеру была вполне сравнима с пирамидой, то есть превосходила ее в длину раза в три, а в высоту оказалась даже чуть ниже. И она была симметричной! Это я и сам заметил, а когда привлек
