Ллаки прислушалась к ритму барабана и вынесла безжалостное суждение:
- Это ни фига не годится. Я умею намного лучше. У! Отберем барабан у этого лентяя. Я вам буду стучать, а вы будете плясать «ulu-ulu».
- E-ulua-ulua-e, - поправил Рон, - но нам нужны палки.
- Я знаю. Я уже сказала, чтобы нашли палки, какие надо. Пойдем!
- Что это? – поинтересовалась Жанна.
- Надо смотреть, - ответила Ллаки.
Когда танцорам были вручены по две увесистые палки наподобие бейсбольных бит, Кейт обеспокойенно спросила, не опасный ли это танец. Ллаки, примериваясь к уже отнятому барабану, сообщила: не опасный - если не подходить слишком близко. Можно было об этом и не предупреждать. Вряд ли у кого-то могло появиться желание подойти к Пуме и Рону, когда они плясали e-ulua-ulua-e. Больше всего это напоминало экзотический стиль фехтования на парных мечах (того, что любят показывать в гонконгских боевиках), но с гораздо большей скоростью. Деревенская публика от восторга так хлопала и ухала, что порой заглушала гулкие удары барабана и сухой треск дерева о дерево. Когда пляска закончилась, кто-то из местных спросил:
- В древности нези сражались на таких палках, да?
- Типа того, - подтвердил Рон, - Лет 400 назад нас завоевали колонизаторы, и запретили нам оружие. Тогда наши люди придумали такую пляску, и простая палка стала оружием.
- Вы выгнали колонизаторов палками? – спросил кто-то еще.
- Нет, палками не получилось, - признался Рон, - так что, наши люди плюнули на запрет, взяли автоматы, и колонизаторы драпали от нас на север до самой Сайберии.
Эта реплика вызвала у публики бурю восторга. Потом некий дедушка поинтересовался:
- А ты не боишься, что твоя женщина когда-нибудь побьет тебя палкой?
- Боюсь, - ответил Рон, - поэтому много кормлю ее, чтобы она всегда была такая толстая!
Зрители дружно заржали, звонко хлопая себя по бокам и по бедрам. Дедушка улыбнулся, хлопнул меганезийца по плечу и сообщил:
- Мы сегодня так накормим твою женщину мясом, что она точно не сможет тебя побить!
Последовал новый взрыв хохота. Какой-то парень, от избытка чувств, шлепнул Пуму по заднице, и тут же грохнулся на грунт в результате изящно выполненной подсечки. Это вызвало новый взрыв хохота (упавший смеялся сильнее всех).
Британцам, похоже, этот стиль веселья был слегка не по нутру, кроме того, они не спали почти сутки, так что их отправили в палатку (уговорив, впрочем, выпить по паре глотков местного вина, и закусить горячей кукурузной лепешкой с домашним сыром). Дедушка, снова похлопав Рона по плечу, спросил уже совершенно серьезным тоном:
- Скажи: нези пришли сюда надолго?
- А что, уже надоели? – попробовал отшутиться Рон.
- Вы только не уходите, - сказала подошедшая пожилая женщина.
- Не уходите, - поддержали несколько голосов.
- Да мы пока и не собираемся. У наших ребят тут планы: типа, геология на паях с вашими ребятами. Земля – ваша, машины – наши, как делить табаш – договоримся.
- Скажи, нам дадут автоматы Spagi как людям мпулу? - полюбопытствовал кто-то, - а то у нас пока только вот что (он показал старую двустволку какого-то жуткого калибра).
- Разумеется, - ответил меганезиец, - У фермеров должны быть автоматы.
- А электричество и TV у нас в Бакебу будет?
- Будет, как же без этого.
- А можно сделать, чтобы у нас было много воды для полей?
Рон пожал плечами:
- Не знаю, ребята. На днях прилетит инструктор, лучше выяснить у него.
- Люди, хватит болтать! - пресек дедушка поток вопросов, - Дайте гостям поесть!
75 – КОРОЛЬ и ЭМИР. Маленькая трагедия.
Дата/Время: 22 сентября 22 года Хартии.
Место: Транс-Экваториальная Африка.
Зулустан, Тейжери - Гамо, Шонаока Чивези - Бакебу.
Сразу же после заката солнца, бригада генерала Йомо Исанго, остановившаяся у деревни Кмека, в виду заставы НОАК, перестроилась в походную колонну, и совершив ночной марш, еще до рассвета вышла к краалю Гамо, в излучине пограничной реки Джамбеджи. Этот крааль, построенный примерно полтора века назад, представлял собой настоящую крепость. Три десятка основательных домов из необожженного кирпича, были окружены каменной стеной в полтора человеческих роста высотой и почти полмили в окружности. Несколько колодцев и запасы продовольствия позволяли двум сотням жителей крааля выдержать длительную осаду, а пять вертолетов «Iroquois», десяток джипов «Hummer» и два армейских грузовика обеспечивали связь с внешним миром. В центре крааля, как и положено, располагался загон для скота, только содержались в нем люди. С тех пор, как инкоси Тумери Ка Амабо продал Гамо своим партнерам по бизнесу, этот крааль играл роль накопителя-распределителя человеческого материала, которого в данный момент здесь накопилось более сотни «единиц». Из-за политических проблем (которые эмир Тарик считал временными), «единицы», по мере сортировки планировалось отправлять вертолетами на север, на конголезский военный аэродром Кананг, а там «переработать». Отправка задерживалась - с позавчерашнего дня начальник аэродрома отказывался принимать «товар» из-за угрозы перехвата в воздухе. Муштак крааля, почтенный Дамир Абу-Нувас, весьма беспокоился за сохранность «материала», но сделать ничего не мог.
Генерал Исанго разделял его беспокойство – но по другой причине. У него был приказ инкоси Тумери Ка Амабо блокировать крааль, не допуская гибели «материала» (точнее, теперь уже «заложников» - инкоси распорядился называть их именно так). Из-за этого приказа, генерал не мог использовать артиллерию, и вынужден был полагаться только на пулеметы. Перед рассветом он распределил по десять пулеметных расчетов на склонах высоких холмов, расположенных примерно в миле от крааля, по обе стороны ведущей туда широкой грунтовой дороги. Около 7:30, когда большинство жителей крааля вышли на улицу, предполагая заняться повседневными делами, индийские «Karna-Maxim» из 20 стволов хором сказали им «Доброе утро!».
Кто смеется над пулеметом «Maxim», изобретенным в 1883 году великим американским инженером Хирамом Стевенсом Максимом, кто называет это оружие старой рухлядью - тот или ничего не понимает в жизни, или просто никогда не видел, как работает эта машинка, которая дебютировала в Африке во время англо-бурской войны 1899 – 1902. Мало какое современное автоматическое оружие может выпустить столько пуль подряд, не выйдя из строя, а «Максиму» - хоть бы что, только вода закипает в кожухе, и пар из него идет, как из чайника. Миля для «Максима» - это не великая дистанция, он неплохо работает даже с 2400 метров, знай только, успевай менять ленты с патронами…
Толковое размещение пулеметных позиций позволяло обстреливать территорию крааля c двух существенно разных углов, четырьмя секторами, оставляя невредимыми пленных, которые оказывались в непростреливаемом ромбе между парами секторов. Пленные (из которых, правда, менее четверти относились к «комбатантам», а три четверти были из гражданских, захваченных «за кампанию»), моментально сообразили, что лучше всего упасть пузом вниз и поплотнее прижаться к грунту. Это еще более облегчило задачу атакующих, которые и так занимали выгодную позицию, обстреливая свои цели под значительным углом сверху. Основная колонна моторизованной бригады (которая до этого момента скрывалась в складках местности), теперь, не спеша, двигалась по полю, под прикрытием легкой бронетехники. Один батальон обошел крааль вдоль реки, под прикрытием высокого берега и занял позиции всего в сотне метров от стен. Окружение завершилось, а вертолеты, стоявшие в легких ангарах были уничтожены пулеметным огнем. Генерал Исанго доложил инкоси Тумери о выполнении первой фазы операции.
В это же время, Дамир Абу-Нувас звонил в Сарджа, эмиру Тарику Эль-Аккану. Муштак крааля Гамо даже подумать не мог, что его атакует зулусская армия (ведь у эмира был союз с королем зулу). Он был уверен, что на крааль напало одно из крупных бандитских формирований (которые не были в этих местах особой редкостью). В пользу этой версии говорила аккуратность нападающих по отношению к «материалу» (Дамир полагал, что целью нападения является, как раз, захват «материала» с целью сбыта конкурентам). Так он и представил дело в разговоре с Аль-Акканом. Эмир, само собой, сразу же позвонил Тумери, чтобы нанять его армию для решения возникшей проблемы. Тумери Ка Амабо, разумеется, ждал этого звонка, и подгадал так, чтобы все произошло во время утренней королевской ванны. Обычай устраивать утренние приемы, одновременно принимая душ во дворе своего дома, ввел великий инкоси Чака Ка Сензангакона, в 1820 году. Это было весело, это экономило время, и это нравилось простому народу (представители которого, по жребию, получали доступ на церемонию). Понятие «голый король», которое в Европе означает унижение правителя, здесь наоборот, поднимало его авторитет и популярность.
