- Ну, что там? – спросил Эрроусмит.
- Все в шоколаде! – радостно ответил Кабреро, - Сейчас геологи пришлют cargo-bubble, это дирижабль-трехтонник, мы запихнем туда сивилов, они в сумме весят 2830 кг… Ну, надо еще подумать, как они туда влезут, эта штука, вообще-то грузовая…
- И куда их? – перебил Эрроусмит
- В Макасо. Я договорился с Шуангом… Ну, ты его видел. Короче, все будет ОК.
- А куда он их денет?
- Адам, прикинь, это – Шуанг. Если он сказал «да», то можно не париться. Он их всех вылижет, как кошка - котят… Joder, как засунуть 43 организма в грузовую гондолу, а?
Американец хотел что-то сказать в ответ, но тут у него в кармане запищал мобайл.
- Лейтенант Эрроусмит, армия США… Я не понял… Озогаи Ка Тумери?... Сын какого короля?... А понял, слушаю вас, Озогаи… Гамо это где?... Так, я сориентировался, но у меня нет приказа на Зулустан… О, черт! Откуда я знаю? А сколько этих заложников?... Долбанный мир, мать его! Как я туда попаду? На высотках китайцы, корпус НОАК… Какой самолет?.. Слушайте, Озогаи, вы охренели! Вас собьют!.. Да, он рядом со мной, только это меганезийский офицер, а не китайский… Сейчас спрошу… Тино!
- Чего там еще? – спросил меганезиец, закуривая сигарету.
- То же, что и здесь, только в Зулустане, в Гамо. И там больше сотни сивилов. Короче, парень, который на связи, сын короля зулу. Он уверяет, что ты можешь договориться с китайцами на счет воздушного коридора.
- С чего это он взял?
- Не важно, Тино. Просто скажи: можешь или нет?
- Может быть, и могу.
- Тогда договаривайся! Этот парень уже в воздухе. У него Cessna «Blue Canoe».
- ОК, только я отойду в сторону… Извини, секретность.
- Подожди, Тино! У меня здесь только четверо парней, ты видишь. Если там все так серьезно, мне понадобиться подкрепление: парни, которые сейчас в Макасо. У них «Osprey-Bell». Ну, конвертоплан. Ты его видел…
- Слушай, Адам, давай я сейчас договорюсь про «Каноэ», а про остальное – потом.
- ОК, - лаконично согласился американец.
…
Ллаки Латтэ, убрала в карман мобайл и почесла в затылке.
- У! Мне сейчас звонила кэп Чубби Хок из INDEMI. Есть две темы для прессы. Первая: пресс-конференция в Саут-Нгве про говно вокруг «Айрбаса» с морожеными тушками эмирских десантников. Вторая: американский спецназ скоро полетит из Чивези, будет спасать сто с чем-то заложников в Гамо, в Зулустане. Это на Запад через горы. Флайка небольшая, «Blue Canoe», но одно место для прессы там есть, да! Сейчас сюда за нами прилетит меганезийский «Little-beetle» и мы сначала полетим в Чивези, кроме Рона и Пумы. А почему так – Чубби просила Рона ей позвонить, да! Потому что секретно.
- Гм, - буркнул Рон Батчер, вынимая свой мобайл.
- Если у Чубби что-то случилось, надо помочь, - заметила Пума.
- … В Чивези, - продолжала Ллаки, - Кто-то один пересядет в «Blue Canoe» к зулусам, вместе с янки, а кто-то из INDEMI - к нам в «Little-beetle», и мы полетим в Саут-Нгве.
- К зулусам полечу я, как единственный мужчина, - заметил Фарли Палмерстон.
- А, по-моему, я, - возразила Жанна, - вы с Кейт, вроде бы, пара, а я одна.
- Мы – пара, и зачем нам вдвоем быть на одной пресс-конференции? – спросила Кейт.
- Летит, - лаконично сообщила Пума, показывая пальцем в небо.
Над краалем Бакебу снижался легкий транспортный меганезийский «жук», знакомый Жанне еще со времен маленького приключения в Танзании. Жители крааля, напротив, видели такую штуку впервые и выбежали смотреть на нее чуть ли не всей толпой.
- Черная кошка, мы хотим срубить денег? – спросил Рон, не убирая мобайл от уха.
- По-легкому? – спросила Пума.
- Более-менее. Сутки посторожить одного геолога, а потом домой по параболе.
- У! А денег хватит на что-нибудь этакое?
- Вполне, - ответил он.
- А зачем сторожить геолога? – спросила она.
- На всякий случай, чтобы его не обидели, - пояснил экс-коммандос.
- У! И домой по параболе! Ya!
- Чубби, мы согласны, - сказал Рон в трубку, - На чем летим?... Ах, на «Vola-Flex». И откуда мы его возьмем?... Ах, сейчас выгрузят… Ну, ОК. Тогда мы пошли.
Он убрал мобайл и бросил взгляд на «Little-beetle», приземлившийся в сотне метров от ворот крааля, и уже окруженный любопытной местной детворой.
- Улетаете? – спросила Ллаки.
- Да.
- У! Жалко. С вами весело!
- Прилетай к нам на Пелелиу, - предложила Пума, - У нас там хорошо, у нас море! И ты Жанна, тоже прилетай. Раз мы снова встретились, значит, наши ниточки сплетены, да!
- Я постараюсь! – канадка кивнула, с некоторой грустью подумав о тех восьми тысячах миль, которые отделяют Новую Шотландию от острова Пелелиу.
…
В начале короткого перелета из Бакебу в Чивези возобновился спор между Жанной и супругами Палмерстон о том, кто полетит в Зулустан, в эпицентр нового африканского экстрима. Наверное, они бы поссорились, если бы не внезапное вмешательство Ллаки.
- У меня идея! – объявила молодая африканка, - Сколько ты весишь, Жанна?
- Около 120 фунтов.
- А сколько весит Кейт?
- Немного больше, - ответила британка, - Может быть, 130, но это максимум.
- Вот! А одно место в американских военных самолетах считается за 250 фунтов! Да! Поэтому вы летите в Гамо вдвоем, а Фарли летит со мной в Саут-Нгве!
- Ммм, - пробурчал британец, - Я не уверен, что для Кейт там достаточно безопасно…
- Пфф! Жанна присмотрит за твоей женой, - беззаботно ответила Ллаки, - а завтра ты прилетишь в Зулустан с остальными репортерами, которые сейчас в Мпулу.
- Действительно, - поддержала Кейт, - что ты беспокоишься? Со мной же будет Жанна.
…
«Cessna Blue Canoe» вылетел в Гамо с 5 спецназовцами, 2 журналистками и 1 принцем.
…
Из полупрозрачных перистых облаков, лениво ползущих через бледно-голубой купол неба, вынырнул серебристый ромбик - «Glip-drone», обошел «Blue Canoe» по широкой дуге, встал на хвост в миле прямо по курсу, покачал крыльями, пустив яркие солнечные зайчики, а затем пристроился впереди и сбоку, уравняв свою скорость с мизерной (для него) скоростью самолета. Тут же ожила рация.
- Aloha! – раздался веселый молодой голос, - Следуйте за мной, я буду сопровождать вас над горами Итумбо и далее - над каньоном Чокшо на запад до населенного пункта Кмека.
- Понял вас, - откликнулся зулусский инкоси, - Следую за вами.
- Чудеса в решете, - проворчал американский лейтенант, - Посреди Африки, меганезиец сопровождает нас через китайскую территорию.
- Нашу землю все время кто-то делит, - печально отозвался Озогаи, - сначала британцы и буры, теперь – китайцы и меганезийцы. Если где-то есть боги, то, наверное, они решили над нами посмеяться, и получилась очень злая и очень длинная шутка.
- Вы политеист? – ляпнула Кейт и уточнила, - Вы верите, что есть много богов?
Принц коротко оглянулся, наградив британку моментальной, радушной улыбкой.
- Я знаю, что значит «политеист». Но мне трудно объяснить, во что я верю. Мне кажется, лучше считать, что нет вообще никаких богов. Если они есть, то они сошли с ума. У вас иначе, ваша страна благополучна, и вы можете верить, что боги к вам добры.
- Мы просто работали, вот и все, - заметил Эрроусмит, - Если вы будете работать, то и у вас будет благополучие.
- Если мы будем работать на себя, - мягко уточнил принц, - от того, что наш народ много веков работал на других, у него не прибавилось благополучия.
- Но сейчас вы уже независимы, - заметила Жанна.
Озогаи снова на мгновение повернул голову, и улыбнулся ей, как до того – британке.
- Нет, Жанна. Мы пока независимы только на бумаге. Я не хочу говорить ничего плохого про белых и про арабов, или про китайцев и океанийцев, но… - он прервался и показал рукой налево, через колпак кабины.
Канадка посмотрела туда и увидела движущуюся примерно в миле от них огромную тушу китайского транспортного «Xian-Globemaster», в сопровождении пары «Глипов», которые рядом с ним казались просто блестящими точками в небе. Транспорт, видимо, заходил на посадку на невидимый отсюда горный аэродром за перевалом Малеле.
- Вы могли бы обратиться в ООН, - заметила Кейт.
- ООН даже не признала нашу страну, - сказал он, - а если бы даже и признала - то что?
- Здесь он прав, - поддержал американский лейтенант, - ООН стала кучкой дармоедов.
- Можно всегда найти оправдание бездействию, - возразила Жанна, - Это гораздо проще, чем действовать и менять положение вещей.
- Да, - согласился Озогаи, - Мы хотим изменить положение вещей, но нас не понимают. Специально не понимают. Нам говорят: меняйте, а мы вам поможем – и присылают сюда международные комитеты, которые мешают нам встать на ноги, опутывают запретами, стравливают племена между собой и подкупают вождей, чтобы те занимались разбоем. А когда мы говорим: убирайтесь со своей помощью, нас клеймят, как злобных дикарей.
