не буду, поэтому как есть, и не жалуйтесь. Я есть в грохоте разбивающейся воды. Я есть там, где колосится зерно. Я есть в фигуре из верёвки и мыла. Я есть в серебряной горечи.
- Чего? - выразил всеобщее удивление Рысь.
Марина хладнокровно пожала плечами, пытаясь понять, о чём говорится в загадке. Что есть в настолько разных определениях? Что вообще в них может быть общего?!
Самое простое - фигура из верёвки и мыла. Это петля. Зерно колосится в полях. Серебряная горечь? Что-то горькое и серебряное...
- Может горькое и серебряное - это полынная водка? Ну, это, абсент?
- Тогда уж сама полынь... - пробормотала Марина. - Петля, поле, полынь... Грохот разбивающейся воды? Вода разбивается... Дождь... Капля. Но это не грохот.
- Водопад, - снова донеслась любезная подсказка со стороны.
Но легче не стало. Что может быть общего у водопада, поля, полыни и петли?!
Наёмники переглядывались.
- Вода? – неуверенно предположил кто-то из мужчин. – Она есть в водопаде и в полях.
- В петле тоже?
- А в петле обрывается жизнь, - подалась вперёд Сервал. – Так может жизнь и есть?
- Н… нет… - пробормотала Марина, даже не замечая, как остро на неё сейчас смотрят остальные.
Дело было в другом. Сама формулировка тоже была подсказкой... «Я есть»... Именно «я». И ключ к сейфу был буквенным...
- Это «п», - наконец, ухватила девушка ответ. - Буква «п»!
Склад ума у невольной соучастницы группы наёмников был насквозь гуманитарный, разгадывать такую форму языковых шарад было на удивление интересно и увлекательно, немудрено, что она втянулась.
То, что буквы выдавались не по порядку, интерес только подогревало. Случайный набор букв не мог использоваться в качестве ключа.
А в конце всех строк имелся и проверочный ключ. Букву-ответ надо было поставить на место пропуска, чтобы получилось в итоге не только осмысленно «слово», но и вся фраза целиком.
Вторая зашифрованная буква нашлась легко.
То, что есть в пустопорожних словах, то, что есть там, где живёт сердце. То, что есть в любимой забаве детей, и, наконец, последней строкой была птица – целитель леса, часто сравниваемая с малоадекватными лицами. В итоге: домыслы, дом, загадка и дятел. И буква «д».
Третью шараду пришлось разгадывать чуть ли не по шагам, чтобы получить арбалет, вампира, свадьбу и распятье. Пока наёмники зубоскалили о вампирской свадьбе под прицелом арбалета и под угрозой распятья, Марина выписала букву «а».
С «р» было сложнее. Легко расшифровалось первое слово из четырёх – ресница. Роман потребовал мысленных усилий от половины компании. Дракон так вообще поставил всех в тупик. Слово «каракатица» - было подсказкой из угла, где окопалась всеми забытая нахалка.
«Е» в слове встречалось дважды. Но каждое «е» было честно описано своим наборов слов.
Стриптиз, кортик, косметика, балет – дали «т».
Но последняя буква не складывалась вообще!
- Мера измерений подводных приключений, - снова прочитала с самого начала нервничающая Марина. Уходило время, нужно было поспешить. И уже почти все буквы были собраны, но без последней можно было вообще ничего не получить. Тем более, было и у неё какое-то слабое ощущение подвоха. Контрольное слово на текущий момент складывалось во что-то… двузначное и двусмысленное. – Что это может быть? Подводные приключения? С учётом того, что джамп напрочь пресёк все «путешествия», это может быть что-то из более раннего периода? До джампа?
- Или ещё раньше? – снова донеслась мягкая подсказка из угла. – Как насчёт «лье»? Это из книги, и именно про приключения.
- Хорошо. Дальше. Меткое определение человека, мешающего благородному разбойничьему промыслу на морях.
- Если идти по частям, то кто разбойники на морях? – спросила сама себя Марина.
- Пираты, - подсказали наёмники чуть ли не хором.
И тут же Рысь сформулировал ответ:
- Каналья.
В висок мужчины ткнулась боль. Так любил ругаться один хороший друг. Очень хороший друг, давно, к сожалению, павший на поле, которое так и не стало полем его славы.
Он безумно любил арбалеты, предпочитал их куда больше, чем всё остальное…
А потом повесился… потому что не выдержал боли…
Почему-то Рыси стало зябко.
- В одних случаях на этом всё заканчивается, в других с этого начинаются проблемы…
- Алтарь или свадьба? – предложила весело женщина-наёмница.
- Тогда уж постель, - грубовато отреагировал Манул, и наёмники снова захохотали.
- Место, где продают низменную часть мечты о счастье? - спросила Марина, найдя взглядом Рысь.
Мужчина молчал, потом едва уловимо склонил голову:
- Бордель.
- Общая в них есть буква… - Марина уткнулась в получившееся. – Но это и «л», и «ь»… А в итоге… нет, не просто одна, тут сразу обе! Если выбрать алтарь или свадьба – то будет только мягкий знак, и проверочная фраза не получается. Но если «ль»… то всё складывается!
- Какое слово? – потребовал Рысь ответ.
П. Д. А. Р. Е. Е. Т. ЛЬ.
Почему-то Марина очень легко и быстро поняла, какой ответ правильный. Точно так же поняла она и то, что выдавить из себя это слово у неё не получится. Даже через силу.
Потому что было страшно. Вот так, на ровном месте, само по себе и очень-очень-очень.
- Талантливо запугали, - усмехнулась Эми, поднимаясь с места и с лёгкостью перетягивая на себя абсолютно весь фокус внимания. – Надо взять что ли у вас пару-тройку уроков мастерства. Тем не менее, раз запуганный крольчонок-переводчик не в силах ответить страшной клыкастой … Я могу вам сообщить, что за слово-ответ надо вводить. Готовы? Вводите. Предатель. Ничего сложного, правда ж?
Рысь практически почернел, а Эммануэль независимо продолжила:
- Хорошая у меня загадка получилась, да? И рекомендую поспешить. У вас всего две минуты на то, чтобы ввести код. Иначе придётся всё начинать заново, а в оригинале – совсем не такие простые шарады, как разгадывали вы.
Рысь, задеревенев, двинулся к сейфу. А когда он повернулся на испуганный вскрик за спиной, нахальной девчонки в комнате уже не было, зато на пороге стояла совершенно довольная Пантера.
- Она? …
- Ушла, естественно. Нам тоже пора отправляться?
- Да, да, - Рысь вытащил из сейфа маленькую коробочку, смахнул её в сумку, затем с внутренним раздражением и нежеланием это делать, закинул во внутренний пакет куртки пакет документов с ехидной подписью «Для Рыси».
То, что их легко и естественно «сделали», было уже очевидно абсолютно всем.
И Рысь не
