– Мда, печально все это… – заметил Михаил и продолжил заниматься своими делами.
– Все им позволено, нет справедливости, – покачала головой Люба.
– Хм… конечно откупится, куда денется… Чтобы Вадимова – да в тюрьму? Никогда! – фыркнула Ксения. Всем остальным из стаффа эта мысль тоже казалась абсурдной – никто даже на миг не мог представить, что Егор понесет наказание.
– Что же отец с ним сделает? – задумчиво-вопросительно посмотрела на друзей Анна.
– Конечно ничего… Пожурит да и все на этом. Уж не впервой, – заметила Люба.
– А если пострадавшая не дай бог умрет? – Анне никак не давал покоя этот случай.
Михаил и Люба уставились на неугомонную Анну как на умалишенную.
– Ему в любом случае ничего не будет, – ответила Ксения, лопая горячие пирожки.
– Как же так? – изумлялась Анна, но никто ничего ей больше не ответил.
– Кстати, у нас появились новые соседи. Они такие милые! Брат и сестра, – с набитым ртом поделилась новостью Ксения.
– Ну и что? – Люба и Анна одновременно уставились на девушку.
Ксения хихикнула.
– И чему ты так радуешься? – вопросительно приподняв бровь, поинтересовался ревнивый Михаил.
– Да так… Просто они все расспрашивают хозяйку, как лучше вести дела, какую прислугу нанимать. Как я поняла, их отец и мать проживают во Франции и они только недавно приобрели престижную недвижимость. Вот и не знают, как ею управлять.
– Это их проблемы! Тебя же не должно это так умилять? – заметил Михаил.
Девушка поняла, что вызвала у своего возлюбленного приступ ревности, и умолкла, дабы больше не испытывать его терпение. Глядя на Ксению, Анна улыбнулась. Уж больно сильно девушке хотелось посплетничать – об этом кричал весь ее вид.
– Ну, как тебе вчерашний концерт? – Ксения присела рядом с Анной.
– Мне очень жаль Фроловых! – с грустью произнесла Анна, вспоминая Максима.
– Я тебе больше скажу: мне стало жаль даже эту стерву Розу! А хозяйка-то как занервничала! Поделом ей! А как тебе красавчик Орлов? – Ксения закатила глаза. – Ох, хорош так хорош!!! Но вот странно, что он всегда один и нет у него спутницы!
Анна пыталась делать вид, что ее мало волнует тема, связанная с Орловым, но все же чувства оказались сильнее разума.
– А что ты вообще о нем знаешь? – стараясь говорить равнодушно, поинтересовалась Анна.
– А-а-а-а… и тебе он нравится? – хитро улыбнулась Ксения.
– Да нет… Я просто… из любопытства.
– Мои прошлые хозяева тоже его знали. Все время и слышала: Орлов, Орлов… Он известный человек среди бомонда и очень завидный жених. У моей хозяйки тоже имелись подружки, которые не прочь были бы его подцепить.
– Просто, видимо, он настоящий мужчина – либо один, либо с одной волчицей! – задумчиво произнесла Анна.
Ксения с удивлением взглянула на нее, но ничего не сказала.
* * *
После завтрака Анна не спеша направилась просвещаться, заранее попросив у батлера разрешение посетить огромную библиотеку Вадимовых с возможностью позаимствовать на день или два приглянувшуюся книжку. Анна вспомнила, с каким удивлением Альберт отреагировал на ее просьбу:
– Весьма странное желание, мадемуазель Анна. На вашем месте другая горничная валялась бы в постели не вставая, и даже если бы не валялась, уж точно не читала бы книжки.
Анна улыбнулась. Альберт иногда позволял себе высказывать ей вслух какие-то свои личные соображения, что очень льстило девушке. С каждым днем она проникалась к батлеру особой симпатией, что было взаимно. Это проявлялось и в его снисходительно-нежных интонациях, и даже в шутливо-игривой вставке «мадемуазель», которую он использовал, находясь с ней наедине, подчеркивая таким образом особое к ней расположение. Так со временем между строгим батлером и горничной возникла дружеская симпатия. Порой Альберт посвящал Анну в такие тонкости, в которые не посвящал даже Валентину, и девушка открывала для себя новый мир рублевской жизни.
Анна наслаждалась каждой минуткой своего свободного времени. С большим вниманием она обошла несколько полок, пролистала некоторые книги и наконец остановила свой выбор на книге любимого автора Д. Оруэлла «Скотный двор».
Неожиданно девушка услышала шум и звук открывающейся двери, а затем и голоса. В библиотеку вошли Константин и Маша. Анна замерла, спрятавшись за одной из колонн.
– Ты с ума сошла?! Нас могут увидеть!
– Пупсик! Я ужасно скучаю! Когда мы с тобой побудем наедине?
– Приезжай завтра в «Ритц». И больше никаких выходок!
– Хорошо, пупсик!
Анна не поверила своим глазам – Маша!!! Та самая Маша, подруга Юлианы, у которой чихуахуа. Мужчина и женщина по очереди вышли из библиотеки, оставив ошарашенную Анну с книгой в руках. «Вот это поворот!» Анна могла предположить все что угодно: что Константин был любовником Виктории, Кристины, длинноногих красавиц… Но подруги своей супруги! Изменять утонченной, красивой Юлиане (пусть даже и стерве) с безмозглой Машей! Воистину логика и вкусы мужчин не поддавались объяснению. Анна словно сомнамбула вышла из библиотеки, находясь под впечатлением от увиденного. Не глядя по сторонам, горничная проследовала в свою комнату и не заметила Альберта, который, словно коршун, следил за ней. Однако не успела девушка добраться до своей скромной обители, как тот схватил ее за руку.
– Что бы вы ни видели в библиотеке – об этом никто не должен знать!
Анна часто заморгала:
– Значит, вы все знаете?
Батлер грустно улыбнулся:
– Я много чего знаю… Это ответственность и груз, который я вынужден нести до конца, а иначе я не был бы тем, кем являюсь!
– Они не достойны вашей преданности! – с поспешной горячностью выпалила Анна.
– Не вам это решать!
– Вы правы! Впрочем, будьте уверены: от меня о том, что было в библиотеке, никто никогда не узнает!
– Благодарю! – Альберт улыбнулся и испарился, словно бы его и не было.
«Сколько же еще скелетов в рублевских шкафах?» – раздумывала Анна, заходя в комнату.
Она долго просидела за открытой книгой, но, сколько ни старалась, так и не смогла прочитать ни страницы. Еще одна тайна связала ее с батлером. Паутина секретов окутывала со всех сторон невидимыми нитями, и кто являлся главным пауком, пока оставалось для Анны загадкой…
XVIII
Гуля и Ксения прислуживали в гостиной новым соседям Юлианы и Константина – Анри и Адриане Сазоновым. Брат и сестра были очаровательны во всех смыслах слова, что было большой редкостью в доме Вадимовых. Их манеры, утонченность, дружелюбие по отношению к прислуге отличали их от очень многих представителей бомонда. Возможно, дело было в заграничном воспитании, а возможно, просто в воспитании. Анри был высоким, загорелым, симпатичным мужчиной лет тридцати семи. Адриана была младше брата на несколько лет, но ничуть не уступала ему в остроумии и манерах и была не менее очаровательна: белокурая, голубоглазая, естественная, женственная, она была похожа на настоящую женщину, далекую от образа типичных роковых инкубаторских красавиц.
– Анри, Адриана, мой вам совет: наймите опытного батлера. Можно подделать все что угодно, только не дворецкого. Он – символ статуса! Лучше заказывать дворецких из Лондонской школы дворецких Айвора Спенсера. Она считается лучшей в мире. Только хороший батлер сможет правильно подобрать вам прислугу, – посоветовала Юлиана новым соседям.
Гуля и Ксения переглянулись.
– Во-вторых, что немаловажно, диплом Лондонской школы дворецких – гарантия того, что слуга никогда не сядет за написание мемуаров о вашей личной жизни с целью их в последующем продать.
– Ах, как же все это сложно! – воскликнула Адриана.
Юлиана снисходительно приподняла бровь.
– Простите за мой нескромный вопрос: а ваша мать держала или держит прислугу?
– Нашу прислугу трудно назвать прислугой! Они уже члены семьи, даже садятся с нами за один стол, – призналась Адриана.
В этот момент Юлиана чуть не поперхнулась чаем, покосившись при этом на Ксению и Гулю, которые и не пытались скрыть свои довольные лица при виде растерянной хозяйки. Для Юлианы подобное признание было неслыханной безвкусицей.
