Высвободившись из нехитрого узла, парень бросился к Дэниелу и вновь попытался растрясти его. Взвыл от отчаяния, когда понял, что и сейчас все бесполезно. Пришлось взвалить бесчувственного Пилота на спину и нырнуть прочь с дороги в кусты.
Куда прорываться, Майрис имел лишь теоретическое представление. Он понимал, что надо идти прочь от шума на поляне, в заросли и чем они будут гуще, тем лучше. Грузные и широкоплечие кваари не столь ловко будут пробираться по диким кустам. Неизвестно, как они видят в темноте, но то, что грацией они не отличаются, Майрис знал не понаслышке.
«Глубже. Дальше… Ничего не видно! Ладно… Глаза привыкнут. Вперед. Нужна вода».
На удивление Майрис вел себя предельно расчетливо и старался не думать о том, что будет, если их пропажу заметят. Более того, он старался вообще забыть об этих инопланетянах и не оборачиваться.
Через несколько минут пути, как ему казалось, Майрис наткнулся на тонкий ручеек сточной воды из поселения и, недолго думая, сбросил Дэниела на землю. Потом небрежно взял его за волосы и несколько раз окунул Пилота лицом в воду.
После третьего погружения Дэниел издал первый осознанный стон и замахал руками. Майрис мигом вытащил его из ручья, за что тут же случайно получил локтем в скулу.
— Уймись живо! — зашипел на Пилота Майрис и захлопнул ему рот ладонью.
Дэниел замер сразу и без вопросов. Непонимающе и испуганно огляделся, после чего круглыми глазами уставился на Майриса и вопросительно промычал.
— У нас получилось, Дэн, — прошептал Майрис, убирая ладонь. — Мы ушли!
— Как… далеко? — откашливая воду, поразительно вменяемо спросил Дэниел.
— Минут десять, пятнадцать пути.
Дэниел подавился вновь.
— Какого… ты тогда расселся! Валим живо!
— Но ты же…
— Бегом! Справлюсь.
— Ты хоть знаешь, куда идти?
Майрис пробирался за Дэниелом след в след. Густые заросли неохотно пропускали беглецов вперед.
— Знаю, — обрывисто ответил Пилот, не оборачиваясь.
— Ну и… поделись.
— На открытое место.
— Зачем?! Чтоб нас вычислили по следу?
— Если дойдем быстро, то не успеют.
— Отчего ты так уверен? — недовольно скривился Майрис.
Дэниел терпеливо вздохнул.
— Видишь ли, у нас есть пара суток форы, пока они очухаются и придут в себя. За это время надо сориентироваться и убраться как можно дальше.
— Тогда расскажи на милость, зачем надо было нестись сломя голову, если у нас есть сутки?
— Потому что! — вскипел Пилот. — Их жуки могут нас учуять. Вообще ты много вопросов задаешь, тебе не кажется?
— А тебе не кажется, что ты держишь меня в неведении? — все еще с кривой миной на лице спросил Майрис. — Сперва на тему того, что было бы со мной в плену, потом на тему этой оргии. Сейчас — не говоришь, куда мы направляемся. Дэниел! Я тебе, кажется, жизнь спас, а ты даже не удосужился меня как минимум поблагодарить.
— Еще не спас, — буркнул Пилот, вертя головой по сторонам и принюхиваясь. — Спасенными будем на плацу Базы.
— И, тем не менее «спасибо, Дэн» за то, что рассказал свой план по одурманиванию стражника, — язвительно продекламировал Майрис.
— Угу.
— И «спасибо, Дэн», что был в отключке, пока я добывал эту траву. Знаешь, это было не просто и меня едва не поймали за этим делом. Если бы не Грэй.
— Угу, — выйдя на небольшое открытое место, Дэниел уставился в небо.
— …Ты вообще слушаешь? За нами помощь идет. Со мной вышли на связь!
Дэниел остановился, затем прямиком направился к поваленному дереву.
— М… Здорово, что могу сказать.
— Ты как-то не рад.
Забравшись на дерево, Дэниел огляделся по сторонам, определил одному ему понятное направление. Затем неторопливо и осторожно спустился с коряги и отряхнул ладони.
— Понимаешь, — начал он равнодушно, — не хочу тебя разочаровывать, но это ничего не значит.
— Почему же? За нами же вылетели. Мы уйдем подальше, как ты и говорил, и там нас подберут.
— Ты много видел спасенных из плена Пилотов? — Дэниел впервые с момента погони уставился Майрису в глаза.
— Нет, — твердо сказал парень. — Неужто ты хочешь сказать, что это бред? База никогда не бросает своих пилотов!
Губы Дэниела растянулись в тонкую сочувствующую ухмылку.
— Чего? — нахмурился Майрис.
— Молодой ты.
— Постой, что ты хочешь этим сказать?
Дэниел отвернулся и пошел в лес дальше, Майрис бросился следом за ним и почти сразу же наткнулся на Пилота. Дэниел ткнул указательным пальцем парня в грудь.
— Я хочу сказать, что в такие дебри не залетит ни один спасательный корабль. А так же что ни один здравомыслящий командир не отдаст приказ спасать пленного из этой дыры. Он скорее пощадит еще один самолет и пустит пленного в расход, записав его погибшим в бою. Мы дешевле техники, Майрис. Нас не выгодно спасать.
— Но в академии уверяли… — дрогнул голос парня.
— Академия примет новых курсантов и не будет лишний раз нарушать границу с кваари ради нас, — с железной интонацией продолжил Дэниел. — Это незаконно.
— А законно было брать нас в плен?
— Законно, что ступив за Границу, мы стали принадлежать сами себе. А то, что выкармливать нас взялись кваари — никого не волнует. За мной не присылали помощи. Я, так же как и ты ждал и надеялся в первый раз! Пока не выучил это транслируемое сообщение наизусть. Они дают нам надежду и ждут, вдруг мы все же не сломаемся и выйдем. Я хочу выйти. Хочу вернуться на Базу и надрать своему командиру задницу, за то, что посылал это гребанное сообщение в записи.
Дэниел, покрасневший от накатившей злобы, с шипением вдохнул воздух через стиснутые зубы.
— Я не знал, — растерянно ответил Майрис, борясь с желанием попятиться.
— Ну конечно. Можешь, если хочешь, считать что твой командир не такой кретин как мой и надеяться. Только совет — для разнообразия — попробуй все же наладить с ним обратную связь, — Пилот издевательски подмигнул, — И помяни мое слово, когда это у тебя не выйдет.
И развернувшись вновь, Дэниел пошел дальше. Майрис остался на месте, обдумывая его слова.
— Эй, Дэн? — окликнул он его, когда Пилот почти скрылся в зарослях.
— Что?
— Куда ты теперь?
— На север, — сквозь кусты мелькнуло, как Пилот ткнул пальцем в небо. — Мне нужно забрать свое небольшое имущество.
— Где же оно! черт побери…
Вот уже минут пять как Дэниел рылся в кустах рядом с водопадом. К этой новой поляне беглецы вышли спустя час, и все это время Майрис молча брел следом, так и не поинтересовавшись ни о чем. Заводить беседу с Дэниелом лишний раз ему просто не хотелось. Майрис догадывался, что от этого раздраженного типа сейчас ничего полезного не добиться, а держаться вместе было просто жизненно необходимо. Поэтому только когда парень устал слушать это копошение в траве, он окликнул Пилота.
— Скажи мне, что ты ищешь, и я тебе помогу.
— Не найдешь, — резко бросил в ответ Дэниел, будто это Майрис был причиной его неудачных поисков.
— О да, ты так уверен.
Пилот не отреагировал.
— Сколько там до границы ты говорил? Дня три? Как-то не похожи эти заросли на убывающие. Мы патрулировали над такими в своем первом вылете. И вот скажу тебе…
— Ты еще подбодри, — оборвал его Дэниел, рывками вытаскивая нечто из-под камней.
Предмет явно никак не поддавался, и Пилот, выругавшись, уперся ногой в камень и дернул изо всех сил. Затем еще раз. На третий камень с чавканьем отлип от глины и перекатился на бок. Дэниел потерял опору под ногой и, неловко взмахнув руками, рухнул на землю.
Майрис дернулся было на помощь, но из кустов донесся торжествующий возглас:
— Есть!
— Хм? — Майрис изобразил равнодушие.
— Вот, — Дэниел встал и отряхнул сперва свою находку, а потом себя — теперь не помрем с голода.
Развернув сверток тряпок, Пилот извлек на свет боевой пистолет, по-видимому бывший когда-то его табельным оружием.
— Ты что… собрался этим дичь добывать? — обалдел Майрис. — Погоди-погоди. Откуда оно тут вообще?
— Что глаза то загорелись? — ехидно улыбнулся Дэниел и ласково протер пистолет рукавом. — Да, я догадался, что когда меня будут брать в плен, то отнимут все игрушки и выкинут. Поэтому я предпочел все спрятать заранее.
— У тебя там случайно автомата не завалялось? — завистливо хохотнул Майрис.
— Остроумно.
— Так ты вообще как этим собрался еду добывать? Оно же от дерева любого и щепки не оставит.
— Не уверен. Смотря как настроить, — задумчиво покрутил в руке пистолет Дэниел.
— Пробовал? — скептически скривился Майрис.
— Нет.
Парень угрюмо посмотрел на Дэниела.
Пилот озадаченно пожал плечами.
Их молчание прервал звонкий стрекот сверчка.
— Просто так далеко я еще не забирался, — всплеснул руками Дэниел.
