Глава 13
Драка удалась на славу! Правда, вышла недолгой. Юрка щеголял с разбитой губой, длинной царапиной на щеке, охал и держался за ребра. У Санжая наливался смачный фингал. Левый глаз затекал, закрываясь напрочь. А из носа тоненькой струйкой бежала кровь.
Он все норовил закинуть голову, как учили в детстве, не осознавая, что этого делать нельзя.
— Не смей, — шикнул я, — это не поможет, кровь не остановится, только в желудок потечет. Лучше наклони голову вперед, пусть на траву капает.
Он поразмыслил, пришел к выводу, что на траву, действительно, лучше, склонился над травой, чтоб не запачкать одежду, пожаловался:
— Лбом меня боднул, сволочь. Аж искры из глаз посыпались.
— Сам сволочь! — огрызнулся со своего места Юрка. — Я тебя не бил. Ты первый начал. Ребро мне что ли сломал? Не пойму…
Он задумчиво ощупал впалую грудь, зашипел, выдал совсем уже обижено:
— Давно что ли кулаками не махал? Так иди и тренируйся на других. Меня не трогай! Я тебе не груша боксерская!
Антон стоял рядом, следил, чтобы забияка опять не ринулся в бой.
— Ты сам виноват, — сказал он, — нечего было гадости говорить. А то болтаешь, что не попадя, язык без костей.
Неожиданно Юрка стушевался, признался:
— Я не хотел, это от испуга…
— Не хотел он, — Колька сплюнул кровью, — еще раз услышу — язык вырву.
Юрка вновь округлил глаза, раззявил пасть, но тут же получил под нос костистый Антонов кулак и примолк. Впрочем, окончательно не успокоился, принялся что-то тихо бубнить.
* * *
Когда все утихло, когда перегорели страсти, Антон всех начал подгонять, поднимать:
— Подъем, ребята, подъем! Итак задержались. Нам до ночевки еще часа четыре идти.
— Идем, — согласился Юрка и неожиданно поднялся первым.
Санжай, спокойный, как сфинкс, светя фонарем под глазом, собрал свой мешок, закинул за спину. Я тоже не отставал.
Тоха выставил перед собой компас, сверил направление, махнул рукой.
— Запад там.
Я едва не споткнулся о Санжая. Тот замер на месте, подняв лицо к небу. Потом прокричал:
— Стой, как это, там запад?
— А где? — Тоха удивился, подсунул ему компас. — Смотри сам.
Я придвинулся вплотную. Бросил взгляд на стрелки, потом проследил за Колькой и уставился на небо. Вот черт! До меня дошло.
— Солнце же садится на запад? — спросил я, словно сомневался.
— На запад, — согласился Тоха. — Ну-ка…
Он вновь схватил компас. Сравнил направление с солнцем на небосводе и едва не запулил прибор в овраг.
— Да вашу ж мать! Да что ж это такое?
Было от чего психануть. Если верить магнитной стрелке, то солнце садилось на северо-западе. Мы отклонились от курса градусов на сорок, если не больше.
У Юрки хватило ума не зубоскалить. Он тронул машинально разбитую губу, спросил серьезно:
— Как такое может быть?
Санжай вздохнул, тревожно огляделся.
— Водит. — Он понизил голос почти до шепота. — Я же говорил, что он не любит гостей.
— Слушай! — Тоха был на грани. Вот-вот сорвется. — Прекрати хоть сейчас доставать своим хозяином. Причем тут это? Может, здесь где железо подходит к поверхности. Или еще что. Мих, что думаешь? Ты же у нас геолог.
Я пожал плечами. Мы с ними сейчас были в одной лодке. Моих знаний хватало только на то, чтобы понять — дело дрянь. Поэтому ответил:
— Не знаю. Я ничего не помню, Тох.
— А делать-то что? Возвращаться будем? — В голосе Юрки появилась безнадежность.
— Нет, — сказал Антон. — Попробуем идти вперед. Вернуться всегда успеем. Пока есть солнце, пойдем на запад. Овраг как раз в ту сторону тянется. Потом, сколько сможем, пройдем вдоль ручья.
— Согласен, — кивнул Санжай.
Я тоже был согласен. Это предложение вообще устроило всех.
* * *
Метров через триста нашелся спуск. Не тропа, нет. Просто ручей в этом месте закладывал длинную дугу, а стенка оврага становилась пологой. Достаточной для того, чтобы спуститься вниз, не рискуя сломать шею.
Потом еще около часа прошли вдоль воды. Тоха постоянно сравнивал компас и солнце, расстроенно вздыхал, прятал приборчик в карман.
— Как стемнеет, придется остановиться, — сказал он после очередной попытки, — иначе точно заблудимся.
— Остановимся, согласился Санжай. — Все равно нужно отдыхать, все устали.
Через час стрелка компаса совсем взбесилась. Указывала во все стороны подряд, никак не могла определиться с направлением.
— Да что с ним такое? — Антон нервно постучал пальцем по стеклу компаса, поймал Колькин взгляд и остановил очередную реплику движением ладони: — Вот только не надо про хозяина. Я этими байками сыт по горло! Хватит.
Тот хмыкнул:
— Как знаешь. Но факты — вещь упрямая.
— Какие факты? Сломанный компас? Тоже мне нашел доказательство. Да я тебе таких вагон и маленькую тележку придумаю.
— Ребят!
Этот оклик прозвучал так необычно, что все обернулись. Юрка присел на корточки у воды. Он что-то старательно полоскал в ручье обеими руками. Глаза его восхищенно блестели.
— Смотрите, что я нашел!
Парень резко встал, протянул вперед ладонь. Там лежал камешек размером с грецкий орех знакомого золотистого цвета. Слишком знакомого цвета. Слишком большой, чтобы оказаться правдой.
— Золото? — выдохнул Тоха. — Вот так дела. Ребят, это что? Мы золото нашли?
— А я о чем! — Юрка громко рассмеялся, ринулся к воде, принялся перебирать обломки породы.
— Водит, — упрямо сжал губы Санжай.
— Вот заладил!
Тоха сунул мне в руки самородок и присоединился к Юрке. Вскоре они в четыре руки плескались в ручье.
— Морок это…
Санжай был непреклонен, правда, его никто не слушал.
— Беда будет. Идти отсюда надо.
— Вот и иди, если хочешь! Тебя никто не держит. — Юрка прибывал в прекрасном настроении.
Колька покачал головой, отошел от воды, словно боялся замараться о золото, и уселся на травяную кочку, по обычаю прикрыл глаза.
Я же смотрел на кусок металла у себя в руке. В голове бродили какие-то смутные воспоминания, только я никак не мог их уловить. Что-то из прошлой жизни. Что-то неважное, но интересное. Что-то, о чем совсем не стоит помнить. И тут меня осенило. Точно! Как я только забыл?
— Золото дураков! — воскликнул я вслух.
Юрка аж взвился, сжал кулаки.
— Ты кого это дураками сейчас назвал?
Я поспешил его успокоить:
— Не я. Камень этот так называют. Золото дураков.
— Пирит, — подтвердил Санжай не открывая глаз. — Морок. Обманка. Потому и компас врал. Где пирит, там часто рядом железная руда.
— Черт, — Юрка посмотрел на очередной блестящий обломок в своей ладони. — Черт! Пирит — это тоже железо, — сказал он. — Сульфид железа если точнее.
Он уставился на меня с надеждой:
— Ты уверен, что это пирит?
— Можно проверить, — предложил я. — Сталь на золоте оставляет царапины, на пирите нет.
— Так…
Юрка нахмурил
