будто внутри вспыхнула сверхновая звезда, и уже мои пальцы запутались в его волосах, погладили шею мужчины.
Вдох. Рик рыкнул, кажется, прошептал «моя», и поцеловал так, словно утверждал этим свое право на меня, боясь, что кто-то его этого лишит. Я не стала останавливаться, пропадая в этом столь желанном безумии.
– Тай, – наконец, выдохнул он, прижимаясь лбом к моему и по-прежнему держа меня в своих сильных руках.
Замер, на миг прикрывая глаза.
– Можно я не буду извиняться? – прошептала в его губы, когда немного отдышалась. – Для меня подобное впервые и мне очень понравилось.
Рик окаменел, стиснул еще крепче, а взгляд стал таким, словно он только что вынырнул из бездны.
– И еще хочется… твоих поцелуев.
Он снова ничего не ответил, в очередной раз резко выдохнул, и его глаза потемнели.
– Ты же помнишь, кто я, да, Тай?
– Мужчина, – согласилась.
– Я не про это.
– Хм… Мой напарник.
– И не про это.
– Значит, мой ненаглядный капитан.
– А других вариантов у тебя нет? – в голосе Рика послышалось едва уловимое знакомое ехидство.
– Другие и не нужны, – тихо ответила я, не сводя с него глаз и жалея, что не умею читать чужие мысли.
Как бы сейчас пригодилось.
Я коснулась его щеки. Рик прикрыл глаза, наклонился, касаясь губами моих пальцев.
– Вот скажи, как так вышло, что я первый, кто тебя поцеловал? – выпалил он, похоже, не зная, куда себя деть, и как теперь себя со мной вести. И это мой смелый и отчаянный капитан, гроза пиратов дальнего космоса!
– Не тянуло ни к кому так, как к тебе.
– Серьезно?
Я фыркнула и уставилась в его мерцающие серебром глаза.
– Ты не даешь мне покоя с самого первого дня, Тай, – сознался Рик. – Ворвалась в мою жизнь, все в ней перевернула …
– Ну так уж и все, – заметила я, подразнивая. – Ты о своем интересе ко мне молчал, вообще-то.
Я прикусила губу, осознавая, что и я не спешила рассказывать о своих чувствах. Я и признала-то их окончательно и перестала сопротивляться только сегодня, когда жизнь Рика оказалась в опасности.
– Сложно поверить, что кто-то не считает тебя монстром, – тихо ответил Рик. – И почти невозможно принять, что нуждаешься в ком-то больше, чем думаешь. Что так бывает – зацепило до искр внутри и уже не отпустить, как бы ни старался…
– Рик…
– Когда я сегодня видел, сколько раз ты рисковала собой, думал, поседею, Тай.
– Рассчитывал, что останусь в стороне?
– Не стоило о подобном и мечтать, да? – вздохнул Рик, снова пронзая взглядом.
– Не стоило, – согласилась я.
– А мне так нравилось, когда ты при малейшей опасности пряталась за мою спину!
Я не удержалась и весело хмыкнула.
– Рик, это выходило непроизвольно, и не факт, что не повторится.
– После того, что сегодня произошло, я не смею и надеяться, что ты будешь тихой мышкой, Тай.
– Ты уже принял тот факт, что я буду с тобой на равных.
– Это ты как поняла? – удивился он.
– Как-как… Не кричишь же на меня, не выговариваешь и не разбираешь мои ошибки, прямо прогресс.
Рик как-то время пристально смотрел в мои глаза, а после рассмеялся, с правом собственника прижимая к себе и целуя в волосы.
– Невозможная девчонка!
– Ну что ты, я этому только учусь, – прошептала ему в ухо, развернулась и снова нашла его губы.
Сдается, время для разговоров у нас еще найдется. Сейчас хотелось согреваться поцелуями моего мужчины, обжигаясь об его губы, путаясь пальцами в его волосах, ощущая какой он горячий, сильный и страстный со мной.
– Подлетаем, – прошептал Рик, ловя мое дыхание и не пытаясь выпустить из своих рук.
Стоило мне только выбраться из объятий моего мужчины, как снова вернулась дрожь, а тело стало наливаться свинцом. Объяснений, почему это именно так, я не находила. На откат вроде не похоже. Во время него рядом со мной сбоила электрика, но, возможно, я не все знала. Раньше использовать силу практически в полную мощь, не приходилось.
Редкие ариаты, которые попались по пути в «Звездный ветер», таращились на нас и спешили убраться с дороги. И мы вполне быстро добрались до кабинета начальника.
Глава восемнадцатая
В приемной Маркуса было пусто, и Рик, постучавшись и дождавшись ответа, вошел в его кабинет. Я нырнула следом.
Маркус, увидев нас, стремительно поднялся и выдохнул, словно конец света отменялся. На голограмме, раскрытой перед начальником, замер один из лидеров Ариаты – Наран. Ника, стоящая возле столика с подносом, на котором расположились бутерброды под герметичной крышкой и чайник с кружками, встрепенулась. Она налила исходящий паром напиток и протянула его почему-то мне, а не своему мужу.
– Рик, Тай, вы как? – хором воскликнули взволнованные Наран и Маркус.
Я сделала глоток чая, благодарно кивнула Нике.
– Целы, – коротко ответил за нас обоих Рик.
– Садитесь, – предложил Маркус, и в его взгляде мелькнуло сначала легкое удивление, потом очередное облегчение.
Я на всякий случай проверила ментальные щиты, но мои мысли сейчас были закрыты, а разгадывать чужие я не умела.
Я прошла к дивану, ноги все еще держали меня с трудом, нарастала слабость. Рик остался стоять, но придвинулся так, чтобы расстояние между нами стало минимальным.
От переглянувшихся ариатов это не осталось незамеченным, и с минуту они молчали.
– Так полагаю, вы уже в курсе случившегося? – поинтересовался Рик.
– Да, – ответил Наран. – Мариус Линц связался со мной, едва я успел выслушать отчет службы безопасности.
Наран поморщился, перевел взгляд на меня и снова уставился на Рика.
– Требует вашего ареста и разбирательства в превышении полномочий.
Я вздрогнула, поперхнулась глотком чая.
– Вот же гад! – не выдержала Ника, подливая мне еще ароматного горячего напитка.
– В критических ситуациях любой ариат с третьим уровнем способностей имеет право действовать так, как сочтет нужным, – отрезал Рик. – И какие это полномочия мы, интересно, превысили?
– Он подал иск за разнесенное здание, – спокойно заявил Наран.
Я на несколько секунд прикрыла глаза, проглатывая очередную горечь. Случившееся казалось жутким сном, но это… переходило все границы. Конечно, отец ненавидел одаренных, я всегда знала, но после того, что сегодня сделал Рик…
– И еще требует компенсации за разбитый нос, – добавил Маркус.
Рик молча сел рядом со мной, достал бутерброд и вложил в мою свободную руку.
– Поешь, тебе нужны силы, Тай, – тихо сказал он.
Я вздохнула, взяла еду и посмотрела сначала на Маркуса, потом на Нарана.
– Простите, что из-за меня столько неприятностей.
– Ты издеваешься, Тай? – вспыхнул Рик. – Мы сегодня спасли полсотни жизней!
– Это ты спас! – возразила я.
– Ну да! И я, наверное, держал щит. И оглушил семерых напавших. Я уж не говорю, что ты защитила меня от того ножа, летевшего в затылок.
Рик встал, заходил по кабинету.
– Компенсации он требует! А сам отсиживался на верхних этажах, как последний трус! Да служба безопасности этого Линца вполне могла справиться с ситуацией вместо того, чтобы защищать побрякушки и этого…
Рик посмотрел на меня, выдохнул, так и не договорив, похоже, в очередной раз пощадив мои чувства. Я поймала спокойный и невозмутимый взгляд нара Маркуса, осторожно покосилась на Нарана.
– Нос зачем ему разбил? Не верится, что не удержался.
– Он оскорбил Тай, назвал ее чудовищем! Ну ладно бы меня, я бы не стал с ним связываться, не стоит он того… И мне не привыкать к тому, что меня считают монстром.
– Ты не монстр, Рик, – вскочила я, отставляя чашку чая. – Кто угодно, но не ты, рискующий собой ради других.
С моих рук от несдерживаемых эмоций сорвалось несколько маленьких молний и, едва я погасила их, перевела взгляд на Рика. И вот вроде бы между нами несколько шагов, в кабинете находятся еще двое ариатов и один висит на связи, а ощущение, что мы одни во всем белом свете, а с рук вот-вот сорвутся искры, в которых можно сгореть, становится все сильнее.
На грани слышимости кашлянула Ника, обернулся на звук ее голос Рик, а я перевела взгляд на Маркуса. Он теперь тоже стоял с кружкой в руке.
Рик подошел, встал так, чтобы немного закрыть меня и заявил:
– Если хотите знать, то единственное, о чем я жалею, так это то, что не врезал этому гаду еще раз. Он явно того заслуживал!
Маркус сделал глоток чая, перевел взгляд на Нарана, словно вел с ним неслышный для других присутствующих диалог. Может, так оно и было.
– Подключай юристов, пусть составляют ответный иск за оскорбление двух ариатов с особым статусом, – велел правитель. – Сдается, про Рика он тоже наговорил гадостей, не удержался. Пусть опросят безопасников. Если те побояться сказать правду, то…
– Пообщаются со мной, – спокойно
