Зорина покорно вздохнула:
– Я уже думала об этом.
– Вот и ладненько.
Помыв руки, Константин прошел в столовую и сел на диван.
– Валяй, – обратился он к жене.
– Сначала поужинаем.
Наконец-то Катя поведала мужу о странных смертях, окружавших академика, о ее желании во всем разобраться, о странном преследователе и обо всем, что связано с родами Хомутовой.
– Только не говори, что мне надо отказаться, – твердо сказала она. – Не сможешь помочь – лучше не мешай.
– Я еще, между прочим, слова не молвил, – Скворцов откинулся на спинку дивана. – Мне кажется, ты влипла, дорогая. Предположим, мертвая синичка на капоте еще ничего не значит, но бег с препятствиями по территории «Оазиса» уже не лезет ни в какие ворота.
– А инцидент с Болотовой? – добавила супруга. – Разве краны так часто сносят квартиры?
– Ты говоришь, крановщик – человек пьющий, – заметил Костя.
– Не думаю, чтобы он сидел за машиной в полной прострации, – пожала плечами Зорина. – Кроме того, жильцы этого дома неоднократно обращались в РЭП. Эта махина уже давно не внушала им доверия. А вообще я думаю о другом.
Скворцов с интересом взглянул на супругу:
– О чем именно?
– Ты помнишь, чтобы на этой неделе бушевал какой-нибудь немыслимый ураган? – спросила она мужа.
– Нет, – Костя понял, к чему она клонит.
– А вот в конце месяца ветер сломал тополь в нашем дворе, – девушка сжала кулаки. – Строительные работы возле дома Болотовой к тому времени уже велись. Как же объяснить, что ничего не случилось тогда?
Скворцов внезапно побледнел:
– Ты права. Дело пахнет убийством.
Журналистка подошла к мужу и уселась к нему на колени:
– Костик, миленький, помоги! Мне одной не справиться! Отнеси бобину и бланки с анализами экспертам. А я отправлюсь в архив медицинского института и попробую разыскать общие точки соприкосновения Карякина и Хомутова. А еще нам надо поговорить с крановщиком и выслушать его точку зрения на происшествие.
– Лесной район – не наша территория, – заметил Константин. – Но у меня там сокурсник работает, Валька Левашов. Нам с тобой он не откажет, если уже сам не раскручивает это дело.
Катя прижалась к его плечу:
– Ты у меня лучше всех.
Он рассмеялся:
– Я знаю. Из дома сбежать Чика помог?
Девушка не переставала удивляться его способностям:
– Ах ты мой Шерлок Холмс! «Но как, черт возьми, вы догадались?» – спросил бы Ватсон.
Оперативник хрипло расхохотался, подражая герою Конан Дойла:
– Элементарно, Ватсон. Кто уже проникал в квартиру наркомана, не оставив следов? Тогда, как я помню, не обошлось без Бориса Чикина.
– Как и сейчас, – Катя шутливо стукнула его по щеке.
Глава 25
Журналистское удостоверение и популярность снова сослужили хорошую службу. Катю беспрепятственно пропустили в архив медицинского института, стараясь оказать всяческое содействие в поисках нужных документов. Курс пятьдесят второго года предстал перед ней в полном составе. На старых черно-белых фотографиях Зорина с трудом узнала Хомутова, его супругу и профессора Карякина.
– Не может быть!
Не кто иной, как сам Анатолий Иванович рассказывал, что он моложе Хомутова на полтора года. Однако это, вероятно, не помешало ему раньше окончить школу и стать однокурсником будущего академика. В принципе, ничего сверхъестественного. Настораживало одно: почему оба тщательно скрывали столь обыденный факт? Девушка еще раз просмотрела списки студентов. Так и есть. Анатолий Иванович Карякин. Теперь все более-менее становилось на свои места. На правах однокурсника, а может, в свое время и лучшего друга Карякин мог посетить Инну Хомутову в роддоме. Стоп! Не спешить! Хорошим старым друзьям радуются, а, судя по рассказу гардеробщицы Елистратовой, после визита состояние Инны ухудшилось. Не вызвала ли принесенная Карякиным весть преждевременные роды?
Катя задумчиво оперлась щекой на ладонь. Ну, допустим, вызвала. Что дальше? Как быть с внезапным кровотечением?
– У вас есть ксерокс? – спросила девушка подошедшую к ней с любезной улыбкой работницу архива.
– Конечно, в соседней комнате.
– Я отксерю пару листочков?
– Пожалуйста.
Последний список любезно предоставлял адреса будущих выпускников. С некоторыми из них Катя решила побеседовать.
Глава 26
Выйдя из здания, девушка услышала звон мобильного и поморщилась. Неугомонный Костя, боясь за свою непутевую жену, трезвонил ей удручающе часто.
– Как ты?
– Прекрасно, – все-таки забота мужа была приятна.
– «Жульку» забрала из автосервиса?
Зорина стукнула себя по лбу. В суете она совсем забыла о машине.
– Спасибо, что напомнил. Прямо сейчас туда и отправлюсь.
– Именно сейчас. Посмотри налево.
Не отнимая телефона от уха, девушка скосила глаза и улыбнулась, увидев старенькую машину мужа.
– Я приехал, чтобы доставить тебя с комфортом.
– Ах ты лапочка!
Через секунду она уже сидела в теплом салоне. Скворцов протянул ей пластиковый стаканчик с ароматно пахнущим кофе и пакет с теплыми пирожками.
– Анастасия напекла, – сообщил он. – Сегодня у них с Пашкой какая-то энная годовщина то ли свадьбы, то ли знакомства.
– Поздравь их от моего имени, – с набитым ртом ответила журналистка. – Как вкусно! Хорошая жена попалась твоему другу Киселеву.
– Ты тоже хоть куда, – он быстро чмокнул ее в щеку. – Только ужасно непослушная. Зато с тобой не соскучишься.
– За это ты меня и любишь, – Зорина потянулась за вторым пирожком. – Сегодня в архиве я плодотворно поработала. – Она вытерла руки о гигиеническую салфетку и достала из сумочки ксерокопии фотографий и списков.
– Это Хомутов, его супруга. А вот – профессор Карякин.
Константин удивленно поднял брови:
– Разве они учились вместе?
– В том-то и дело, – Катя глотнула кофе. – И оба дружно скрывают сей факт. Как тебе нравится?
– Определенно никак, – Скворцов открыл бардачок и достал бланки. – С бобиной будет много возни. Она пострадала во время происшествия. А вот анализы как анализы, с одним только комментарием: твоей Инне перед родами или сразу после них кто-то ввел лошадиную дозу гепарина. Слыхала о таком?
Журналистка наморщила лоб:
– Что-то знакомое.
– Некоторым больным его назначают для разжижения крови, – пояснил супруг. – Для предотвращения тромбов, скажем. Однако интересующая нас личность ничего подобного не имела.
Катя побледнела:
– Значит, кто-то специально желал ее гибели.
– Не исключено. Кто, по-твоему? Карякин?
Девушка задумалась:
– Не похоже. Он ушел раньше, чем все началось.
– Мы не знаем, когда лекарство начало действовать, – возразил муж.
– Точно. Почему же ты не поинтересовался? – строго спросила жена.
Скворцов смутился:
– Да Киселев затащил в кабинет. Туда, правда, потом и Михалыч подошел, однако было не до того. Но ты не волнуйся. Сейчас помогу тебе с машиной и отправлюсь обратно.
Катя кивнула:
– Вале Левашову звонил?
– Звонил. Он ждет меня после восьми вечера. Такие разговоры, сама понимаешь, по телефону не ведутся.
– Я поеду с тобой.
– Зачем?
Девушка легонько ударила его по плечу:
– Это дело мое, Костик. И забрать его я тебе не позволю.
Константин обиженно хмыкнул:
– Я и не собираюсь.
– Поскольку я уже по уши, – продолжала Зорина, – вопросы буду задавать сама.
К ее удивлению, Скворцов не стал спорить.
– Ладно.
Глава 27
Любимая «Жулечка» Зориной была отремонтирована по высшему разряду. Автослесарь Миша, лицо явно кавказской национальности, что, впрочем, не мешало ему прекрасно разбираться в машинах любых марок, улыбнувшись своей белоснежной улыбкой, похлопал автомобиль по капоту:
– Принимай, хозяюшка!
Черные глаза окинули стоящего с журналисткой Скворцова.
– Вай, зачем телохранителя привела? За машинки Мише еще не бывало стыдно.
Катя рассмеялась:
– Это мой муж.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Супругу одну поздно вечером не отпускай, – посоветовал автослесарь Константину. – Нынче много плохих людей ходит. Вот, пожалуйста, кто-то бензопровод ей подрезал. В следующий раз, не дай бог, тормоза из строя выведут.
– Следующего раза не будет, – твердо пообещал оперативник. – Поэтому я здесь.
– Вот и молодец.
Управление внутренних дел Лесного района расположилось в небольшом особнячке возле маленького притока речки. Константин открыл массивную дубовую дверь, пропуская вперед жену.
– Ступай в девятнадцатый кабинет, – сказал он ей.
Валентин Левашов, худенький, невысокий мужчина лет тридцати пяти, встретил супругов приветливо:
– Рад познакомиться с местной знаменитостью, – оперативник протянул Кате широкую мозолистую руку. – С этим охламоном мы часто встречаемся, а вот видеть у себя вас – для меня большая честь.
Скворцов скривил губы:
