«Он должен был сработать правильно. Погрешность из-за чрезмерно большой массы? Возможно. На несколько метров, но не на световые годы же!»
Кейт взяла то, что осталось от шоколадки, и откусила кусочек. Мальчишка племени подбежал к ней, с интересом разглядывая незнакомую еду.
– Будешь?
Четыре последние дольки легли на его грязную ладонь. Она смяла обёртку и спрятала её, думая: «санитарией здесь и не пахнет».
Мальчонка убежал, радостно жуя сладкие кусочки.
«Как же так получается? Как мы понимаем друг друга?»
Она снова задумалась над этим вопросом. Ничего. Ни одной мысли. Её взгляд упал на Сеха, тот неподвижно лежал на шкуре.
«Жалко его. Он хороший человек… в своём роде».
Девушка посмотрела на последний батончик, который лежал во внутреннем кармане, и тут же забыла про него. Кэтрин даже не догадывалась, что эта самая шоколадка сыграет очень важную роль в будущем, и она будет хвалить себя за «забывчивость», но сейчас Кейт думала совершенно о другом.
Алекс по-прежнему разговаривал с Вождём, вытаскивал по крупицам информацию об этом мире.
«Или не мире? Может мы в другой Вселенной? Вряд ли. Теоретически это возможно, но мы бы не выжили».
Внезапно, как это часто бывает, после часов бесплодной работы, появилась идея. Совершенно невероятная и очевидная одновременно, простая, как всё гениальное! Прошло ещё несколько минут, прежде чем идея переросла в понимание и выстроилась чёткой линией размышлений.
«Я поняла!»
* * *
Ивов. «Феномен Нового Поколения»
* * *
Он стоял посреди небольшой лужайки, окружённой со всех сторон лесом. Необычная звезда светила, но не грела. Налитые свинцом тучи тяжело плыли по небу. Холод, всюду холод, и этот изучающий взгляд. Казалось, что он в земле, воздухе, повсюду. В лесу таилась опасность. Страх подбирался к нему.
Щёлкнул затвор автомата. Палец лёг на курок. Он ждал. Ждал… Чего?
«Я готов к бою. Слышите?! Я готов к бою!»– прокричал он мёртвым деревьям. Казалось, они сейчас поглотит маленького человека гигантской массой. Раздавит, затопчет несокрушимой мощью…
Он смотрел на лес, готовый отразить нападение, но удар последовал с совершенно неожиданной стороны. Почва начала шевелиться, словно под ногами полз гигантский крот. Из земли вышел корень, выбив оружие из рук. Затем ещё и ещё… Лианы вылезали из-под земли, словно змеи. Им не было конца. Вся природа восстала против него.
Какими-то невероятными усилиями он противостоял стихийной ярости растений, которые пытались схватить и не дать убежать с этого проклятого места.
«Их слишком много. Много!»
Он схватил нож и разрубил лиану, пытающуюся схватить его, но она, словно гидра, раздвоилась в месте среза и с удвоенной скоростью окрутила руку, не позволяя больше нанесли удара. Он яростно сопротивлялся, но ничего не выходило, сила была не на его стороне. Никаких шансов.
– Кто вы такие? Что вам нужно?!– они держали его, лишая возможности пошевелиться.
Рядом с ним совершенно неожиданно появился всадник в какой-то древней меховой одежде. Это был Макс!
– На этот раз ты не сможешь уйти от меня!– он дьявольски рассмеялся.– Нет смысла сопротивляться. Сдайся!
– Нет!
Перед ним возникло дуло пистолета, который он отдал Кейт там, в лаборатории.
– Ты не сможешь избежать смерти! Сдайся!
– Никогда!
– Тогда ты умрёшь. Рано или поздно. Это неотвратимо…
Саша вскочил и мягко опустился на шкуру. Очевидно, последние события не благотворно влияли на психику.
Он взглянул на Кейт: девушка тихо спала в двух метрах от него, и закрыл глаза, вспоминая последние события…
Кейт заканчивала перевязывать рану Андрея, когда Соколов закончил беседу с Вождём. Приняв благодарность за пищу, тот предложил ночлег. Саша тогда подумал: не использует ли он новых союзников, чтобы разделаться с племенем Кусов, но всё же принял предложение. Ночевать в лесу было бы безумием. Вождь распорядился, чтобы постелили ещё четыре шкуры. Пахли они, мягко говоря, нехорошо, но неприятный запах лучше ледяного камня пещеры.
Саша подошёл к компании, которая устроилась около костра, и сказал:
– Мы здесь будем ночевать.
– Это хорошо,– оценил Жан.
– Алекс, я кое-что поняла,– многозначно заявила Кейт.
– Что именно?
– Я поняла, почему мы сюда попали и почему понимаем этих людей.
– Инопланетян,– поправил Андрей.
– Нет, именно людей. Они люди,– четвёрка уставилась на неё с вопрошающими взглядами.
– То есть мы на Земле?
– Не совсем.
– Это как?– не понял Андрей.– Мы либо на Земле, либо нет. Третьего не дано.
– Подожди, не перебивай,– прервал Саша.– Кейт, объясни всё по порядку.
– Только на понятном нам языке,– уточнил Андрей, и, ловя возмущённые взгляды, добавил:– Что? Я всего лишь борюсь за доступность общеобразовательного процесса.
– Мы не на Земле. Я бы назвала это Тенью Земли.
– Почему такое название?
– Я считаю, что этот мир – проекция нашего, или в каком-то смысле его тень на информационной матрице мира,– начала Кейт.– Вся причина – в принципе действия гипердвигателя. Хотя, если честно признаться, мы его не совсем понимаем. М-м-м…Наш мир – это информация. Гипердвигатель представляет собой активный сканер, который может не только считывать информацию, но и переписывать её. Он работает так: берёт один кусок информации, второй и меняет их местами. Всё это происходит как в компьютере. Для того чтобы переставить две переменные, необходимо три такие же ячейки памяти. Сначала берётся первая переменная, переносится в третью, вторая ставится на место первой, а в конце из третьей ячейки берётся первая переменная и ставится на место второй. В итоге получается так, что в третьей ячейке остаётся первая. Понятно?
– Да, но причём тут это?
– Секундочку… Терпение… Дело в том, что мы, если честно, не знаем, где расположена эта «третья ячейка»,– в глазах остальных читались вопросы.– То есть мы не знаем промежуточный пункт перемещения. Мы только знаем, что всё работает. Но, кажется, я поняла, где она… Она здесь.
– То есть хочешь сказать, что мы застряли в промежуточном пункте?
– Да, так оно и есть.
– Но почему?
– Помните, в лаборатории погас свет, тогда был задействован аварийный генератор.
– Да, было такое.
– Так вон, мощности этого генератора, хватает только на освещение комплекса.
– То есть нам не хватило энергии?– предположил Жан.
– Если я права, то мы одновременно на Земле и здесь,– она проигнорировала или не услышала последний вопрос.
– Разве такое возможно?
– Возможно всё.
– Но мы можем вернуться?
– Да, я думаю, что когда мы запустим гипердвигатель, то окажемся на Земле в тот момент, когда запустили его там. То есть перемещение завершится, как надо.
– Но тут нет электростанций.
– В них нет необходимости. В гипердвигателе есть запас энергии. Его достаточно, чтобы совершить прыжок.
– В этой маленькой штучке вырабатывается больше энергии, чем в аварийном генераторе?– спросил Булдаков
– В 17 раз больше, но на самом деле это неважно.
– ОГО!– воскликнул хор мужских голосов.
– Что там стоит?– поинтересовался Андрей.
– Это секретная информация.
– Тогда почему энергия генератора в гипердвигателе не использовалась?
– Вероятно, компьютер был повреждён.
– Компьютер, который находится в капсуле гипердвигателя?
– Нет, процессом управляет компьютер лаборатории. Он должен был дать сигнал на гипердвигатель, который активировал бы запасы энергии, а компьютер гипердвигателя произвёл бы завершающую стадию переброски, но…– девушка развела руками.
– Это, конечно, хорошо, но хотелось бы узнать поточнее, где мы?– спросил Саша.
– Хм…– Кейт задумалась. Вопрос повис в воздухе.– Я… У меня только догадки.
– У меня была мысль, что мы в другом мире,– высказался Андрей.
– Нет, мы в нашем мире. Другой мир подразумевает другие законы физики, мы бы в нём не выжили. Мы находимся в отражении мира, в изнанке… в Тени нашего мира, в Тени Земли, не знаю, как это назвать по-другому. Эта реальность, возможно, была создана в момент запуска гипердвигателя, может, она существовала всегда, как другая сторона медали. Она есть, но мы её не видим, не можем увидеть. Или что-то в этом роде…
– Потрясающе…– прошёптал Булдаков.
– С одним вопросом разобрались,– сказал Саша.– Второй вопрос: почему мы понимаем их речь. Они говорят на неком «истинном языке» или как?
– Дело, не в языке. Они могли бы говорить и на языке жестов. Общаться нечленораздельными звуками, дело не в этом.
– Тогда в чем причина?
– Понимаете, существуют люди, которые могут читать мысли…
