Договорив, она направилась по бархатной дорожке в сторону массивных открытых дверей, за которыми только что скрылась Мами и куда не так давно забежала Лера. Рядом снова звякнул лифт, и знакомый лакей привел очередную порцию гостей. Не став терять время, я тоже направился к дверям.
Уже с порога со всех сторон обступила музыка, какую включают только на торжественных приемах. Просторный зал, казалось, сверкал в свете огромной хрустальной люстры. Вдоль стен тянулись изящные столики с цветами и закусками. Умело лавируя среди толпы, официанты в белоснежной униформе с витой “М” на лацканах разносили напитки. Повсюду чернели смокинги и пестрели вечерние платья, раздавался звон бокалов и фальшивый смех.
Однако, несмотря на пропитавшую воздух роскошь, которая была фирменным знаком этого отеля, вечеринка тут была тухлой. Стоило пройти немного в зал, как по мне заскользили взгляды, колкие и холодные, явно намекающие, что мне тут не рады. Как и на Белом балу, я без особых усилий мог понять, кто здесь ангелы — только они умеют смотреть с таким нескрываемым презрением.
— “В городе-отстой я родилась звездой”! — послышался где-то совсем рядом знакомый голос. — Как я могла пройти мимо этой девочки?
Я повернул голову. Окруженная толпой солидных мужчин в строгих костюмах, похожих на целую армию банкиров, Лерина демоница воодушевленно размахивала руками, словно продавая товар на ярмарке.
— Такой потенциал! Талант!.. Первый альбом стал платиновым за месяц!
— Ты, конечно, извини, — отозвалась стоящая в самом центре этой толпы Мами, — но третий не стал даже золотым.
Она неторопливо закинула за спину пепельный локон. От былой вспышки ярости уже не осталось ничего. Теперь это была классическая успешная бизнес-леди, позитивная и знающая себе цену — хоть сейчас на обложку какого-нибудь делового журнала.
— Сейчас твоя Лера, — добавила она, — плохая инвестиция, чтобы в нее вкладывать.
— А в кого? — моментально завелась Люци. — В этих шлюх райских?..
Ее рука с досадой махнула немного в сторону. Невольно проследив, среди смокингов и вечерних платьев я заметил три сочных фигурки солисток “Миссии” и трущуюся вокруг них со строгим видом Киру, выполняющую то ли роль телохранителя, который не подпускает к ним никого, то ли няньки, следящей, чтобы они сами не разбежались. Интересно, а их продюсер тоже где-то здесь? Может, подойти поздороваться?..
— Ды ты очертела совсем! — взорвалась Люци неподалеку. — А шеф в курсе? Я, конечно, понимаю, что перемирие, но не настолько же!
— Хочешь, чтобы в твою Леру вложились, — невозмутимо произнесла Мами, — получите для начала благословение. Тогда и подумаю, выгодно ли мне.
Она будто пропустила весь гнев мимо ушей, думая только о выгоде.
— И что, ты вот так оставишь меня без денег? — Люци возмущенно всплеснула руками. — Меня? Первую из Высших?
Мами спокойно пожала плечами.
— Можешь посадить денежное дерево, — однако в голосе сквозила еле слышная издевка, — и я его благословлю.
— Сука! — сквозь зубы бросила Люци.
Не став дослушивать, я нырнул чуть глубже в толпу, отдельные представители которой при виде меня брезгливо расступались, словно боясь запачкаться. Ангельское дружелюбие — оно такое. Немного поблуждав, я наконец нашел Леру, чье блестящее платье одиноко сверкало около столика с закусками. Напряженно уставившись на наполненный поднос, она потянула к нему руку, а потом отдернула, ничего не решившись взять. Диета, что ли?
Наблюдая ее новую попытку, я подошел к столику и сам потянулся к подносу с закусками. Судя по всему, еда была единственным, чем тут себя можно занять.
— Не бери! — Лера нервно впилась в мой рукав.
— Почему? — не понял я.
— Ты либо с ними, — она мрачно обвела глазами зал, — либо для них ты никто.
Не подходя ближе, гости вокруг смотрели на нас с холодным любопытством, как лаборанты смотрят на подопытных мышей.
— Но я не никто, — возразил я, — и ты не никто.
— Это была метафора, — наконец выпустила мой рукав Лера, — того, что без благословения ты здесь ничего не получишь…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мой взгляд машинально скользнул туда, откуда я только что пришел. А вот ее демоница явно думала по-другому. Что-то горячо доказывая, Люци вовсю размахивала руками, а Мами ей отвечала — спокойно и даже как будто небрежно, с надменностью того, кто настолько уверен в своей правоте, что считает всех остальных неправыми. У Би такого выражения я ни разу не замечал.
— А эта Мами вообще кто? — спросил я.
За спиной раздалось звонкое цоканье каблуков.
— Если ты этого не знаешь, — протянул язвительный девичий голос, — то, возможно, ты недостоин это знать. Она работает только с лучшими!
Лера нахмурилась, а я нехотя обернулся, не ожидая ничего хорошего от такого начала. В глаза мгновенно бросились темные локоны и едкий прищур подошедшей к нам девушки, чье лицо мне почему-то показалось смутно знакомым.
![]()
Ухмыльнувшись, она подхватила бокал с подноса проходящего мимо официанта и протянула его Лере.
— Чудесное шампанское! Попробуйте…
Лера крепко стиснула мою руку.
— Пойдем!
— Что, не хочешь или боишься? — ехидно поинтересовалась незнакомка, помахивая бокалом в воздухе.
Рядом послышались смешки. Без всякого стеснения гости сбились в кружок, превратившись из чинной толпы в любителей дешевых скандалов.
— Если я возьму, — сверкнула глазами Лера, — я тебе его в лицо плесну!
— А ты сначала возьми! — губы девчонки растянулись в хищной ухмылке.
Сжимая мою руку, Лера решительно шагнула прочь.
— Что, настолько отчаялась, что уже в порнухе снимаешься? — громко бросила ей в спину незнакомка. — С таким талантом всегда можешь сменить профессию на шлюху. Уверена, хоть там сможешь добиться успеха!
Смешки вокруг переросли в настоящий хохот. Скрипнув каблуками, Лера резко развернулась, готовая… а хрен знает, к чему. Прежде чем она успела хоть что-то сделать, я перехватил ее за талию, вспоминая про ее город-отстой и примерно прикидывая, как она может отреагировать. Вряд ли это повысит ее шансы здесь.
В следующий миг по полу проколотили шаги, и к нам подлетела Люци с таким лицом, что все хохочущие мгновенно заткнулись.
— Что ты знаешь про успех, шалава? — она подскочила к незнакомке. — Писанина твоя дерьмовая не успех, а просто недоразумение! Не отстанешь, я тебе твою книжонку сама знаешь куда засуну! И ведь войдет, там и так уже все разработано! И никакие “давай потом” тебе не помогут!
Под тяжестью этой гневной тирады девчонка прекратила ухмыляться и опустила глаза в пол, как провинившаяся школьница. Ничего удивительного: даже если бы Люци была просто человеком, с ней бы мало кто рискнул связаться, а будучи демоном она опасна вдвойне.
— Пойдем! — демоница подхватила Леру под локоть. — Нам надо подготовиться! А ты не в лучшей форме!
Толпа опасливо расступилась, и Люци утащила Леру прочь. Вновь осмелев, девчонка подняла глаза и нагло уставилась на меня.
— А ты-то что здесь забыл, благопристойнейший? Благословение кому попало не дают…
Мазнув взглядом по пышной, приподнятой и явно выставленной на обозрение всем груди, я заметил прямо в ложбинке медальон в форме золотой витой “М”, точь-в-точь как у того лакея в лифте и здешних официантов. Ясно, еще один фамильяр, и даже понятно чей. А хамство это у них тоже фирменная черта?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А ты чего такая грубая?
На долю секунды она поморщилась, а потом вдруг улыбнулась — не совсем искреннее. Зато ее лицо показалось почему-то еще больше знакомым.
— Что ж, извини, бывает, — примиряюще произнесла она. — Вот держи в качестве извинения.
Поставив бокал на стол, она мягко придвинула его мне. Интересно, а минет в качестве извинения она сделать может? Судя по намеку Люци, она может и не такое. Я машинально потянулся к бокалу. Однако стоило моим пальцам коснуться хрустальной ножки, как он исчез, растворившись в воздухе.
