— Упс! — девчонка широко ухмыльнулась. — Как и думала, ничтожество!
![]()
Я отдернул руку, и бокал опять оказался на столе — ровно там же, где и был. Не поняв, что случилось, я снова попытался к нему притронуться — и он снова бесследно исчез. Толпа вокруг наградила меня целым градом язвительных смешков.
— Смирись уже! — злорадно протянула незнакомка. — Если бы ты хоть что-то из себя представлял, ты бы мог хоть к чему-то прикоснуться! Здесь же, где есть все, тебе не дадут ничего!..
Довольная собой, она победно вскинула голову и ушла. Озадаченный, я потянулся к закускам. Однако и они исчезали, ускользая в пустоту прямо из-под пальцев. Вокруг уже откровенно ржали. В ярком свете зала хрустальные стенки сверкали все соблазнительнее и все больше злили. Хотя я не слишком хотел этого шампанского, то, что я не могу взять бокал, стоящий прямо передо мной, безумно бесило. Мне будто давали возможности и тут же делали их недоступными. Теперь я понял, почему Лера боялась хоть к чему-то здесь прикоснуться. Магия этого гостеприимства была унизительной — в ней прямо-таки чувствовался почерк рая. Руки аж зачесались от желания взять и стряхнуть все на пол. Заодно и посмотрю, разобьется все или исчезнет в воздухе! Однако, словно останавливая, на скатерть опустилась чужая ладонь.
— Я не для того оставил тебе жизнь, — сказал рядом до боли знакомый голос, — чтобы ты ходил по таким злачным местам…
Молнией обернувшись, я натолкнулся на ироничный взгляд бездонно глубоких черных глаз, которые в последний раз видел в не самых приятных для себя обстоятельствах.
— Да вы ее у меня почти забрали!
— Если бы я хотел, — невозмутимо отозвался Сэл, — уж поверь, я бы забрал.
Хохот вокруг моментально смолк. Однако теперь недавние зрители не просто заткнулись, как было с Люци, а вообще торопливо разошлись.
— А сюда лучше приходить сытым, — добавил Сэл.
Он демонстративно потянулся к бокалу, и тот исчез, как исчезал и у меня, а затем снова, как в издевку, появился.
— По крайней мере тем, кому не перепало благословение, — закончил Сэл.
Хорошо хоть, воздух не исчезал у тех, кому не перепало. Хотя лучше об этом здесь не думать — вдруг еще возьмут на вооружение.
— Да что все так носятся с этим благословением? — проворчал я, отворачиваясь от стола.
— Ты бы тоже носился, если бы хотел хоть чуточку больше, чем то, что у тебя уже есть, — с иронией заметил Сэл. — Благословение — это валюта успеха, а рай — биржа, на которой ее распределяют. Десять единиц в день — и ты всем нравишься, сотня — и тебя все обожают, тысяча — и тебе поклоняются… А здесь его раздают десятками, даже сотнями тысяч. Сегодня отсюда выйдут будущие звезды, идолы и кумиры, по которым будут сходить с ума миллионы. Такова сила благословения.
Слушая, я скользил взглядом по толпе, пока не уперся в небольшой кружок из темных пиджаков. В самом центре с каменным лицом стояла Лера, а рядом, пламенно размахивая руками, что-то вещала Люци, вероятно, убеждая всех, что ее подопечная — лучшая инвестиция.
— И зачем раю давать благословение фамильярам ада? — подмигнув Лере, спросил я.
— Ну тебе, например, никогда не дадут, — хмыкнул Сэл, — а остальным… Почему бы и нет? Считай, это бизнес. Берешь человека, которого любят и слушаются, даешь благословение, и его начинают любить и слушаться гораздо сильнее, а благословение процентом возвращается тебе, и ты можешь отдать его еще десяти таким же марионеткам. Понимаешь, к чему это ведет?
Конечно, это же базовый курс эконом теории. Все-таки в универе я не только трахался, но еще и учился. Становишься монополистом с кучей подставных однодневок.
— Гениальный бизнес, — съязвил я.
— Самая ирония, — отозвался Сэл, — что все это придумал я. Но пришлось оставить патент бывшему работодателю…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Разговор внезапно оборвался. Теперь Сэл куда-то внимательно смотрел. Повернув голову, я без особого труда заметил в толпе Би, говорящую с мальчишкой лет четырнадцати на вид. Казалось, младше здесь никого не было. Что, какая-нибудь сетевая звезда? Кумир школьников?.. Мимо них прошел официант с подносом, и, не отрываясь от разговора, Би легко подхватила бокал. Хрустальная ножка оказалась между ее пальцев — и не исчезла.
— А это как? — не понял я.
— А это еще одно доказательство, что они не всесильны, — отозвался Сэл, глядя на странную парочку так, словно ревновал к этому пацану. — Сколько ни пытались лишить ее благословения, не получается. Потому что оно у нее не от них.
Озадаченный, я осторожно показал пальцем вниз. Сэл покачал головой.
— Благословение создают не там и не там, — его палец ткнул вверх и вниз. — Оно зависит от вас. Она свое получает от всех людей, которые верят в самих себя, а таких не так уж и мало… Ну а тем, кому повезло меньше, приходят сюда и берут его за процент. Где этим заниматься, как не у Мами в гостях.
— И кто эта Мами?
— Во-первых, потише, ты тоже у нее в гостях. А во-вторых, что правда не знаешь? — он усмехнулся. — Впервые встречаю такого не любопытного фамильяра…
Вытянув руку над столом, Сэл легко касался бокалов, как бы играя с ними, заставляя исчезать — словно лопал мыльные пузыри.
— Мами, — продолжил он, — одна из пяти высших суккубов. Богиня Благополучия, как она сама себя называет, видимо, по старой памяти. Для остальных же она — Демон Алчности или Корысти. И любой, кто до беспамятства любит деньги, хоть раз слышал в голове ее голос…
Немного повертев головой, я нашел в толпе стильный деловой костюм и пепельные волосы — максимально далеко от Би. Они будто намеренно разошлись в стороны, чтобы лишний раз не пересечься.
— А они правда сестры?
— Как ни странно, но да, — очередной бокал играючи исчез под его пальцами.
— И что у них вообще случилось? — спросил я, заметив совсем не родственные взгляды, которыми демоницы время от времени обменивались. На пару они и правда могли спалить этот отель.
— Много чего, — загадочно отозвался Сэл. — Но это было настолько давно, что уже стало просто легендой. Когда-то они вместе, скажем так, вдохновляли одну цивилизацию. А потом на пару же ее и угробили. Хотя это только моя версия. Их, думаю, будет отличаться. По крайней мере, в том, кто виноват, — с иронией закончил он.
Мимо степенно прошествовали две блондинки, с которыми я бы не отказался обменяться номерами — ровно до того момента, как они, скривившись, покосились в мою сторону, а затем демонстративно отвернулись.
— Заметил, как на тебя все смотрят? — спросил Сэл.
А то! От этих взглядов уже хотелось отмыться.
— Как на мусор, — отозвался я.
— С опаской, — поправил он.
Ага, как на радиоактивный мусор.
— Ну и как тебе подарок? — он кивнул на анимешный значок на моей груди. — Осваиваешься?
— А вы знаете, чей он?
— Ты же неглупый парень, наверняка и сам уже догадался чей…
Я промолчал. В принципе, была версия — но я предпочитал о ней не думать. Чертик привычно скалился — возможно, даже чуточку довольнее, чем обычно.
— Отличная вещица, — заметил Сэл. — Снимает логические запреты на бесконечные возможности. С ним тебе можно все. С чего начнешь, когда можно все?
С легкой досадой я перевел глаза со значка на него. Ну вообще-то не все. Кое-что точно нельзя — причем как раз из-за него. Портит кое-кому жизнь своими запретами.
— А правило рая зачем для Алгон ввели? Меня приколоть?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Сэл ухмыльнулся.
— Знаешь, как я с ней познакомился? С крыши снял. Или лучше было там оставить?
Я на миг растерялся.
— Общается с тобой, — продолжал он, — а могла бы с тротуаром. Согласись, такие красивые мозги на асфальте смотрелись бы хуже, чем в голове. Я же дал ей шанс распорядиться ими гораздо лучше. Все еще считаешь, что я порчу ей жизнь?
Переваривая это, я просто не находил слов.
— Вот и теперь я знаю, как для нее будет лучше, — подытожил он. — Воздержание полезно, хоть головой думать начнет… Я же не Би, мне такой подарок для нее выбить не удастся, — палец ткнул на мой значок. — Ну ладно, наслаждайся вечером. Даже интересно, на что ты теперь способен.
