В длину стадион был больше трехсот шагов, а по центру разровненной площадки метра на три над землей возвышалась колонна, по цвету чуть темнее песка. К ней мы и приближались, с каждым шагом замечая всё новые и новые детали. Статуя оказалась занесена песком по середину своего туловища, отчего сбоку походила на округлую колонну. Плотно прижатые с боков руки, опирающиеся на песок, дополняли образ архитектурного сооружения, но чем ближе, тем больше отличий возникало в образе каменного изваяния. Сразу же в глаза бросилась огромная рыба-голова, весящая на конце колонны, которая вблизи оказалась телом могучей статуи. Торчащие вперед выпуклые губы, мелкие чуть разведенные по сторонам глаза на безносом лице. Ушей тоже не было, вместо них глубокие щели в камне, напоминающие жабры. Огромную голову темно-оранжевого цвета дополнял каменный гребень на затылке.
Если всё это ещё можно было принять за фантазию скульптора, похожего на тех странных архитекторов, что строили дома на дне ледяной ямы, то вот узор был каким-то особенным. Вся голова и тело были усеяны мелкими лепестками-чешуйками, украшенными орнаментом разветвленных бороздок. Количество чешуек было таково, что даже архимагистру-скульптору создать что-то подобное оказалось бы не под силу, ведь на это ушёл бы не один десяток лет.
Было ещё что-то, но не внешнее, а внутреннее. У статуи ощущалась какая-то зловещая аура, пробивающаяся сквозь мелкие глаза из чёрного хрусталя. В них будто пылали мелкие язычки чёрного пламени, отчего свет от этих камней не отражался. Охранник грубо остановил меня прямо напротив тлеющих глаз. Как раз в том месте, где на уровне моей головы у статуи находился бы пупок. Но вместо него там виднелся ещё один камень красного цвета. Рубин ли это или какой-либо другой камень — не понятно, потому как его полностью залили кровью. Густая полоса красноватой жидкости стекала по туловищу статуи до самого песка, где впитывалась, оставляя кровавое пятно.
— Поднеси руку к камню, — приказал один из охранников.
Бегло оглядев всех стоящих толпой людей поблизости, поднял руку и медленно поднёс к выступающему камню. При этом мой взгляд приковали к себе чёрные глазницы на огромной голове рыбы. Не отрываясь от них, прикоснулся ладошкой к камню и тут же одёрнул руку, вскрикнув. Колющая боль пробила до самого плеча, вызвав спазм. В глазах статуи будто красное пламя вспыхнуло и тут же погасло. Зажимая ладонь, перевел взгляд на выступающий на уровне пупка камень. Там заструилась свежая порция крови. Всего ничего, но очень больно.
Хотел взглянуть на рану, но охранник не дал, рывком отстранил в сторону, уступая место следующему. Машинально взглянул на его имя.
Козэф 28 уровень
Даже этот странник с налысо обритой головой и цепями на поясе был выше меня по уровню. Никого с кем бы я оказался на равных.
Прибился к остальным сбившимся в толпу людям, зверолюдам, оркам и даже эльфам. Все существа, несмотря на свою враждебность или агрессивность друг к другу, стояли рядом и не обращали никакого внимания на остальных. Поглядел, как Козэф, без опаски прикасается к камню, чуть морщится и убирает руку, из-под которой по статуе начинает литься кровь.
Поднёс ещё болевшую руку к лицу и удивился. На ладони виднелся свежий рубец. Рана почти мгновенно затянулась, не оставив за собой даже крови. Не зная, что происходит, открыл последние сообщения, а их оказалось прилично. Видимо, сильно увлекся и не заметил, как они появились.
5
Внимание! Получен постоянный урон! Внимание! Пять единиц здоровья утеряно навсегда!
Не поверив своим глазам, вчитался в строки ещё раз. Никогда о таком даже не слышал, не говоря о том, чтобы сталкиваться. Открыл меню персонажа, чтобы проверить уровень здоровья, но он оказался полным. Тогда всмотрелся в параметры живучести и телосложения. Так, каждая единица телосложения даёт десять пунктов здоровья, а каждая единица живучести — пять пунктов. Итого: двадцать телосложения и семнадцать живучести — это… Это…
280/280
Пяти пунктов нет. Вновь вернулся к полученным сообщениям.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Внимание! Пять единиц здоровья утеряно навсегда!
Пески арены утоляют жажду вашей кровью! Кровавый Голем приветствует вас, он ждёт честности и отваги от тех, кто принесёт ему кровавое подаяние.
Внимание! Инициация игрока пройдена успешна, Кровавый Голем признал вас! Вы становитесь участником турнира!
Для победы вам потребуется первым совершить восемь убийств в равных, честных и не предвзятых боях — один на один.
Никогда ещё не видел столько сообщений от Системы, за исключением достижений. Что же это за статуя такая? И что значит Кровавый Голем? Теперь уверенность, что это не архитектурное сооружение местных магистров-архитекторов, росла с каждой секундой. Голем — это не человек, это что-то очень древнее, очень тёмное и пропитанное многими лужами крови. Тёмная статуя для тёмных обрядов и ритуалов. Теперь частица творящейся здесь тьмы останется со мной — на ладони образовался шрам в виде продольной царапины. Будто цифра один, начертанная на плоти.
Обряды тем временем продолжались, не занимая особо много времени. За минуту мимо Голема проходит около двух десятков будущих участников турнира. Анализ некоторых будущих конкурентов не показывал ничего, а другие же оказывались вплоть до пятидесятых уровней. С такими мне точно не справиться, тогда какая честность в поединках?
— Приветствую всех участников турнира! — громогласный голос человека разлетелся по всей арене, на что радостно отреагировали зрители на трибунах.
Вокруг песков арены стояли высокие трибуны, возвышая пришедших поглазеть людей. Во всяком случае издалека не было видно выделяющихся представителей других рас, поэтому я решил, что зрители в большей части люди. Они ловили каждое слово усиленное громкоговорителем, приветствуя его овациями или хлопками.
— Сегодня мы открывает турнир, на котором примут участие больше двух тысяч существ. Сегодня здесь присутствует полный набор участников десяток, для них придётся провести два боя отборочных, потому что участников набралось чуть больше нужного. Около четырех сотен участников двадцаток при том, что мест для участия на турнире всего двести пятьдесят шесть. Остальным придётся либо отказаться от участия, либо умереть! Тоже самое творится и на этапе тридцаток. Сороковых в этот раз как и шестидесятых набралось едва-едва, чего нельзя сказать про пятидесятые уровни. Среди пятидесяток проведется сразу шесть боев отборочных. Всё это пройдёт сегодня, но прежде чем мы освободим арену, я должен рассказать вам всем правила, хотя, думаю, что собравшиеся здесь и без меня их прекрасно знают. Но слушайте же: вам придётся принять участие в восьми боях, за исключением отборочных; в случае поражения вы умрете и вылетите с турнира; турнир будет идти восемь дней, и для каждого боя будет отведен свой день; для нашего удобства мы будем проводить сразу несколько боев один на один; в боях встретятся участники своих десяток — боев девятнадцатый уровень против двадцатого не будет; использовать можно любое оружие и снаряжение, трофейное и собственное, алхимию и амулеты, руны и бафы; запрещается прибегать к чей-либо помощи непосредственно на турнире; не допускается лечение в бою, кроме собственного умения и регенерации; и наконец последнее: в бою никаких правил!
— Да-а-а-а!
— Ура!
— Крови!
— Крови!
— Крови!
Толпа повсюду начала скандировать какое-то странное желание крови. Зрители подхватили, все повскакивали, крича во всю мощь лёгких. Глаза у некоторых стоящих в толпе людей были безумны, словно звери, они оказались подвержены стае. Крики, вопли и жажда крови охватили нас. Толпа пришла в движение. Вскоре и я почувствовал безудержную ярость, шкала заполнилась сама собой.
Мне нужно сражаться… Нужно крови… Нужно убивать! Куда?! Куда они нас? Люди в чёрных масках, куда меня уводят… Я должен вырваться!
* * *
— Ты что, правда пытался выгрызть глаз одному из охранников? — Красиал стоял на входе моего узилища.
