ты найдешь, того кого ищешь, и наконец-то обретешь спокойную жизнь.
— Ты пойдешь обратно этой же дорогой?
— Нет, я пойду через главный вход. Стража пропустит меня.
— Тогда не медли, возвращайся, скоро рассвет.
Девушки обнялись, Делла села на лошадь и поскакала вперед. Генриетта смотрела ей в след, пока темнота ночи совсем не скрыла Деллу. Затем заторопилась домой.
Норберт стоял у окна. Он так и не ложился спать сегодня. Ночь отступала, сменяясь предрассветными сумерками. Город замер, готовясь к пробуждению.
— Милорд, все прошло благополучно. Деллы в замке больше нет.
— Одна… Куда она поедет?
— Генриетта сказала, Делла собиралась уехать два дня назад, и даже собрала вещи. Это объясняет, почему она пошла в конюшню ночью. Так что, она все равно бы уехала. Не вините себя. А еще — Аллан помедлил — Генриетта, видела кольца на шее у Деллы, когда они прощались.
— Значит, все же помолвлена и возможно найдет своего… — Норберт сбросил с себя лишние мысли.
— Кстати, ты признался Генриетте в том, что использовал ее?
— Нет, но я написал ей письмо, завтра Осберт передаст.
— Я думал ты смелее. Как же тебе повезло, что она умеет читать. Не то, пришлось бы объясняться лично. Ладно, времени у нас осталось совсем немного. Ты готов?
— Да, милорд.
— Аллан, ты единственный кому я могу доверять. Твое задание очень важное и опасное. Когда все сделаешь, назад не возвращайся.
— А как же вы?
— Я сделаю, так как должен поступить король, заботящийся о своем народе. Мне нечего терять. Фергус глуп, тот, кто стоит за ним, тоже не слишком умен, иначе меня бы уже не было. Однако, они сделали свое дело. Люди больше не доверяют мне. Да и народу, в большинстве случаев, все равно кто у власти. Если останусь здесь — Уолтер нападет, погибнет много людей. А если выйду на битву, то сохраню город и многие жизни.
— Но потеряете свою.
— Да, другого пути я не вижу.
— Милорд, я вернусь к вам, я успею. Для меня будет честью сражаться с вами до последнего.
— Я ценю это. Будучи королем, мне повезло иметь такого друга как ты. Передай письмо королю Вильгельму. А это — Норберт протянул Аллану шкатулку из слоновой кости, украшенную драгоценными камнями — передай принцессе с моими искренними сожалениями.
— Я все исполню. Можете на меня положиться, милорд.
— Иди, Аллан, выспись, наберись сил.
Глава 40
Рано утром в дверь громко постучали. Не дождавшись ответа, в покои влетел Фергус.
— Норберт, она сбежала! Прими меры, пока она далеко не ушла.
— Кто сбежала? Крыса из твоей комнаты?
— Что? — оторопел Фергус от явного издевательства над ним.
— Успокойся и для начала объясни, кто сбежал.
— Девка эта, как ее…. До… Делла — запыхавшись произнес Фергус
— Кто тебе сказал об этом?
— Я сам видел! Спускался в темницу. Дверь открыта, в ней пусто.
— Осберн, иди проверь. А ты, Фергус пока объясни, зачем ты с утра пораньше спускался в темницу?
— Хотел поговорить с ней, узнать с какой целью, она обвинила меня.
— Тебе не кажется, что это не твоя забота?
— Простите, милорд.
Далее все в тишине ждали Осберна. Норберт пристально смотрел на дядю, отчего тому было крайне неуютно.
— Деллы в камере нет — объявил вошедший в зал Осберн.
— Как она могла сбежать?
— Ей кто-то помог. В замке есть предатель! Может это Рандольф?
— В твоих словам про предателя, есть доля правды, но не стоит обвинять всех вокруг. Осберн, позови Аллана, Саймона, Уолтера и Рандольфа в тронный зал. И не поднимай шум. Фергус, ты так же отправляйся в тронный зал.
Когда король вошел в зал, дело уже доходило до драки. Увидев Норберта, все остановились и замолчали.
— Разобрались? Что молчите? Рандольф, ты помог бежать Делле?
— Нет, Ваше Величество. Я бы не посмел ослушаться вашего распоряжения.
— Ты врешь! — зашипел Фергус — ты собирался жениться на ней!
— Да, Делла мне нравилась, скрывать не буду. Однако, я не способен на предательство своего короля.
— Милорд, я требую, чтоб Рандольфа допросили.
— Я доверяю Рандольфу, допроса не будет.
— Вы собираетесь сидеть, сложа руки?
— Что я, по-твоему, должен делать? Допросить каждого человека в городе? Выслать за ней армию?
— Вы слишком беспечны, милорд. А если девка заодно с Уолтером? Еще не известно, сколько она успела здесь разнюхать. Вы ей во всем потакали! Все видели, как вы к ней относитесь!
— Да как ты смеешь так разговаривать со мной! Пошел вон, пока я не посадил тебя в темницу!
Норберт был настолько зол, что Фергусу ничего не оставалось, как молча, пыхтя от злости и досады, удалиться из зала.
— Аллан, ты отправишься за Деллой. Привези ее живой или мертвой. Без девушки не возвращайся.
— Как прикажете, милорд.
— Остальные могут вернуться к своим обязанностям. И никакой огласки по поводу того, что Делла сбежала. Поднимать шум и отправлять армию за безродной девкой я считаю нецелесообразным.
Часть III (Скрытая игра)
Глава 1
Миновали две недели как Делла покинула Вьендобор. Начало осени было непривычно холодным. Ветер стал пронизывающим и резким. Временами Делле, казалось, что она заблудилась. Но надо было идти вперед, отбросив все сомнения. Пусть даже она не попадет в Нанневию, хотя бы уже выйти к ближайшему поселению и там немного отдохнуть, сориентироваться.
Солнце садилось. Делла развела костер, чтобы прогреть землю, закапала угли. На прогретую землю выложила мох и ветки, таким образом сделав себе кровать. Этой ночью лил дождь. Делла проснулась, мокрая одежда неприятно прилипала к телу, нужно было решать, что делать дальше. Спать в такой дождь невозможно, и продолжать путь ночью невозможно. Среди звука дождя послышались голоса людей, затем, между деревьев появился свет — люди приближались.
Делла отвязала лошадь, обняла ее, поцеловала и прошептала.
— Прощай мой друг, беги, беги.
Лошадь поскакала в одну сторону, а девушка побежала в другую, дабы избежать встречи с людьми. Бежала она не долго, убедившись, что людей поблизости нет, перешла на шаг, затем вовсе остановилась перевести дух, присела, прислонилась к дереву и не заметила, как уснула.
Несколько дней Делла мало спала, запасы еды и воды закончились. Девушка питалась ягодами, грибами, съедобными растениями, найденными по дороге. Когда на пути попадался водоем, она набирала воду во флягу.
Дождь, заставший Деллу ночью в лесу, дал о себе знать — она простудилась. С закатом Делла ощутила такую слабость, что не было сил встать. Проведя в беспамятстве еще одну ночь, утром она уже попрощалась с жизнью, закрыв глаза, вспомнилась встреча с королем Вильгельмом.
«— Ерлин?! Что все
