молчишь? Андрей! Уснул, что ли?
Женя уже хотел встать, чтобы растормошить Андрея.
— Оставь его, пусть полежит, отдохнёт, — остановил его Друид, — потом поест.
Игорь сидел, скрестив ноги «по-турецки», и без аппетита ел перловую кашу с говядиной из консервы. Мысли его вились вокруг положения, в котором они оказались, о том, всё ли правильно они делают, не упустили ли невзначай чего? Где могли совершить непоправимую ошибку?
Что-то происходит с восприятием человека в критических, пограничных ситуациях. Обостряется интуиция, внутреннее виденье и понимание скрытых мотивов происходящего возрастает многократно против обыкновенного состояния. Он вдруг ясно увидел и понял, что Женя, несмотря на внешнее спокойствие и собранность, тоже боится и нервничает. Причём, страх его сильней ещё и от того, что он осознаёт ответственность как лидер и организатор этого похода. Мало того, именно он, с Андреем на пару, настоял на том, чтобы идти дальше, во время голосования на белых ступенях. Возможно, развернись они тогда, сейчас уже шагали бы по земле в направлении Старого Дыя. И теперь от него все ждут, что он выведет их. Как более опытный, как ведущий и как тот, кто должен всё исправить, потому что по его воле они здесь находятся. Это огромный груз.
Андрея, похоже, полностью парализовало от страха. Но не это беспокоило Игоря. В глубине затравленных глаз Андрея Игорь увидел ещё кое-что. Искры чего-то тёмного. Игорь долго не мог подобрать правильное определение увиденному, пока, наконец, не пришло понимание — безумие. И Игорь, внутренне содрогнувшись, согласился, да — безумие, именно так. И это опасно. Игорь вспомнил, как Андрей рассказал, что бездна ответила ему на плевок, и что-то чужеродное промчалось ветром сквозь его сознание… От этих мыслей по спине пошёл озноб, метаморфоза Андрея пугала своей скоротечностью. Тот человек, что лежал с головой застегнувшись в спальном мешке, совсем не был похож на Андрея — добродушного великана и весельчака, с которым они выпивали в лесу разбавленный спирт. Как будто совершенно два разных человека.
А вот Друид действительно, не притворяясь, спокоен. Какая-то готовность просвечивалась сквозь то, как он держался, как сдержано говорил и молча выполнял все распоряжения Жени. Готовность спокойно и без страха принять всё, что им выпадет. Задумавшись о причинах такого спокойствия, Игорь предположил: это — вера. Какими бы не были те древние божества, которых почитал Друид, существовали ли они на самом деле или в его воображении, но, похоже, они действительно помогали ему. В них он действительно черпал силы.
Прислушавшись к себе, Игорь понял, что тоже спокоен, но по другой причине. Какая-то необоснованная уверенность, что с ним ничего не случится, наполняла его. С кем угодно, но только не с ним. Нет. Они обязательно выберутся, может, с потерями, может, Андрей окончательно сойдёт с ума и будет пускать слюни до конца жизни, но с ним самим ничего не случится. Потому что такого не может быть.
Игорь невесело усмехнулся своим мыслям, осознав, как всё это по-детски: — «Скоро всё это закончится, и я буду дома рассказывать Алине об этих приключениях. Она прижмётся ко мне, такая тёплая и родная, и я обниму её крепко и не буду отпускать долго-долго. И всё будет снова хорошо. Да, всё будет хорошо». С этими мыслями Игорь залез в спальный мешок и уснул…
— Эй, народ! Подъём! У нас ЧП!
Игорь проснулся разбуженный громкими голосами Жени и Друида.
— Твою ж дивизию! Этого только ещё не хватало! И где теперь его искать?!
— Что? Что случилось? — протирая опухшие ото сна глаза, спросил он.
— Андрей пропал, — Женя сплюнул от досады.
— В смысле, пропал? Куда пропал? — Игорь вскочил на ноги.
На полу лежал пустой спальный мешок Андрея, скомканный рюкзак валялся рядом.
— Чего сразу пропал? Может, отошёл по надобности, вон вещи его на месте, — предположил Игорь.
— Хорошо, если бы так, только я уже кричал, звал его, он не откликается. Не за километр же он ушёл. Да тут акустика такая, что крикнешь, до самого дна эхо идёт, он бы по любому услышал.
У Жени от волнения побледнело лицо, он закусил губу, присел на корточки, пытаясь унять дрожь в руках.
— Блин, чуяло моё сердце, что с ним что-то не так. У него, походу, крыша поехала. И что теперь делать?
Игорь выпутался, наконец, из спального мешка и вышел на тропинку, провал по-прежнему укутывала серо-белёсая дымка тумана. Видимости никакой.
— Искать будем? — спросил Игорь.
— А где искать, назад идти или вперёд? И где у нас теперь «назад» и где «вперёд»?
Игорь озадаченно посмотрел на Женю, он никогда не видел его таким потерянным.
Друид схватил фонарик и нож, бросил короткое: «Я осмотрюсь», — и через мгновение исчез в тумане.
— Когда я проснулся, его уже не было. Точное время, когда он ушёл — неизвестно, — разводил руками Женя.
— Он всё время твердил, что мы идём не туда, хотел повернуть назад, в ту сторону, в которую мы спускались. Ну, до того, как тропа поменяла направление и стала подниматься там, где спускалась, и спускаться там, где ранее поднималась.
— Это же бред. Он в итоге спустится ещё глубже и, в конечном счёте, умрёт там от голода и жажды. Если раньше не сойдёт с ума и не бросится в пропасть…
— А может, он уже сошёл с ума?
— Ты думаешь, он… — Женя показал пальцем в пропасть.
— Не знаю, но согласись, он был очень странный и подавленный в последнее время.
— Твою ж мать, — Женя в огорчении присел, прислонившись спиной к стене.
Из пелены тумана вынырнул Друид:
— Следы его нашёл, он пошёл в обратном направлении.
— Обратно? В смысле, вниз, который теперь ведёт наверх?
— Короче, противоположно нашему последнему движению.
Игорь недоуменно поджал губы:
— Если он решил выбираться в другом, как ему кажется, более правильном направлении, почему он оставил свой рюкзак и спальник?
Женя рубанул рукой воздух:
— Потому что он долбанулся совсем, бивень тупой. Вполне возможно, опять спирту своего нахлестался.
— Я же забрал у него фляжку, — Друид кинулся к своему рюкзаку, — вот она, здесь, на месте.
— Ну, хоть не пьяный где-то шатается, — пробормотал Женя.
На Жене совсем не было лица, он сидел на полу и сжимал кулаки, не зная, что предпринять. Пропажа Андрея совсем выбила его из колеи. Друид тоже выглядел растерянным. Игорь подошел к краю тропы и заглянул вниз. Ничего не видно, только одна серая мгла. Посмотрел вверх — то же самое. Туман клубился, какие-то более густые белёсые хлопья выделялись в нём, медленно меняя причудливые формы, сталкиваясь и растворяясь, друг
