Гарри отодвинул ящики, и они перебрались ближе к борту. Местность была ровной, как тарелка, и хорошо просматривалась. Вдали были видны работающие в поле крестьяне.
– Когда мы будем покидать грузовик, они могут нас увидеть, – заметил Гарри.
– И все же в Падую нам ехать нельзя, риск слишком велик, – возразил Дон, беря свой рюкзак. – Там нас уже наверняка ждут. – Он указал на виднеющиеся вдали холмы: – Если мы достигнем их без особых трудностей, то дальше будет полегче.
Они перебросили ноги через борт.
– Готовы, босс? – спросил Гарри.
Дон кивнул.
Они одновременно прыгнули и, потеряв равновесие, покатились в кювет. Крестьяне их не заметили.
Гарри поднялся и с досадой оглядел плоскую равнину, лежащую перед ними.
– Мы не сможем пройти здесь без риска быть обнаруженными, – сказал он.
– Как ты думаешь, сколько времени понадобится на то, чтобы добраться до тех холмов? – спросил Дон.
– Примерно час, и то, если нам никто не помешает.
Дон посмотрел на часы: было 9.12.
– Не лучше ли было остаться в сарае, Гарри? Здесь нас могут заметить в любой момент.
– Кроме крестьян, больше никого не видно, – заметил Гарри. – А какое им дело до нас?
– Да. Тогда пойдем.
Они перебрались через ограду и пошли полем, с трудом передвигаясь по пашне и все время оглядываясь на работающих крестьян, но те не обращали на них внимания, даже не смотрели в их направлении. Вскоре они уже шли по заросшему густой травой полю и через несколько минут спустились в долину, за которой начинался первый холм. Они были уже у подножия холма, когда вдали послышались крики.
– Нас заметили, – сказал Гарри, оглядываясь. Далеко позади, почти на линии горизонта, трое крестьян махали руками.
– Идем дальше, – решил Дон, убыстряя шаги. – Придется бежать, если они пустятся в погоню.
– Почему, босс?
– Потому что они выполняют приказ полиции, или же это люди Натцка.
Оглянувшись через некоторое время, они увидели, что крестьяне исчезли.
– Кажется, они отправились за подкреплением. Нам лучше поторопиться, Гарри.
Они побежали в легком темпе, который были способны поддерживать длительное время, и вскоре преодолели приличное расстояние.
– Мы должны достичь холмов, прежде чем появится полиция, – сказал Дон, переводя дыхание.
Они продолжали бежать, пока не преодолели холм. Оглянувшись снова, увидели вдалеке шесть человек. Трое из них явно не были крестьянами, это легко можно было определить по форменным фуражкам.
– Они идут за нами, – сказал Дон. – Что ж, покажем им, что такое настоящий бег.
Они взбежали на вершину еще одного холма, остановились и вновь посмотрели назад.
Шестерка преследователей растянулась. Лишь двое в фуражках значительно опередили остальных.
– Похоже, они в плохой форме, – заметил Гарри, устремляясь вниз по склону. И вдруг перед ними возникла каменная стена. Дон хлопнул себя по лбу.
– Железная дорога! Как же я о ней забыл!
Впереди блестела лента железнодорожного полотна.
– Нам повезло, босс, приближается состав, – обрадовался Гарри.
– Прячемся! – сказал Дон, и они присели среди низкого кустарника, росшего вдоль дороги. Длинный товарный состав приближался к ним со скоростью не более 15 миль в час.
– Мы легко вскочим на платформу, – сказал Гарри. – Как только паровоз пройдет мимо, выбираем подходящую платформу и прыгаем.
Паровоз прошел мимо, и они успели заметить машиниста и кочегара. Пропустив первый вагон, они подбежали и встали рядом с рельсами. Следующей была платформа, на которой стояли свежевыкрашенные трактора. Несколько метров они бежали рядом с составом, потом вскочили на платформу.
– Спрячемся под трактор, – скомандовал Дон.
Преодолев подъем, поезд набирал ход.
– Они наверняка сообразят, что мы забрались на платформу, – сказал, отдышавшись, Гарри. – Могут сообщить на следующую станцию и поднимут тревогу.
– Для этого нужно вначале найти телефон.
– Это не трудно, так как там полицейские. У них должен быть радиотелефон.
Дон снова вытащил карту.
– Следующая станция Кастельфранко. Перед станцией эту железнодорожную линию пересекает другая, которая ведет в Венецию. Если нам удастся пересесть на поезд, идущий по той линии, мы основательно запутаем следы.
– Это далеко отсюда?
– Около десяти миль. Это все-таки лучше, чем бежать. – Дон вытащил из рюкзака пакет с бутербродами, заботливо приготовленный Черри. – Перекусим, раз у нас появилась такая возможность.
– Черт возьми! Я готов сожрать быка вместе с рогами и хвостом, – сказал Гарри.
Они принялись с аппетитом уплетать бутерброды.
– А что мы будем делать, когда доберемся до Винченцы?
– Мы не станем заходить в центр города. Закупим провизию и попытаемся сесть в вечерний автобус до Вероны. Если это не удастся, вернемся в холмы.
– Ну что ж, – заметил Гарри, доедая сандвич. – Будем надеяться, что нам повезет.
Большой кремово-голубой междугородный автобус с включенными подфарниками был готов к отъезду.
Два крестьянина в выходных костюмах, усталый путешественник с двумя чемоданами, женщина с узлом, кутающаяся в яркую шаль, садились в автобус. Дон кивнул Гарри, и они быстрыми шагами подошли к автобусу, поднялись в него и уселись на передние места, сразу же за водителем.
Автобус тронулся, Дон и Гарри обменялись взглядами, вздохнув с облегчением.
Они достигли окраин Винченцы сразу после полудня, закупили провизию в маленьком магазинчике и дождались вечера в небольшом кемпинге. Никто не обратил на них внимания. Наконец Дон решил, что уже достаточно стемнело и можно идти на автовокзал, где Дон изучил расписание автобусов. Автобус на Верону отправлялся в 9.30.
– Пока все идет неплохо, – пробормотал Дон. – В Вероне нужно постараться нанять автомобиль. Но не думаю, что это будет легко. Если мы достигнем Брешии перед рассветом, это будет большая удача.
– Вы не хотите взять автомобиль до Милана?
Дон покачал головой.
– До Милана нужно ехать по оживленной магистрали, и это беспокоит меня.
– Автострада? Что в ней плохого?
– На этой дороге имеются два полицейских поста. Там взимают плату за пользование дорогой и производят полицейский досмотр.
– Может быть, вновь проникнуть в кузов грузовика, как мы уже сделали один раз?
– Они наверняка осматривают все грузовики.
– Итак, вновь пешком. Но, может быть, пока мы едем, сможем придумать лучший план.
– Вначале нужно нанять машину.
Было немногим больше десяти минут одиннадцатого, когда автобус остановился перед небольшой придорожной таверной.
Хотя Дон и Гарри были готовы к любым неожиданностям, все произошло так внезапно, что они растерялись. Стоянка была совсем не освещена. Они выглянули в окно, но ничего не увидели, пока не открылась дверь автобуса и плечистый полицейский в шлеме не блокировал вход.
Он был небольшого роста, и его защитные очки были подняты на шлем. Карабин висел на плече, а рука лежала на кобуре пистолета.
Окинув быстрым взглядом пассажиров автобуса, он сконцентрировал внимание на Доне и Гарри.
– Это конец, – прошептал Гарри, едва шевеля губами.
Полицейский приглашающе махнул рукой.
– Выходите, пожалуйста.
– Вы говорите это мне? – спросил Дон по-английски.
– Выходите, синьоры, – полицейский перешел на английский.
– На каком основании?
Остальные пассажиры с интересом наблюдали за происходящим. Водитель недовольно оглянулся на полицейского.
– Я хочу взглянуть на ваши документы, – сказал полицейский Дону.
Дон пожал плечами, подхватил рюкзак и пошел к выходу.
– Надеюсь, вы не задержите их надолго, – спросил водитель. – Я и так уже опаздываю.
– Вам нет необходимости ждать этих двоих, – сказал полицейский. – Можете ехать.
Водитель пожал плечами и отвернулся от полицейского, который молча дожидался, пока Дон и Гарри выйдут из автобуса.
– Надо как-то избавиться от него, – прошептал Дон, помогая надеть рюкзак. – Следи за его рукой с пистолетом.
Рядом с автобусом стояли два полицейских мотоцикла и еще один полицейский с карабином в руках.
Водитель закрыл дверь, и автобус уехал. Первый полицейский направил на них фары своего мотоцикла.
– Ваши документы, синьоры, – потребовал он.
Дон полез в карман, не сводя глаз с карабина, вытащил паспорт и подал полицейскому. То же сделал и Гарри.
Кинув взгляд на паспорта, полицейский сказал:
– Вы арестованы!
– Что это значит? – возмутился Дон, касаясь рукой лба. Это был условный знак. Гарри отреагировал мгновенно: развернувшись, он ударил полицейского рюкзаком. Тот от неожиданности уронил карабин и упал на колени.
Двое других полицейских схватились за пистолеты, но Дон умерил их пыл, направив на них пистолет.
– Не двигаться! – рявкнул он.
Гарри тем временем подобрал карабин и направил его на полицейских.
