С уважением,
Анастасия».
Подумав, она открыла «Лингву», собрала в кучку все знания, которые учителям английского удалось вложить в ее светловолосую головку, и, как могла, перевела письмо на английский. Где-то она читала, что эмигранты, особенно старые, забывают русский. Уж пусть хоть как-нибудь, но прочтет!
Настя была чертовски горда своим посланием, ей ужасно хотелось кому-нибудь рассказать о нем и о перспективах, которые открывает перед ней это родство, но она решила подождать. Если получит ответ, расскажет Лизке. А если нет – лучше не позориться. Может, она ему не нужна, князю этому?
– Лана, я могу с тобой поговорить?
– Конечно, тетя Рая. Что случилось?
– Пока, я надеюсь, ничего, хотя ручаться никто не может.
Лана, с удовольствием поглощавшая рыбу под сливочным соусом, перестала жевать и в тревоге уставилась на тетушку. Та монументально возвышалась у плиты и что-то помешивала в кастрюле. Обретя благодарную аудиторию, по достоинству оценившую ее кулинарные таланты (в основном в лице Лизы и Насти), тетя Рая буквально расцвела. Даже ее волосы, уложенные рыжей халой, стали как-то ярче. Впрочем, может, она исчерпала старые запасы и купила свежую хну? Так или иначе, она много и с удовольствием готовила, принимала похвалы своему таланту, и вообще, Лана не уставала повторять всем и каждому, что ей повезло с тетушкой Марка.
– Она считает себя моей свекровью, – рассказывала она Тате, – готовит, ворчит, смотрит за Настей.
– М-да, это же надо, – покачала головой подруга. – В кои-то веки подвернулся, можно сказать, сирота, так и у того тетка нашлась.
– Нет, ты не понимаешь! Я просто счастлива, что у нас есть тетя Рая. Она готовит, мне не надо мчаться домой и мучиться, что такого сварить, чтобы Настя поела. У нее даже гастродуоденит прошел, представляешь? То живот болел чуть ли не постоянно, а теперь мы об этом и не вспоминаем. Тетя Рая просто клад, не вмешивается в нашу жизнь, но при этом всегда что-нибудь посоветует. И она такая… мудрая.
Тата, не зная, что сказать в ответ на такую оду тетушке, вздернула брови и торжественно покивала.
И вот теперь оплот семьи и символ мудрости, как всегда задрапированный в шелковый халат с драконами, был чем-то встревожен.
– Что происходит с Настей? – поинтересовалась тетя Рая.
– А что с Настей? – Лана оглянулась, дверь в комнату дочери была закрыта – предполагалось, что ребенок в тишине и покое делает уроки.
– Вот я и хочу узнать… Она стала хуже кушать, я подумала, что она влюбилась. Но на это не похоже. Она все время о чем-то думает, больше рисует, чем делает уроки. Мне кажется, она плохо спит…
– Может, у нее должны месячные начаться? – вслух подумала Лана. – Кажется, у меня это случилось позже, но сейчас девочки созревают рано…
Но тетя Рая покачала головой, потом, кинув внимательный взгляд в сторону Настиной двери, достала что-то из шкафа.
– Смотри, она рисует это часами.
Лана перебирала альбомные листы, и желудок у нее сжимался от недоброго предчувствия. На бумаге была Настя и не Настя. Девушка со светлыми волосами, в невероятном, не подходящем ни к одному периоду, но несомненно бальном платье кружилась среди… зала? Фон был нарочито грубо выполнен то ли под камни, то ли просто под сгустки тьмы. Вот та же девушка на краю пропасти, как Катерина Островского. Вот она в кресле, скорее похожем на трон. Резные подлокотники, витые ножки, высокая спинка. А на спинке, над головой девушки, вырезан герб… Лана моргнула. Да, сомнений быть не могло – это был его герб, уж ей ли не знать, она столько раз видела это кольцо и слушала о славных подвигах предков, когда представитель славного рода Мещерских в одиночку удерживал подходы к мосту, за что и был пожалован государем княжеским титулом.
Увидев, как испугалась Лана, тетя Рая встревожилась по-настоящему. Честно сказать, она думала, что девочка начиталась какой-нибудь чуши или, скорее, насмотрелась. Вон, может, Лизавета опять принесла какое-то увлечение Средневековьем или ролевыми играми… тетя Рая телевизор смотрела регулярно, а потому была вполне в курсе увлечений нынешней молодежи. Но теперь она встревожилась. Села к столу и положила ладонь на руку Ланы, та бездумно сжимала листы, мысленно проклиная Вадима, который явился незваным и внес смятение в их тихую, счастливую жизнь. Лана вздохнула, благодарно погладила тетушку по руке. Мимоходом опять порадовалась тому, что ей повезло с Марком и его родственниками. Что бы они с Настей делали без тети Раи?
– Не представляю, как она узнала… если только он сам ее нашел.
– Детка, давай-ка расскажи мне, что происходит.
И Лана рассказала. Про мужа, который даже и не бывший, но зато потомок князей, про дедушку в Италии и предполагаемое наследство. Про то, что она с ума сходит, не знает, что делать.
– Значит, это фамильный герб? – Тетушка с новым интересом рассматривала рисунки.
– Да. Наверное, Настя представляет себя княжной.
Тетушка покачала головой и отошла к плите. Она молча мешала что-то, и Лана вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, которая обидела маму.
– Вы рассердились? – почти робко спросила она.
– А что мне сердиться? Что ты столько времени себя саму обманывала – так это тебе и отлилось.
Лана виновато молчала.
– Марк знает? – через некоторое время спросила тетушка.
– Да.
– И то хорошо.
Они опять помолчали.
– Что нам делать, как вы думаете?
Но тетя Рая покачала головой и советов давать не стала.
– Тут только ты сама можешь решить, потому что вина твоя – и отвечать тебе. Чтобы потом ни на кого не сваливать.
На том разговор закончился, Лана ушла. Вечером тетушка, вернувшись в свою квартиру, которая была тремя этажами выше, долго сидела, глядела в телевизор и не слышала, что рассказывает очередная героиня очередного ток-шоу. Она думала, как помочь Настеньке. Марк, этот негодяй, пока так и не обзавелся собственными детьми, но он привязан к девочке, а уж тетя Рая в ней души не чает. Мать ее дров наломала, ну да что случилось, то уже случилось.
Она нервничала, понимала, что для Марка, который по уши влюбился в эту женщину, появление живого мужа не могло не стать неприятным, мягко говоря, сюрпризом. То-то он ходил таким встрепанным последние несколько недель. Она-то решила, что это из-за конференции. Ай, что же делать? Тетя Рая думала и думала и наконец разнервничалась до того, что у нее подскочило давление. Такое случалось и прежде, но все же лучше, когда рядом кто-то есть. Она позвонила племяннику.
Марк примчался через две минуты. В руках у него был чемоданчик, при виде которого тетушка улыбнулась. Когда-то этот черный докторский чемоданчик принадлежал ее покойному мужу, который тоже был стоматологом, но людям не объяснишь, они знают, что в подъезде есть врач, и все равно идут, если что-то случилось. Дядя Миша всегда держал под рукой набор скорой помощи, который потом перекочевал к Марку.
