– С тебя сочинение, – сказала Лизка, вваливаясь в прихожую. – А лучше два.
– Чего это?
– Того! Мне придется с этим хмырем идти в кино!
– Ну ладно, напишу. Когда он может?
– Завтра после уроков. Часа в четыре.
– Пошли, я напишу ответ.
Настя решила тоже быть краткой, ее послание получилось весьма сдержанным:
«Видеосеанс завтра, в шестнадцать часов по московскому времени. С уважением,
Анастасия».
И вот на следующий день Настя сидела перед монитором и поглядывала в блестящий глазок камеры, установленной сверху.
– В монитор смотри! – буркнул Диоген, который сидел на полу рядом со столом и стучал по беспроводной клавиатуре.
– Почему?
– Так будет похоже, что ты смотришь в лицо собеседнику. А кому звоним-то?
– Не твое дело!
– Но-но, не хамить мне тут. Это я вам одолжение делаю, а не вы мне.
– Да что ты? – не без ехидства подала голос Лизка, сидящая на кровати Диогена и с интересом разглядывающая постеры, которыми, как обоями, в комнате были оклеены стены. – Слышь, Диоген, а ты не боишься тут шизануться?
– С чего это?
– Да вот… – Она обвела рукой комнату.
Нога Пашкиной мамы ступала сюда в среднем раза три в год. Мама мыла полы и осторожно вытирала пыль, при этом действовала как разведчик – все вещи клала на то же место и старалась не оставлять следов своего присутствия. Диоген не выносил, когда в его комнате что-то трогали. Постеры он распечатал на заказ и оклеил ими стены собственноручно. Это были картинки из его любимых компьютерных игр, то есть полное собрание уродов и монстров, населявших виртуальную вселенную.
– Не, – сказал Пашка, с нежностью покосившись на монстров. – Они нормальные.
Лиза выгнула брови и покачала головой, бросив на Настю укоризненный взгляд: мол, с кем из-за тебя приходится связываться! Но Настя не видела никого и ничего, она смотрела в темный монитор, и ее буквально трясло от волнения. Наконец по экрану побежали полоски, Диоген ввел адрес, на мониторе возникла картинка.
На Настю смотрел князь Василий. Он выглядел старше, чем на той фотографии, которая была размещена на домашней странице, и Настя испугалась – вдруг он не доживет до ее приезда?
Потом она постаралась взять себя в руки и бросила вопросительный взгляд на Диогена.
Тот кивнул и шепнул:
– Говори.
– Здравствуйте, – неуверенно сказала Настя.
– Кто там с тобой? – резко спросил старик.
Настя потянула Диогена за плечо, он встал на колени, чтобы его лицо попало в поле зрения камеры. Лизка, решив, что без нее не обойдется, тоже подошла и встала за Настиной спиной.
– Это мои друзья, – объяснила Настя. – У меня дома нет камеры, они мне помогают.
Князь цепким взглядом рассматривал ребят. Смешные, все они сейчас так чудно одеваются. Он перевел взгляд на Настю. Светловолосая девочка смотрела на него круглыми от страха и любопытства глазами. Правильные черты, большой рот… да, он сразу понял, что она похожа на Машеньку… Так похожа, что у старика заболело сердце и слезы навернулись на глаза.
– Я… напишу тебе, – сказал он, шаря по столу в поисках лекарства, и оборвал сеанс.
– И все? – вопросил Диоген, плюхаясь на пол. – Что это было?
– Много будешь знать – плохо будешь спать, – ответила Лиза.
Настя молчала, глядя в темный экран. Раз сказал – напишу, значит… что это значит? Она думала, они поговорят, но он лишь взглянул на нее и не выглядел при этом очень счастливым. У девочки создалось впечатление, что она безмерно устала. Вяло отмахнувшись от вопросов приятелей, она ушла домой.
Вечером Лана заглянула в комнату дочери.
– Настя, ты спишь?
– Нет.
– Нам надо поговорить. – Мать села на край кровати и погладила дочь по волосам. Настя легла щекой на ладонь матери. – Тебе нездоровится?
– Нормально все, мам.
Лана молчала. Настя некоторое время ждала. С ума сойдешь от этих взрослых! Неужели она тоже такой будет? Это жесть! Вот сидит мама и не может набраться смелости, чтобы сказать, что ее, Настин, отец жив. Зато у нее не заржавело объявить его умершим. А в коридоре – она прекрасно все слышит – отирается Марк, делает вид, что ему приспичило почистить ботинки, и вздыхает едва ли не громче мамы.
– Марк, – позвала она, – иди сюда!
– Что? – Он заглянул в комнату.
– Мама хочет мне рассказать про что-то важное, послушай, а то у тебя уши вырастут, как у зайца.
– Настя! Ты как со взрослым разговариваешь? – Лана никогда не спускала девочке хамства.
– Да? Сдается мне, ушами как у зайца у нас обвесился кто-то другой, – пробормотал Марк.
– Вы хотели со мной поговорить или решили заняться моим воспитанием на ночь глядя? Тогда я буду плохо спать!
– Действительно. – Лана с готовностью вскочила. – Поговорим завтра.
– Лана! – Марк укоризненно покачал головой. – Давай не будем тянуть кота за хвост.
И Насте пришлось выслушать сбивчивую историю о том, что объявился Вадим, ее отец, что он хочет отвезти ее в Италию, где у него обнаружился престарелый родственник, потому что… ну, в общем, этот родственник богат, и хотя деньги не главное в жизни, но все же…
Настя слушала молча. Она сидела в кровати, подтянув коленки к груди и прижав к себе плюшевого зайца. Заяц был хорош: у него трогательно торчали уши, нос розовый, большой, и еще круглый мягкий животик и нелепая маечка до пузика. Словом, самый натуральный спальный заяц. Девочка тискала животное и не проявляла особого интереса к услышанному.
– Ты ведь что-то разузнала, да? – проницательно спросил Марк.
– Он приходил к школе. – Настя решила все свалить на Вадима. – Показал перстень, сказал, что он мой отец, нес что-то про княжеский род…
– А ты что? – с замиранием сердца спросила Лана.
– А что я? Про князей прикольно, конечно… А так он мне не нужен. Вон Марк – и то гораздо лучше.
Марк ухмыльнулся, решил считать это комплиментом.
– Ты права, он нам не нужен, – подхватила Лана, – но все дело в этом наследстве. Мы с Марком считаем, что не вправе лишать тебя такого шанса…
– Ладно, – заявила Настя, когда поняла, что мать пошла по кругу и никакой новой информации она не получит. – Я согласна ехать в Италию.
Марк и Лана молча смотрели на нее.
– Что? – Настя ответила удивленным взглядом.
– Ну, ты не хочешь ничего больше спросить?
– А что я должна спросить?
Взрослые ответа не придумали и удалились из комнаты, оглядываясь на Настю, которая устраивалась в кровати, обняв любимого зайца.
– Как-то она странно отреагировала. – Лана опустилась на стул.
– Я бы даже сказал, никак не отреагировала, – подхватил Марк. – Но может, это и лучше. Должен отметить, что Настя всегда отличалась здоровым прагматизмом.
