Заиграла музыка. На сцену, словно утята, бегущие к озеру в ряд, выбежали такие же пернатые мужчины, широко улыбаясь. Они танцевали, высоко подкидывая ноги и так уверенно держась на каблуках, что я позавидовала, не заметив, как один из танцоров поймал меня за руку и закружил в танце, заставив громко рассмеяться.
После пары кругов меня передали в другие руки, которые вновь вращали меня юлой, ловко прикрывая мои неловкие огрехи и спотыкания. Зрители хлопали в ладоши, и под конец танцевального номера одобрительно заулюлюкали.
С выдохом подумав том, что все не так уж и плохо, я потянулась вслед за танцорами, но ушлый Лу развернул меня в обратную сторону, выталкивая назад.
— Однажды, — громкий голос поселил в зале благоговейную тишину, — одна малюсенькая принцесса вышла замуж за троих благородных кимтарцев.
На сцену, как по заказу, поднялись Лиам, Туман и Кристиан. Они тоже переоделись, а точнее, разделись до своего привычного образа. От одного вида на них замирало сердце!
— Принцесса любила их всей душой, мужья отвечали ей тем же, — драматическая пауза подталкивала к чему-то, но я стояла на месте, глупо хлопая глазами. — Благородные кимтарцы целовали свою жену каждый день!
Не скрывая веселых улыбок, мои мужчины каждый по очереди, сомкнувшись в круг, легко чмокнули меня в щеки.
— Обнимали ее, — горячие ладони погладили талию, которую в этом платье спрятать было просто невозможно. — И берегли.
Кольцо вокруг стало еще теснее, и мне вынужденно пришлось стоять так близко к мужчинам, что жар их полуобнаженных тел ощущался на расстоянии.
— И все бы у них было хорошо, но одна злая колдунья, позавидовавшая счастью крохотной принцессы, решила разрушить их семью!
На сцену с воинственным криком вылетел Лу, держа деревянный посох словно меч, чем рассмешил гостей.
— Ага! Вот и ты, малюсенькая принцесса! Я много лет смотрела на тебя и твоих мужей! — вскинув свое оружие, Лу сделал шаг в нашу сторону и споткнулся, с невероятным грохотом падая всем телом на деревянный помост.
По залу разнесся вселенский хохот. Глядя на расторопно подпрыгнувшего артиста, я тоже не сдержала улыбки.
— Готовься! Я заколду-у-у-ую тебя! Уууу! — покрутившись на месте, Луис заставил свои перья вздрагивать и смешно топорщиться в разные стороны. — Отныне ты будешь проклята! Превращена в статую и так и останешься камнем до конца своих дней! А мужья твои пойдут на корм тигру!
Где-то скрипнула цепь, словно открывался настоящая клетка, и к нам на сцену вылетел Морган, раскрашенный черно-оранжевыми полосками. Он игриво зарычал в зал и сел на корточки у ног Лу.
— Ничто не сможет разрушить мое проклятие! У-у-у-у!
Вновь закрутившись вокруг своей оси, мужчина легонько стукнул меня кончиком посоха по макушке, прошептав:
— Замри!
Решив подыграть, я испуганно прижала руки к груди и застыла, словно и правда каменная статуя. Совершенно забыв о наряде, о том, что никогда не выходила на сцену и не имела возможности выучить роль, я веселилась. Оказалось, это очень забавно, и невинная сценка с великолепным Лу в образе колдуньи от души радовала своим настроем.
— Бедные мужья едва не погибли от горя!
Безликий голос вновь принялся озвучивать происходящее, и мужчины упали на колени, с самым скорбным видом обхватывая мои ноги руками.
— Они не могли поверить, что их крохотная принцесса больше никогда не засмеется, не заплачет, не поцелует их! И так велика была боль, что мужья решили сами шагнуть в пасть тигра, перед этим в последний раз коснувшись нежных губ жены!
Продолжая стоять как каменная статуя, я задержала дыхание, чувствуя на губах сладкий привкус Кристиана, что, горячо прижавшись к моему рту, погладил щеки подушечками пальцев, обжигая кожу. Следующим был Туман, он, как и Кристиан, не сомневался, целуя так, будто весь мир сложил к моим ногам: нежно и бережно. Лиам был осторожен, оставив свой поцелуй мягким, аккуратным движением.
— Благородные кимтарцы простились со своей любовью и шагнули навстречу злобной оскаленной морде!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Р-р-рр-р! — игриво прорычал Морган и затопал по полу, словно бешеный зверь. — Съем кимтар-р-рцев!
— И смерть была уже так близка! Чудилась концом этой истории, как вдруг!..
Зал замер в тишине.
— Принцесса открыла глаза!
Повинуясь голосу, я подняла опущенные ресницы и улыбнулась.
— Увидела она своих мужчин, тех, что нежной любовью, самой чистой и искренней, согрели ее сердце и разрушили страшное проклятие колдуньи Замунды!
— Рамунды! — Возмущенный Лу вернулся на сцену, прогоняя уже ненужного тигра прочь. — Ты разрушила мои чары, малюсенькая принцесса! Но я не сдамся! Бери оружие и сражайся за свою любовь!
Кинув мне такой же бутафорский меч, Лу встав в воинственную стойку и был явно растерян моим решительным броском в его сторону. С трудом отбиваясь от череды четких ударов, он закружился вокруг себя и в какой-то момент сдался, театрально падая на пол. Надрывая горло, вел он свою прощальную речь:
— Эта любовь! Ах, эта любовь! Такой сильной, крепкой и честной я не встречала никогда! Ты смогла победить меня, храбро дралась и отвоевала свое право быть счастливой! Так будь же, малюсенькая принцесса! Люби и будь любимой!
Вывалив язык, Луис закрыл глаза и смешно вытянул свои длинные ноги. Под оглушительные аплодисменты занавес закрылся, позволив нам, как настоящим актерам, поклониться благодарному зрителю перед уходом.
— Ах-ах! Это было так весело! — не сдержавшись, я бросилась обнимать моих мужей, что позволили мне провести такой вечер. — Луис, спасибо тебе! И прости, пожалуйста!
— Не знал, что ты так машешь палкой, — потирая ушибленную ногу, пернатый исполин поднялся и тоже обнял меня за плечи. — Ты молодец, крошка. Помни, ты не такая, как наши женщины, и не должна соответствовать их ожиданиям. Будь актрисой, примерь на себя образ госпожи и не трусь! Твои мужчины никогда не подведут и подыграют. Доверяй им.
— Спасибо, Лу.
— Всегда к твоим услугам. Как наша труппа смотрит на то, чтобы опрокинуть еще пару стопочек?
— Все за, — ответил Кристиан, целуя меня в макушку. — Концерт отыгран, пора и отдохнуть. Ты потрясающа в этом платье.
Последнее было сказано шепотом, только мне. Вспомнив слова Лу, я распрямила плечи, таившие в себе напряжение, и смело переплела свои пальцы с Туманом, который так же восторженно разглядывал мой наряд.
— Как там эти наперстки называются?
— «Розы». Лу всегда был театралом, — улыбнулся Крис и повел меня в зал.
— Значит, тебя пригласили на вечеринку Аданы, — при произнесении имени Лу болезненно, даже как-то печально скривился, но точно не от алкоголя, так как напиток полетел в рот уже после.
— Угу, и я совершенно не знаю, чего ждать, — упираясь на выставленный локоть, я уложила потяжелевшую голову на ладонь и, щуря один глаз, наблюдала, как даяхе элегантно курит свою самокрутку.
Стопочки «Розы» прилично ударили в голову: видимо, доза спиртного, рассчитанная на двухметровых мужчин, для меня одной оказалась слишком велика, так как опьянела я очень быстро.
— Провокаций. Издевок. Насмешек. Шантажа. Все что угодно, малюсенькая принцесса. Эти гадюки и по отдельности опасны, а вместе так и вовсе превращаются в один шипящий ядовитый ком. Продумай стратегию.
— Ммм?
— Вспомни и проанализируй свои самые слабые места. Незнание, например. Они не упустят возможности поглумиться над твоей беспомощностью. Что еще? — скорее сам у себя спросил Лу, потирая пальцами острый подбородок. — Метки. Ооо, малюсенькая принцесса, это твое самое слабое место. Я уверен, что тебе предложат не одного мужа в этот вечер, и то, по каким причинам ты будешь отказываться, не имеет значения.
— Почему это? Не хочу, и все тут. Разве это не причина?
— О, милая, — тяжелая ладонь исполина опустилась мне на макушку и ощутимо почесала согнутыми пальцами, словно кошку. — Для отказа у тебя должны быть весомые причины, и, поверь мне, нежелание в этот перечень не входит. Я бы советовал тебе забеременеть, но ты к этому еще не готова.
