– А в Минске пересадка? - усмехнулся Витек. - На белоснежный авиалайнер Минск - Европа? Хитра лисичка. Да петушок хитрее. Куда собрался-то? - спросил он Лисовского.
– В Лондон, - буркнул тот. - На родину Шерлока Холмса.
– Тебя там только не хватало! - ревниво воскликнул Алешка. - В Лондоне небось свои жулики есть. И получше тебя.
– Ладно, - продолжил Витек. - Дальше поехали. Собака ваша? - спросил он нас.
– Баскервилей, - ответил Алешка.
– Моя, - сказала Ленка, появляясь в дверях.
– Вот что, Баскервилья, - обратился к ней Витек, - забирай свое чудилище. А то рядом с ним как-то неуютно.
А Норд - будто понял его слова - встал, подошел к Витьку вплотную, снова сел и протянул, улыбнувшись, свою медвежью лапу, на которой мерцали слабые огоньки.
– Так-так. - Витек начал что-то понимать. - Эх, ребята, повлияли вы на мою карьеру. Я за их задержание, - он кивнул на жуликов, - должен был звание майора получить. Отбили вы у меня хлеб.
– И много хлеба? - с хитрой улыбкой спросил Алешка.
– Во! - С такой же улыбкой Витек широко развел руки.
– Не огорчайтесь, - утешил его мой брат. - Скажу папе, он прикажет, чтобы вам не задерживали очередное звание. Какая у вас фамилия?
– Коржик. Капитан Коржик.
– Только вы за это скажете ему, что мы здесь оказались случайно.
Во деловой!
– А как же! - горячо пообещал капитан Коржик. - Обязательно! В наших обоюдных интересах.
– Ну, мы пошли, - сказал Алешка. - Нам еще аппаратуру собрать надо. И интервью телевидению дать. - Тут он приблизился к Коржику и шепнул: - Советую вам еще одного поискать.
– То есть как? - безмерно изумился будущий майор.
– По оперативной информации - их трое.
– Но билетов-то на поезд - два!
Алешка помолчал, вздохнул и со значением проговорил:
– Я хочу, чтобы вы стали майором.
Коржик сначала шлепнул себя ладонью по лбу, а потом горячо пожал руку сперва Алешке, а после всем нам, включая Норда.
– Да! - крикнул он нам вслед. - А вас не подбросить в город, поздно уже?
– Спасибо, - отказались мы. - У нас своя машина.
– Оперативная, - добавил Алешка. - Вы ее сами из канавы вытаскивали.
Коржику оставалось только еще раз хлопнуть себя по лбу.
Наша «оперативная» машина ждала нас в полной готовности. Таксист помог нам загрузить динамики и уселся за руль.
– Все путем? По домам?
– К «Топазу» заверни на минутку, - важно сказал Алешка. - Нас телевидение ждет. Я обещал.
…Возле «Топаза» была обычная милицейская суета. Работала опергруппа. Вызвали на рабочие места всех сотрудников. Осматривали место происшествия, вели допросы, сбор вещественных доказательств.
Среди оперативников вертелся шустрый парень с камерой, которого все пытались прогнать, но никому это не удавалось.
Алешка выскочил из машины, ввинтился в толпу и тронул парня с камерой за рукав. Тот оглянулся сначала сердито, но, увидев Алешку, заулыбался во весь рот.
– Все путем? - спросил Алешка.
Парень поднял вверх большой палец:
– Класс! Продолжим наше сотрудничество?
– На тех же условиях? - деловито спросил Алешка.
Парень на секунду замялся, а потом махнул рукой:
– Двести баксов за штуку! Годится?
– Годится, - кивнул Алешка. - Я вам звякну. - И вернулся в машину.
Но поехали мы не сразу, пришлось подождать нашего водителя. Он куда-то исчез. И я отправился его разыскивать. И нашел. Он стоял в группе милиционеров, покуривал и что-то с ними обсуждал. Как свой человек. Свой среди своих. Мне и это показалось подозрительным. Но я никому ничего не сказал. Чтобы не портить настроения. Потому что понял: почти с самого начала мы были под контролем. Под колпаком у папы.
Таксист вернулся, и мы поехали домой. А по дороге я спросил Алешку, что за дела у него с телевидением.
– Все самому приходится делать, - устало вздохнул он. - И придумывать, и оплачивать. Из своего кармана.
– Это в каком же кармане у тебя сто баксов завалялись? В папином, что ли?
Алешка усмехнулся:
– Заработал.
– Вареньем торговал?
– Информацией. Это сейчас самый ходовой товар.
Быстро мой братик в рыночную экономику вписывается.
– Спасибо, что подсказал. Я вот тоже кое-какую информацию нашим родителям продам.
– Это шантаж, - заявил таксист. - Законом карается.
– Понял? - Алешка спросил это так, будто язык мне показал. Но потом сжалился: - Я, Дим, этому оператору еще в Поречье пообещал криминальный сюжет. Эс… Экс…
– Эксклюзивный, - подсказал таксист.
– Он мне за это сто баксов отвалил. Не слабо?
– Логично, - пробормотал я, чувствуя, как безнадежно отстал я от нашей молодежи.
Дома мы быстренько рассказали дяде Федору о наших делах. Ему понравилось.
– Описался? - хохотал он. - А светящуюся собаку вы мне покажете? И повоем где-нибудь? Все вместе, ладно?
– Еще как повоем, - пообещал Алешка. - Портрет готов?
– Готов. Я его обратно спрятал.
– Что за портрет? - спросил я.
– Маме сюрприз от папы, - объяснил Алешка. - Федор придумал. Потом узнаешь.
У меня на это вечное «потом» уже аллергия.
А когда пришла мама, Федор бросился к ней и стал рассказывать новости, захлебываясь от восторга. Из его слов мама поняла: какая-то собака засветилась и описалась. И завыла. И мы все будем теперь выть.
Мама рассердилась. На нас. Это, конечно, логично.
– Ребенку что-то снилось, а вы его разбудили, - сказала она. - Марш спать! И никакого воя!
К этому времени Алешка с Федором уже поменялись спальными местами. После поездки в «Курский» Алешка вдруг возмутился тем, что "ребенок спит на драной скрипучей раскладушке и ни у кого нет совести", и уступил дяде Федору свою тахту. А раскладушку ставил на ночь вплотную к моей постели, и мы имели возможность, никого не беспокоя и не опасаясь, обсуждать свои тайные планы под кодовым названием "Избушка лубяная № 2".
Так и в этот раз мы тихонько пошептались, чтобы не разбудить дядю Федора, и пришли к выводу, что мы не одни в своей борьбе против бандитской компании Лисовского. Однако честь задержания, несомненно, принадлежит исключительно нам. И, несмотря на угрожающее положение с учебой, мы решили приступить ко второму этапу этой борьбы. Разыскать старших Зайцевых и окончательно восстановить справедливость в этом деле.
– А когда же в Англию? - спросил я Алешку.
– У нас тут дел хватает, - заявил он. - Еще успею.
Но тут к нам пришла мама и включила свет. Оказывается, она забыла похвалиться новой шляпкой.
– Как она вам? Не притворяйтесь, знаю, что вы не спите. Мы Лидочке ее сто раз примеряли. И так, и так. И набекрень. И даже задом наперед…
– Наизнанку не пробовали? - серьезно поинтересовался Алешка.
– Очень остроумно! - обиделась мама. - Но мне-то она идет? Как?
Нам понравилось. В этой шляпке мама была похожа на бывалого пирата. Да и сама шляпка, похоже, только что вышла из боя. Еще бы: "и так, и так, и наизнанку".
– Я решила ее себе оставить, - сообщила мама то, что уже и так было нам ясно. - И папа одобрит.
И это нам было ясно. Попробовал бы он не одобрить.
Тут как раз папа вернулся.
– Что скажешь? - спросила мама, приняв позу.
– О! - восхитился папа. - Новая прическа? Тебе идет.
– Новая шляпка, - с обидой в голосе поправила его мама.
Папа пригляделся и вдруг сказал:
– Подари ее Федору, бабочек ловить.
Тут, конечно, проснулся дядя Федор и уселся на тахте, с завистью уставившись на маму.
Мамино сердце не выдержало, и она нахлобучила на него шляпку. Дядя Федор скрылся в ней до подбородка.
– Можно, я в ней буду спать? - попросил он. - Она очень уютная.
– Вроде шалаша, - добавил Алешка.
– Кстати, - заметил папа, - насколько мне известно, вы сегодня опять отличились?
Молчание. Сопение. Вздохи.
– Договор нарушен, - подвел папа итог. - Разговор будет впереди. А сейчас - надеть штаны и марш в кабинет.
Мама уложила Федора, укрыла его шляпой поверх одеяла и шагнула было вслед за своими понурыми детьми. Чтобы не дать их в обиду строгому отцу. Но строгий отец поднял руку и сказал:
– Извините, у нас мужской разговор. Я все знаю, - сказал он нам, когда мы уселись на тахте, - не знаю только, где находятся Зайцевы. Жду ответа.
Алешка помолчал, а потом спросил:
– Не нашли?
– Нет, - признался папа.
– Плохо искали.
– Я жду, - напомнил папа.
– Издалека можно? - спросил Алешка. - А то ты не поймешь.
Папа взглянул на часы, покачал головой, но согласился.
– Помнишь, я письмо из Англии получил? Они мне подсказали про один рассказ. И я догадался, зачем они выгнали Зайцевых из дома. Теперь понял?
– Нет, - смущенно признался папа.
Алешка недвусмысленно вздохнул: мол, как же ты, полковник, работаешь?
Папа и это стерпел.
– И тогда я опять вспомнил про Шерлока Холмса. Он один раз сказал: "Вы знаете, Ватсон, где может надежнее всего спрятаться человек?"
– Под шляпой? - удивился папа.
– В тюрьме, - огорошил его Алешка.
