мужчин в деревне инуитов!
– Ты не умеешь врать, Алу.
– Предпочитаю вовсе не делать этого.
– Тогда зачем ты собираешься в пустыню Арктики? Сама ведь знаешь, что там сейчас опасно!
Мы не обсуждали с Хантом нападение демона на охотников, но я была полностью уверена, что от инуитов он знал все подробности… Впрочем, ему и говорить-то было не обязательно. Он видел тела растерзанных людей. И этого было более чем достаточно.
– Возможно, для меня не так опасно, как для других…
Хант вскинул брови, а я почему-то покраснела, словно только что призналась в том, что с демоном у нас были особенные отношения… Странные. Неправильные. Но все-таки они были.
– Я видела его дважды. И оба раза осталась жива.
– Может, не стоить проверять его выдержку третий раз? Не думаешь, что может не повезти?
Я только упрямо поджала губы.
– Я не боюсь смерти, Хант.
Глаза мужчины стали настолько тяжелыми, что физически придавливали к земле, заставляя при этом отчаянно сопротивляться и не поддаваться его силе и уверенности, когда он проговорил мрачно и холодно, явно стараясь запугать меня этим:
– Бояться нужно не смерти, а бесправной жизни, где тебе придется быть с тем, с кем ты не хочешь, и делать то, что тебе не понравится.
Это звучало зловеще.
Страшнее было только то, что в глазах Ханта я видела ту уверенность, которую нельзя нарисовать на лице ради увесистого слова. Он по-настоящему знал, о чем говорил сейчас.
Я с трудом заставила себя не двигаться и стоять на месте, когда он сделал еще один шаг ко мне. Так, что теперь я ощущала его дыхание на своем лице.
– Скажу тебе по секрету, что даже демонам не чуждо ничего человеческое. Они так же страдают, любят, горюют и боятся, как люди. А еще подвержены желанию, которое человек вынести не в силах, Алула.
– Я запомню твои слова, Хант.
Клянусь, я слышала, как он скрипнул зубами, когда я развернулась и пошла в сторону упряжки и своих довольных псов, даже если по коже пронеслись нехорошие мурашки.
Папа всегда говорил, что когда живешь в лоне природы с искренними людьми, которые чтили и любили людей и зверей, голос разума становится менее слышимым, но зато внутренний голос, именуемый чутьем или предчувствием, становится в десятки раз сильнее.
Зря я никогда не слушала этот самый голос.
Возможно, тогда бы все пошло совсем иначе…
Я не встретила никого из охотников, когда стала удаляться от деревни инуитов, прикидывая, как долго смогу забираться вглубь, чтобы потом успеть вернуться домой до наступления настоящей непроглядной ночи.
И сейчас солнце вовсе не светило. Как и положено в Полярную ночь, его рассеянный свет напоминал скорее настольную лампу, которая едва освещает и совершенно не помогает видеть, что происходит вдали. Но я и этому была рада до прихода тяжелых плотных сумерек, в которых синеватый дым стремительно опускающейся температуры намекал красноречиво о том, что пора разворачиваться и ехать домой.
– Все в порядке? – потрепала я по холке Торина, который был ведущим из псов и всегда бежал во главе упряжки, делая это потому, что темнеющая Арктика теперь вызывала не только восторг, но и первородный страх перед неизведанным.
Теперь я точно знала, что где-то в этом полумраке ходит демон.
5 глава
«…Не вызывай того, кого не сможешь повергнуть» Говард Лавкрафт
Всю поездку до крайней точки самого крупного отрезка ледника я думала о том, что сделаю, и вот я стояла на льду, всматривалась вдаль… и чувствовала, что боюсь.
По-настоящему.
Без пафоса и громких слов.
Словно мое нутро заледенело, и потому каждое движение было неловким и нервным.
Всю поездку в несколько часов почти без перерывов, когда мои верные псы радостно неслись вперед, сбавляя шаг, только когда им нужно было отдохнуть, я размышляла о том, как смогу призвать к себе Туунбака, и в голове крутилось только одно – нужна кровь.
Моя кровь.
В голове одна за другой сменялись эти жуткие истории о том, как эскимосам отрезали языки, чтобы они могли быть проводниками между миром людей и демоном, и я отчетливо понимала, что на подобное буду не способна.
Максимум – порежу ладонь, чтобы пустить кровь, в надежде на то, что ее аромата будет достаточно, чтобы вызвать демона.
Вызвать Туунбака.
Как же нелепо и страшно это звучало!
Именно так я и поступила, когда стянула варежку и неловко достала из высокого сапога свой охотничий нож.
Рука замерзла практически моментально и боль ощущалась едва-едва.
К счастью, кровь замерзла не сразу и все-таки закапала на лед.
Для пущей убедительности своей безумной затеи я опустилась на корточки и быстро размазала остатки крови по льду, боясь на данный момент только одного – чтобы кожа не прилипла и не пришлось отдирать ее кусками.
И с этой секунды мое сердце застучало истерично и отчаянно.
Все чувства во мне работали на триста процентов, пытаясь отыскать внутри ту волну трепета, волнения и необъяснимых мурашек, которые возникали каждый раз, стоило ему только оказаться где-то рядом.
Я верила, что мои эмоции не врут.
Знала это.
Вот только сейчас они отчего-то молчали, превращаясь в ужас и панику, которые я еще никогда не испытывала, оставшись один на один с жестокой и суровой природой.
– Я знаю, что ты слышишь меня! И что понимаешь наш язык! – крикнула я, заставляя мирно дремлющих псов поднять головы, глядя на меня с явным непониманием. – Выйди ко мне и покажи себя!
Вот только в ответ разлилась жуткая тишина.
Пробирающая до самых костей своей безмятежностью.
Словно это был всего лишь обман и ловушка, в которую я пришла по своей воле.
И теперь
