— Что — после смерти? — вытаращился Киря. Глаза у него чуть не вывалились из орбит.
— Ничего. Короче, пойди и посмотри. Если что-нибудь заметишь — вызовешь по внутренней связи.
— А что я должен заметить?
— Что-нибудь. Необычное. Интересное. Не знаю.
Киря вздохнул:
— Так бы и сказал, что хочешь перетереть с ним, — еще один неприязненный взгляд в сторону Стаса, — наедине.
— Я сказал, что сказал, — повысил голос Гришко. — Выполняй приказ.
Киря молча удалился и закрыл за собой дверь. Гришко снова повернулся к Стасу:
— Ну, рассказывай, что там у вас было с Колдуном?
— Сначала постучали в люк, — начал Стас, чувствуя себя глупее глупого. — С той стороны… снаружи…
Гришко прищурился. Но за прищуром полковника крылись напряженность и… И страх?
«А ведь он верит! А если и не верит, то почти готов поверить», — Стаса почему-то ужаснула эта мысль. Он бы предпочел сейчас, чтобы ему не верили и чтобы его разубеждали. А так… Так придется смириться: да, было, да, он, Стас, на самом деле трепался с мертвецом.
— Потом? — сухо, без эмоций спросил полковник.
— Потом Колдун поздоровался. Потом…
Закончить Стас не успел: на пульте Гришко что-то тревожно пискнуло. Зеленые огоньки стали гаснуть один за другим. Вместо них замигали красные.
— Твою ж мать! — Гришко в полсекунды развернулся на своем вертком кресле к панели управления. Пальцы полковника заметались над кнопками и тумблерами.
— Что? — встревожился Стас.
— Навигация сдохла! — процедил полковник. — Гирокомпас взбесился. Да что за хрень такая?!
Подземлодку тряхнуло.
— У-у-у, как не вовремя! — простонал Гришко. — Этого еще не хватало!
«Чего „этого“», — Стас растерянно смотрел на красные огоньки, циферблаты и мигающие экранчики командного пульта. Конечно, он не разбирался во всей этой иллюминации.
— Ладно, Стас, договорим позже, — бросил полковник через плечо. — Не до тебя сейчас.
Гришко щелкнул тумблером внутренней связи. Затребовал в микрофон на гибкой стойке:
— Катя, акустический анализ внешней среды.
— Твердая порода! — раздался из динамика взволнованный голос девушки.
— Какая? Что на радаре?
— Не пойму. Судя по ультразвуковому сканированию, базальт или, скорее, гранит. Но очень прочный. Я не знаю такого минерала.
— Аналоги?
— Близок к алмазу. Только алмазов таких размеров не бывает.
Вибрация подземлодки усилилась. Стас почувствовал, как натужно и медленно двигается «Боевой крот». Да уж, очень прочный, должно быть, там, снаружи, минерал…
— Сплошная стена, — продолжала докладывать Катя. — Монолит. Везде. Вокруг, над нами, под нами. Сзади тоже.
— Как это сзади? — нахмурился Гришко. — Мы же как-то прошли сюда. Нас что, запустили, а потом закрыли дверь?
— Да не знаю я! — срывающимся голосом отозвалась девушка. — На сонаре выхода не видно.
— Не видно или нет?
— Понятия не имею. Я же говорила: локатору досталось при старте. Сейчас он показывает только породу вокруг.
— Толщина пласта?
— Не могу прощупать. Он вообще непробиваемый, зараза.
— Всем приготовиться: будет трясти, — предупредил по внутренней связи полковник, защелкивая на груди пряжку страхующих ремней.
Вообще-то уже трясло. И прилично так!
— Додик, Михеич. Больше мощности на буры!
— Да уж куда больше-то? — проворчал Михеич.
— Вот же крепкая дрянь, а! — процедил Гришко, наблюдая за паническим помигиванием красных лампочек. На небольшим экранчике пульта управления нервно колебалась ломаная линия с короткой амплитудой. — И все крепче становится! Бур почти не берет.
* * *
О присутствии Стаса полковник, похоже, забыл. А Стас стоял за креслом Гришко и, вцепившись в боковой поручень, старался разглядеть (Особое зрение. Особое… Так называл ЭТО Колдун) препятствие, о которое, как рыба об лед, билась субтеррина.
Разглядел.
Буры яростно вгрызались в гладкую темную породу и откалывали от нее небольшие куски. Кипели струи буровой смеси. Влага испарялась на перегретом металле и минерале. Вязкое месиво грязи и мелкой крошки уходило под вращающийся винтовидный выступ наружного шнека, но результат не впечатлял. Титановый «крот», как слепой котенок, тыкался в преграду то тут, то там, однако не мог ни пробить ее, ни обогнуть.
Гришко попытался осторожно поднять подземлодку вверх, но наткнулся на купол такой же твердой породы.
Крепкий минерал был повсюду. Пробурить его, наверное, можно, но сколько на это уйдет времени и энергии?
Подземлодка беспомощно ворочалась и дергалась, как пойманный зверь, пытающийся развернуться в подземной ловушке. Буры, шнек, титановые бока и кормовые домкраты скрежетали о неподатливую скалу.
— Может, торпедой шарахнуть? — предложил Михеич. — Авось, пробьет.
— Дурак, да? — фыркнул полковник. — Мы в каменном мешке. Подорвемся на собственном заряде.
— И торпед у нас всего две штуки, — добавил Додик. — Поберечь надо.
— Экономный, да? — буркнул Михеич. — Сам тогда предложи что-нибудь.
— Подняться можно? — спросил Додик.
— Ни хрена! — ругнулся Гришко. — Думаешь, не пробовал?
В переговоры по внутренней связи, которые Стас воспринимал как звуковой фон, не особенно в них вслушиваясь, вклинился новый голос, шедший из его собственной головы.
«Внимательно, Станислав! — о себе снова заявил Колдун. — Смотри внимательно. Вон там слева и внизу».
Точно! Только теперь Стас заметил небольшой проемчик между выпуклыми выступами, который не смогла обнаружить аппаратура Кати. Проем, правда, был завален, но через завал «крот» пройдет легко. Завал — это не монолитная стена.
Вообще это было похоже на пробитую кем-то и засыпанную нору. Или на ворота, уводящие куда-то вниз. Не очень широкие, но «БК» протиснется.
— Лучше взять левее и ниже, — посоветовал Стас.
— Что? — Гришко удивленно покосился в его сторону. — Ты еще здесь?
— Немного левее и резко вниз. Тогда уйдем под породу. Там мягкий грунт.
— Откуда ты…
— Я вижу то, что снаружи, — объяснил Стас.
— Как это видишь?
— Не знаю. Просто вижу, и всё.
— И давно?
— Нет.
— После встречи с Колдуном? — полковник внимательно смотрел на него.
— Да, — кивнул Стас. — Я же сказал, что могу быть полезен.
Вернее, так сказал Колдун.
Снова захрипел динамик внутренней связи.
— Что там у вас? — на этот раз послышался голос Кири. Судя по голосу, начохр был сильно озадачен, если не сказать — напуган. — «Крота» трясет, как на случке!
Но вряд ли Кирю напугало именно это.
— Жопа у нас, — коротко и емко ответил полковник. — У тебя что? Где ты?
— Возле ДУК-камеры. — Киря замялся. — Тут это… Такое дело…
— Какое?
— Непонятное. Какая-то фигня с люком. Его как бы это… как бы залапал кто-то… Как бы в металл впечатался…
— Кто впечатался? — Гришко бросил еще один многозначительный взгляд на Стаса. — Объясни, Киря.
— Не могу. Это надо видеть.
Гришко снова посмотрел на Стаса. Ответил в микрофон:
— Ладно, разберемся. Только не сейчас. Позже.
Пауза.
— Похоже, Кирю ты удивил, Стас, — еще один многозначительный взгляд, брошенный в его сторону. — И меня начинаешь удивлять. С Колдуном, говоришь, встречался? Полезным, говоришь, стал? Видишь, что снаружи? Ну-ну, проверим. Левее и ниже, значит? Попробуем. Только учти: если что — лучше сам сразу лезь в ДУК-камеру.
— Еще левее, — подсказал Стас, наблюдая сквозь обшивку за неуклюжими маневрами подземлодки. — Еще ниже.
— Внимание всем, — объявил Гришко по внутренней связи. — Срочное погружение!
— Еще! — продолжал «наводить» субтеррину Стас. — Еще ниже. Вот так!
«Боевой крот» взял сильный крен на нос. Пол перекосился настолько, что трудно было стоять. Стас вцепился в скобу-поручень над пультом и в спинку командирского кресла. Он буквально повис над головой Гришко. Зато субтеррина попала точно в проем между твердой породой. «Боевой крот» скользнул вниз, как нож в ножны.
Буры и шнеки вспучили забивший пустоты рыхлый грунт, как будто вспенили воду.
Скорость резко увеличилась.
— Михеич, сбавь мощность! — велел Гришко. Покосился на Стаса. — И правда, легко идет.
Стас кивнул, стараясь не отвлекаться. Он полностью сосредоточился на узком проходе, в который буквально проваливалась субтеррина.
— Катя, что скажешь?
— Сонар барахлит! — отозвался из динамика взволнованный голос. — Ничего не вижу. Не слышу. Ничего не понимаю!
От акустика и поврежденной аппаратуры сейчас было мало проку.
— Куда сворачивать, ясновидец? — Гришко повернулся к Стасу.
— Никуда. Прямо и вниз. Все время прямо и вниз.
