- Чего орешь, припадочная? - женщина выпрямилась, провела рукой поверх плюща, и растение растворилось в воздухе. - Отвечай: ты чей шпион? Тебя Арндрэйк послал?
А? Сколько ж ей лет? Если память мне не изменяет, хотя сейчас я не была в этом полностью уверена, то ужас Амаранта и иже с ним уже почти тысячелетие почивает в могиле.
- Я с миром пришла...
Это мой лепет?
- Да ну?
А она повторяется. Меня почему-то это рассмешило и немного придало уверенности. Или это шок?
- Правду говорю, - я набрала побольше воздуха, а заодно и смелости, и посмотрела архиведьме прямо в глаза. - Честно!
Еще в самом начале моего обучения Наставница намертво вбила в мою многострадальную голову, что ведьмы и колдуны не умеют читать мысли, и они никаким магическим способом не могут узнать, правду говорит человек или нагло врет. Я очень надеялась, что архиведьма в этом не отличается от обычной. А во вранье за годы практики я здорово поднаторела.
- Я же сюда одна пришла, хоть и знала, зачем Вам души девушек.
Архиведьма снова склонилась надо мной, придвинув свое лицо к моему. Я нервно сглотнула - еще секунду назад она была в нескольких метрах от меня.
- И зачем же мне они?
Выражение ее лица совершенно не менялось, словно на нем была застывшая маска равнодушного ко всему человека. Только выпученные глаза не вписывались в картинку. Волна дрожи прошла по моему телу, когда она склонила голову на бок, внимательно изучая мою ауру. Я очень надеялась, что мои догадки окажутся верными, а иначе в коллекции душ архиведьмы появится новый экспонат.
- Для вечной молодости.
Ведьма вплотную придвинула свое лицо, окончательно соприкоснувшись своим носом с моим. Ее кожа была холодна как горный ручей, а глаза пусты и пугающи как бездна. Женщина наклоняла голову то в одну сторону, то в другую. Я продолжала неотрывно смотреть ей в глаза.
- А ты не глупа, - заключила она, отстраняясь.
Я незаметно перевела дух, но зрительный контакт не прервала.
- Заходи в дом. Нечего мошкару кормить.
Она повернулась ко мне спиной, не опасаясь нападения. Я о такой глупости даже не помышляла и просто поплелась вслед за ведьмой. Плана у меня не было, но это и к лучшему. Импровизация - мой конек.
Войдя в дом, я зажмурилась от яркого света. Когда зрение вернулось, я опешила. Снаружи казавшаяся развалюхой хижина внутри больше напоминала столичную гостиную: несколько на вид удобных диванчиков и кресел с множеством мелких подушек, изящный резной столик, ваза с фруктами (мой желудок громким урчанием напомнил, что мне так и не удалось сегодня поужинать), большой шкаф и, что меня больше всего удивило, несколько полок с книгами.
- Садись! В ногах правды нет.
Она жестом указала на кресло напротив резного столика, сама же расположилась на диванчике, облокотившись на цветастую подушку.
- Рассказывай, зачем пришла.
Я сглотнула. Пан или пропал.
- Хочу быть вечно молодой. Как Вы.
- Вот как? - архиведьма подалась вперед, вглядываясь в мое лицо. - И ты готова ради этого убивать людей?
Выпрямившись в кресле, я посмотрела ей прямо в глаза и как можно тверже произнесла:
- Да.
Не знаю, что она увидела в моем лице, но это заставило ее расслабиться. Она снова откинулась на подушку и холеной рукой взяла из вазы яблоко, которое тут же сгнило. Ведьма, в отличие от меня, ничуть не удивилась и с наслаждением вгрызлась в смердящий фрукт. Меня передернуло, но женщина истолковала это по-своему.
- Угощайся.
- Спасибо, я не голодна.
Архиведьма пожала плечами и вместе с огрызком доела яблоко. Я чувствовала, что мое лицо начинает зеленеть.
- Как тебя зовут? - спросила ведьма, омывая руки в невесть откуда взявшейся и зависшей в воздухе золотой миске с пахнущей фиалками водой. Про себя я подумала, что ей бы не помешало и рот прополоскать.
- Кира.
- Что ж, Кира, будем знакомы.
И она надолго замолкла, задремав. Как бы молодо она не выглядела, внутри она была все той же дряхлой старухой. Я терпеливо ждала, пока ведьма не проснется. К счастью, это произошло уже через полчаса.
- А мне как Вас называть?
- Госпожа Повелительница.
Это было сказано без тени шутки. Похоже у этой ведьмы самомнения не меньше, чем прожитых лет.
- Да, Госпожа Повелительница!
- Молодец, - на ее лице так и не отразилось ни одной эмоции, но я уже научилась различать ее настроения. Когда ваша жизнь висит на кончике кончика волоска, то и не такому научишься. - И как ты меня нашла?
Самая лучшая ложь - это полуправда.
- Я поняла, что смерти девушек связаны с вышиванием. Это привело меня к Аварре и Лэнне.
- К кому?
- К жене главы города и к владелице лавки рукоделия.
- А. Эти, - архиведьма смахнула с лица прядь волос. - Эти клуши даже не знают, что помогают мне. Глупы, как и все люди.
- Когда я поняла, зачем все это нужно, - продолжила я. - То сама захотела получить возможность жить вечно. И вот я здесь. Госпожа повелительница?
- Что?
- Но я так и не поняла, как именно Вы это делаете.
Она снова придвинулась ко мне, склоняя голову то к правому плечу, то к левому плечу, выпучив глаза еще больше, хотя я думала, что это уже невозможно.
- Ты ведь гадалка, верно?
Я кивнула.
- Чтобы обрести бессмертие тебе придется отказаться от своих сил и стать ведьмой. Ты готова к этому?
А вот это неожиданно.
- Разве можно стать ведьмой по желанию? Я всегда думала, что ведьмой, колдуном или гадалкой можно только при рождении.
- Да. Но есть один способ.
- Какой? - теперь уже вперед подалась я.
- Не скажу. Мала еще. Но сделать из тебя сносную ведьму мне вполне по силам. Так ты готова отказаться от своих сил?
Кивок.
- Хорошо. Тогда я тебе расскажу, - она потянулась к очередному яблоку. Я уже начинала привыкать к тому, что фрукты сразу же начинали гнить в руках архиведьмы. По крайней мере, на этот раз обошлось без рвотных позывов. - На самом деле все очень просто. Вышивая моими магическими нитями, эти девицы по крупице отдавали свою душу полотну. Когда вышивка закончена, срабатывают мои чары, и душа летит прямиком ко мне. Здорово, правда?
- Да, госпожа Повелительница. А что потом?
- А потом я поглощаю душу, и в моем ожерелье, - она указала на свою шею. - Появляется новая жемчужина. А я остаюсь вечно молодой.
Батюшки святы! Да сколько же она жизней загубила! На ее ожерелье было никак не меньше трехсот жемчужин, и оно обвивало ее шею несколько раз, но все равно свисало ниже талии. Быть может, вот он мой шанс? Только бы я оказалась права. Только бы я оказалась права. Только бы я оказалась права!
- Госпожа Повелительница...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
