Цепь моих размышлений прервал великан:
- Так вы будете забирать котика или как? - спросил он, подойдя к нам вплотную. Он снял шляпу, чтобы вытереть пот со лба. Ну надо же. Рыжий-конопатый. Умилилась бы, если бы не сложившиеся обстоятельства. Рэй доставал великану разве что до колена, чего уж обо мне говорить.
- Б-будем...
Интересно: это я про себя сказала или вслух? Видимо, все-таки вслух, потому как великан осторожно опустил находящегося в предобморочном состоянии котенка к моим ногам. Кузьмяк мгновенно пришел в себя и, быстро-быстро перебирая лапками, заполз на мое плечо, оставив на моем же многострадальном теле множество мелких царапин. Затем он юркнул в корзинку-переноску и тут же захлопнул за собой крышку, заявив, что дома никого нет и не будет. Великан же молча развернулся и побрел туда, откуда пришел.
С ошалевшими глазами я обернулась к Рэю, он больше не щурился, но все еще был напряжен.
- Почему он нас с собой не забрал?
- Сам не знаю...
- Они же людьми питаются...
- Вроде так...
Рэй снова сощурился, и я, даже не оборачиваясь, поняла, что великан вернулся. Да и как не понять, когда при каждом его шаге содрогалась земля. Вероятно, он вспомнил, что ему по правилам положено нами позавтракать, а не возвращать потерянных любимцев. И все же я обернулась.
- Вот. Я ж вам кошель не вернул, - со счастливой улыбкой на огромном лице заявил людоед. - Вы так быстро убегали.
Я беспомощно посмотрела на Рэя, но он лишь покачал головой. Великан же, отдав кошель, снова собрался уходить.
- Эй! - крикнула я ему вдогонку. - А Вы разве нас есть не собираетесь?
Великан резко затормозил и снова пошел к нам. Ой, я, кажется, опять что-то не то сказала.
- Кира, - упрекнул меня наемник, как нянечка нашкодившего малыша, а из корзинки раздалось сдавленное подвывание.
Я хотела что-то сказать в свое оправдание, но как раз в этот момент перед нами на дороге, скрестив ноги, расселся людоед. Трясясь всем телом, я боялась пикнуть, пока великан долго и внимательно нас рассматривал. Наверное, думал, как вкуснее нас приготовить. Неожиданно он спросил:
- А зачем мне вас есть?
Я опешила. Мне что ему весь параграф о великанах-людоедах из книги "Враги человечества" пересказывать?!
- Э... положено так...
- Кем положено?
- Не знаю... в книжке так написано было. Лекции о вас в университетах читают...
- Эх, - вздохнул великан, - Не зря я учиться не пошел. Мамулечка мне всегда говорила, что от книг прок только один - печку разжигать.
- Что Вы имеете в виду? - осторожно поинтересовалась я.
Я спиной почувствовала, что сидящий в корзинке фамильяр весь напрягся в ожидании ответа. В этом я была с ним полностью солидарна.
- Да мы вообще эти... Как их? Во! Вертерианцы!
Не удержавшись, я хмыкнула.
- Кто? - переспросил Рэй.
- Вертерианцы!
Наемник посмотрел на меня:
- Кто?
- Вегетарианцы.
- Во! Они самые! - обрадовался великан. А от его улыбки мне стало не по себе. Сколько ж у него там зубов. Явно побольше, чем тридцать два.
Однако от сердца заметно отлегло. А вот у Кузьмяка, кажется, нет. Мой звереныш тихонько поскуливал у себя в корзинке, а потом дрожащим голосом спросил:
- Кира, это что такое?
- Вегетарианцы, - лучезарно улыбнувшись, я приступила к объяснениям. - Это те, кто не ест мясо.
- Совсем?
- Совсем.
Внезапно Рэй грузно осел на землю и закрыл лицо руками. Так он сидел минуту, две, три, десять. Мы все уже устали ждать, когда он, наконец, на нас посмотрит. Даже мой котенок высунул из своего укрытия мордочку, чтобы посмотреть, что же здесь происходит. Волновавший всех вопрос озвучил людоед-вегетарианец:
- А с вашим другом все в порядке?
- Понятия не имею.
- Кира, а он часом не сдох? - шепнул мне на ухо котенок.
- Вроде бы нет...
Предупреждая дальнейшие вопросы и предположения, Рэй протестующе поднял руку.
- Сейчас объясню.
Рэй достал из дорожной сумки флягу с водой, медленно сделал несколько глотков, так же медленно выпрямился и только после этого соизволил посмотреть на нас. За это время Кузьмяк уже полностью выбрался из корзинки-переноски, а мы с великаном познакомились и перешли на "ты". Оказалось, что его зовут Шмыг и ему всего сто двадцать три года - подросток по великаньим меркам.
- Я в порядке.
Наемник еще немного выпил из фляги, отчего Кузьмяк завистливо сглотнул.
- Ну? - поторопили Рэя мы с фамильяром.
- Ага! Ага! - закивал Шмыг.
Рэй не спеша спрятал флягу и решил-таки приступить к пояснениям. Нет, он точно когда-нибудь доведет меня до белого каления.
- Я подрядился спасти прекрасную юную деву от кровожадного людоеда.
- От меня что ли?
- Ну да.
У Шмыга началась истерика. От его смеха земля заходила ходуном, но он достаточно быстро справился с собой.
- А с чего это вы вообще взяли, что мне надобно кого-то похищать?
Мне это тоже было любопытно, ровно, как и вконец обнаглевшему котенку, который удобно устроился на моей голове, заставляя держать идеально ровную осанку. Пришлось снять нахала за шкирку, после чего я подробно узнала, кто я такая и какого он обо мне мнения.
- Странный у тебя котик, - заметил Шмыг.
- Я не странный! Я особенный!
- Особенно странный, - буркнула я, за что получила укоризненный взгляд ярко-желтых глаз.
- Так что с прекрасной юной девой? - напомнил Рэй.
- А мне, откуда знать? - пожал плечами великан-подросток. - Я ее в глаза не видал. Вы вообще первые люди, которых я за это лето встретил.
- Да уж, дела...
Кажется, я что-то забыла. Ой! Точно!
- Рэй!
- Да?
- Ты что в одиночку на великана-людоеда пошел?
Ответить мужчина не успел, потому что в разговор вмешался сам объект обсуждения.
- Не, их там много было. Во сколько! - Шмыг три раза показал свою ладонь. - Дцать чего-то там. Только вот когда меня увидали - разбежались. А я познакомиться хотел...
- А почему ты именно за Рэем побежал?
- Так он же кошель обронил! - напомнил Кузьмяк таким тоном, будто в сотый раз объяснял трехлетнему ребенку, где лево, а где право. Я ему еще это припомню.
- Во-во! - подтвердил Шмыг.
- Рэй, а где твои товарищи? - спросила я, стараясь перевести тему.
- Они мне не товарищи.
- А кто они?
- Наемники. Я их сегодня впервые увидел. Мы не вместе.
- Тоже задание выполняли, да?
- Да. Оно было такое: спасти девицу и убить великана. Кто выполнит - тому и награда.
- Так все ж таки, а чего все решили, что эта девочка у меня? - Шмыг вытер нос рукавом. Похоже, у него была аллергия на кошек...
- Записку нашли в конверте на ее кровати. В ней она написала, что ее похитил великан-людоед из Гиблого леса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
