Орэт прикрыл глаза и расслабился. От моих поглаживаний постепенно дыхание выровнялось, и мужчина заснул. Хотела было отойти, но Орэт сжал мои бока и распахнул веки.
– Не уйду никуда, я здесь, – пробормотала, немного поморщившись. Наверное, мужчина решил, что я его брошу. – Орэт, всё хорошо.
Опять начала гладить по плечам. Хватка немного ослабла. Только взгляд был не совсем осмысленный. Горячие ладони поползли вверх и сжали грудь. Я вскочила.
– Если это опять твой бред, влеплю пощёчину утром, – проворчала и, развернувшись, подошла к стулу. Лучше буду издалека за ним наблюдать.
Как вдруг этот умирающий маркиз поймал сорочку и дёрнул на себя. Я вскрикнула, завалилась на ковёр и забарахталась, ощущая тяжесть навалившегося тела. Орэт хрипло дышал в ухо, придавливая всем весом. Его каменный товарищ ясно показывал намерения маркиза, утыкаясь между моих ягодиц.
– Орэт, проснись! Проснись, пожалуйста! Такое я тебе точно не прощу! – шипела я и дёргала корпусом, пытаясь скинуть мужчину.
Орэт меня не слышал. Он вытянул мои руки, придавил их ковру и собирал сорочку наверх, продолжая потираться плотью между ягодиц. Воздуха не хватало, скованная в движениях, я искала выход из положения.
– Рома! – сипло прошептала. – Ты очень нужен, Рома.
Вскрикнула, чувствуя уверенные пальцы, оттягивающие в сторону трусы. Орэт лизнул шею и прикусил ухо, шумно выдыхая горячий воздух.
Всё закончилось очень быстро. Орэт отлетел от меня, и я смогла вдохнуть полной грудью. Быстро перевернулась и села, поправляя сорочку. Передо мной клубилась Тьма. Она будто была в ярости, стала ещё темнее, ещё неистовее. Подлетев ко мне, Тьма осмотрела лицо, заметила кровь и разливающийся синяк.
– Убью! – прошипел замогильным тоном Тёмный и вихрем метнулся к Орэту.
– Стой! – закричала я, наблюдая, как Тьма поднимает раненного над полом.
Орэта выгнуло, он заорал благим голосом. Но его метка на запястье ярко засветилась. И свет от тауировки пробивала брешь в тёмном клубке, практически выжигая инфернальную сущность. Тёмная субстанция, истончаясь, пропала. Орэт с глухим стуком упал на ковёр и, кажется, умер.
***
*Шаршара̀ - разновидность ядовитых членостоногих населяющих мир Метреры
Глава 20
Король Дадарии, Его Величество Алард.
Я проспал! Проснулся почти в полдень. Только потому, что Киллиан перепугался и вызвал в покои придворных лекарей и Аарона. Непонимающе уставился на целую делегацию, топчущуюся у порога. Перевёл взгляд с бледного секретаря на хмурого герцога.
– У нас война? – спросил хрипло.
– Нет, Ваше Величество, – спокойно ответил первый советник. – Как вы себя чувствуете?
– Пока вы не явились, было хорошо. Что за переполох?! Говорите быстро и проваливайте.
– Сир, вы пропустили три встречи. И хотели побывать на закрытии академического городка, – бесстрашный Киллиан протиснулся между двумя лекарями и Аароном. Уверенно зашёл в комнату и сдёрнул в сторону тяжёлые тёмные гардины, запуская в комнату яркие лучи полуденного солнца. – Я переволновался и вызвал их.
– Как пропустил?
Впервые за долгие десятилетия я спал сном младенца. Крепко, с ярким спокойным сновидением. Никакого дискомфорта, давления и скованности. Только сейчас понял, почему такое произошло. Нексус опять исчез.
– Со мной всё хорошо. Спущусь через пятнадцать минут, – отмахнулся я, прогоняя всех.
Киллиан просверлил меня внимательным взглядом, кивнул и, подталкивая лекарей, вышел. Аарон же продолжал нервировать.
– Чего ты ждёшь? Я живой, умирать не планирую как минимум ещё лет двести. Иди, Аарон.
– Вы точно хорошо себя чувствуете? Обещаю сохранить тайну, слово чести!
– В этом нет необходимости. Со мной всё замечательно. Иди! – начал заводиться, но больше оттого, что Тьма не отзывалась.
Аарон склонил голову и убрался, тихо прикрыв дверь. Со вздохом упал на подушки и прикрыл глаза. Где эта своевольная сущность опять гуляет?! Узнаю, что опять носится за призванной, закую в реликте.
«Нексус!» – позвал ментально. Тишина.
Он почти на неделю сбежал и не возвращался. А когда вернулся, показал мне всё. Демонова Тьма таскалась за призванной денно и нощно. В купальне разглядывал. Правда, только со спины. Боялся напугать или скорее получить болезненную взбучку от Богини. Даже в их страстный междусобойчик влез. Правда, эту часть их личной жизни Нексус не показал. Закрыв тьмой призванную.
Я запретил ему преследовать её и вступать в контакт. Угрожал отправить в реликт на год. Две недели вроде как он никуда не убегал. Вёл себя смирно и не досаждал. Что сегодня произошло? Почему он не отзывается? И такое ощущение, что опять при смерти. Может быть, с призванной что-то случилось? Или она его всё-таки заметила и прибила своей божественной благодатью?
Соскочил с кровати и залетел в гардеробную. Быстро оделся в чёрный строгий костюм и спустился вниз. Пролетел мимо открывшего рот Киллиана, прорычав:
– Аарона ко мне! Срочно!
– Да, сир, – проблеял секретарь, прежде чем тяжёлая дверь с громким стуком отрезала меня.
– Нексус, отзовись! Немедленно! – зажмурился и потянулся за тёмным, силясь почувствовать его.
– Ваше Величество? – отвлёк герцог.
– Твой друг полковник. Как поживает? – зло выплюнул я. Аарон отшатнулся и побледнел от тона. Пришлось собрать все резервы и успокоиться. Прошёл к столу и занял кресло. – Он же вроде уехал в новое имение?
– Всё хорошо, ему всё нравится. Обживается потихоньку. Он вчера приехал в столицу: продать старый дом, закупиться для торжества по случаю бракосочетания и приготовить небольшой сюрприз для жены.
– А его жена?
– Натали осталась в имении с маркизом, – Аарон замолк на мгновение, видя мою вспышку злости. - То есть с Орэтом.
– Она осталась одна с тем, кто потерял всё из-за неё?! – рявкнул, кроша очередные подлокотники. – Чем думает твой друг!
– Бартольд доверяет Орэту, – не согласился герцог. – Мы утром виделись, и всё было хорошо. Если бы с ней что-то случилось, ему бы сообщили экономка и конюх. Да и местные расположены к его благоверной, подняли бы шум.
– Когда он возвращается? – нетерпеливо перебил я.
– Сегодня вечером. Он уже отправил караван, продал дом. Я как раз по этому поводу и хотел с вами встретиться. Мне нужно отлучиться на пару дней. Погостить и погулять на торжестве.
Вряд ли Орэт навредил бы собственной жене. Он не так глуп. Скорее соблазнил бы, раз старшего мужа нет. Интересно, где Радгар. Или он решил самоустраниться? И, похоже, Нексуса прибила эта Натали. Говорил ему не вступать контакт! Глупая демонская Тьма! Так ему и надо. Сдохнет – горевать не стану!
– Выясни, где Радгар, и бери недельный выходной. Ты заслужил небольшой отпуск, – согласился я. Аарон улыбнулся, благодарно склонил голову. - И скажи Киллиану, пусть сдвинет все мои дела на пару-тройку дней. Я еду с вами.
Герцог был удивлён, но лишних вопросов не задавал. Коротко кивнул и вышел из кабинета. Ко мне зашёл Киллиан с ворохом документов.
– Нет, Киллиан. Унеси всё это. Завтракаем, точнее обедаем, и едем в академический городок. Я обещал ректору присутствовать. Пусть с опозданием, но приедем.
– Да, сир. Распоряжусь насчёт раннего обеда и вашего коня, – Киллиан расторопно развернулся, но остановил его.
– Ещё кое-что, – задумался на пару минут. - Собери дорожную сумку и подбери какой-нибудь подарок на свадьбу.
– Приближённый круг? – уточнил он для выбора бюджета на подарок.
– Самый близкий. Почти родня, Кил. Жениху родовитого скакуна, а невесте что-то из побрякушек бывшей королевы. Рубиновую диадему или лучше бриллиантовую тиару, – набросил ему варианты, нетерпеливо поднимаясь. – Разберёшься.
Брови секретаря взметнулись. Он поднял голову и посмотрел прямо в глаза. Удивлён. Обескуражен. Шокирован. Ещё никогда его король не дарил женщинам драгоценности из собственной сокровищницы.
