— Я не привыкла ждать.
— Тогда надо привыкать.
— Если я захочу, меня никто не удержит, — Мэри сделала паузу. — Но я не хочу. Только ради тебя, Пат. Я согласна на твое предложение.
Милорд облегченно вздохнул и, бросив на девушку предостерегающий взгляд, покинул каюту. Вскоре он уже стоял возле дверей кают-компании. Глубоко вздохнув, милорд Вэндэр с силой толкнул тяжелые двери. Очутившись внутри, он понял, что на него обращены взгляды всех присутствующих.
— Сэр, — громко произнес Патрик и подошел к капитану. — Из каюты моей невесты украли сундук с ее вещами. Я убедительно прошу, чтобы вы занялись его поисками и наказали виновного.
Капитан проглотил кусочек курицы и с интересом взглянул на Патрика. Немного подумав, он ответил:
— Я займусь этим сразу же после ужина.
— Я прошу, сэр, — эти слова давались милорду Вэндэру с трудом, раньше он никогда ничего не просил, а только требовал. — Займитесь поисками сейчас же, пока еще не пропито много времени.
— Не вижу причин для такой спешки, молодой человек, — флегматично заметил капитан, зевая.
— У пассажира на вашем судне украли багаж, — заговорил Патрик уверенным и напирающим на капитана тоном. — Я требую, чтобы вы его вернули. В противном случае по возвращении в Лондон я буду вынужден подать на вас иск. Думаю, суд будет на стороне потерпевшего.
Щеки капитана залила краска, он не привык выслушивать такие речи. Резко встав, он крикнул своих помощников и приказал Патрику идти следом. Капитан начал отпирать одну каюту пассажиров за другой, удостоверяясь сам и показывая Патрику, что сундука из красного дерева там нет. Просмотрев все каюты, капитан продемонстрировал камбуз, кают-компанию и трюмы. Сундука нигде не было. Сердце лорда упало.
— Я сделал все, что мог, надеюсь, вы довольны? — резко осведомился капитан.
Коротко кивнув, Патрик быстрым шагом направился к Сесилии. Открыв дверь, он с облегчением увидел, что она сидит у себя на койке и о чем-то размышляет. Девушка быстро и испытующе взглянула на вошедшего.
— Так я и думала, — тихо пробормотала она.
— Я держу свое слово: делай, что хочешь, — с горечью и отчаянием отозвался тот.
— Скажи, Пат, капитан ведь показывал вам каюты, верно?
Патрик кивнул. Она продолжила:
— А все ли каюты он показал?
— Я думаю, все.
— И даже свою? — Мэри насмешливо вскинула бровь.
— Нет, свою он не показывал. Но не думаешь ли ты… Сеси, он же все время сидел за столом, это невозможно.
— Я почти уверена в своей догадке. — В этот момент она резко повернулась к нему и спросила: — Когда мы прибудем в Лондон?
— Завтра рано утром.
— Замечательно, — сладко протянула Рыжая Мэри и, посмотрев на Патрика, добавила: — Не беспокойся, я себя не выдам, обещаю.
Милорд Вэндэр неопределенно кивнул. После этого разговора Сесилия не говорила и не предпринимала никаких попыток вернуть свое имущество. Остаток вечера они говорили о будущей жизни в замке, о Мангале, о Черном Волке и о многом другом, но все время Патрик отчетливо слышал сдержанные нотки гнева в голосе девушки. Он прекрасно понимал, что этой ночью она исполнит то, что задумала. Зная это, он не собирался сидеть сложа руки.
Часы в каюте показали полночь. «Пора», — мелькнуло у нее, и она поднялась с жесткой койки. Тихо подойдя к двери, Сесилия повернула ключ и вышла в коридор. Неожиданно слабый треск деревянных досок пола сзади привлек ее внимание. Не успела она обернуться, как еле слышный знакомый шепот произнес:
— Я пойду с тобой, Рыжая Мэри, чтобы ты не натворила глупостей.
Сесилия еле сдержала улыбку, не оборачиваясь, она пошла по темному неприветливому коридору. Патрик тихими шагами следовал за ней. Найти каюту капитана было несложно. Остановившись возле двери, девушка нажала на заржавевшую ручку. К ее удивлению, дверь поддалась быстро и мягко. Бесшумно, как пантера, она зашла внутрь, велев Патрику ждать снаружи. Милорд, оставшись в коридоре, пристально следил за каждым движением Сесилии. Внимательным взглядом Рыжая Мэри обвела каюту. Каюта была достаточно большая и отличалась большим количеством мебели. Девушка присела на корточки и снова огляделась. Капитан крепко спал, громко храпя и что-то бормоча.
Вдруг она увидела то, что искала. Под кроватью капитана стоял ее сундук. Сжав зубы, Мэри приблизилась к кровати и потянула сундук на себя. Пол под кроватью заскрипел, капитан заворочался и перестал храпеть. Поняв, что больше ждать нечего, Сесилия с силой дернула сундук на себя, производя при этом достаточно громкий протяжный звук. Капитан открыл глаза и резко сел.
— Доброе утро, — послышался вкрадчивый женский шепот.
В этот же миг в каюту вошел Патрик и закрыл за собой дверь. Капитан вскочил на ноги и гневно закричал:
— Какого черта вы здесь делаете?! Немедленно убирайтесь отсюда, грязные воры! Иначе…
Слова его были прерваны коротким смешком. Все тот же вкрадчивый голос проговорил:
— Тише, тише.
Не зная почему, но капитан замолчал, внезапно ему стало страшно. В темноте каюты сверкнул кинжал. Капитан вздрогнул и упал на спину. Опять послышался смешок. Кинжал подцепил крышку сундука, и она сдвинулась в сторону. Темная фигура, которую капитану не удавалось рассмотреть, убрала зловещее оружие. Рассмотрев содержимое, она кивнула человеку около двери, тот подошел и тоже заглянул в сундук. Хотя капитан и не мог понять, кто эти люди, но самообладание вновь вернулось к нему. Присев на кровать, он громко и нагловато проговорил:
— Вас будут судить за воровство. Поверьте, я этого добьюсь.
— Нет, — холодно ответил мужчина, — это вас будут судить. У меня есть свидетели, что этот сундук принадлежит моей невесте, все пассажиры слышали мое заявление.
По спине капитана поползли мурашки, но он надменно произнес:
— Послушайте, мистер, я все время сидел за столом. Пассажиры это подтвердят. Уверен, они будут на стороне капитана, а не подозрительных оборванцев, которые ночью вторгаются в чужую каюту.
— Ваш помощник не присутствовал за столом. Он пришел к концу ужина. Я знаю, как делаются подобные трюки, — ответил тихий уверенный женский голос.
Как капитан ни силился, он не мог узнать его среди пассажиров.
— Но, но…
— Я предлагаю сделку, — жестко произнесла Рыжая Мэри. — Дело не дойдет до суда, если к рассвету ты отдашь ему, — она кивнула на стоящего рядом человека, — пять тысяч фунтов стерлингов золотом.
— У меня нет таких денег, — растерянно произнес капитан.
— Есть, принимая во внимание то, что ты грабишь своих пассажиров. Выбирай: суд или плата за молчание.
