группа «дозорных Бога» или «guardian de Dios», как они сами себя называли, приняли это название официально и стали Орденом Тамплиеров. Разумеется, с благословления Папы.
Орден принял прежний символ Храмовников — крест. Он был равноконечным и изображался чёрной краской на красном поле, которое символизировало кровь Христову. Крест такого рода прославился тем, что был явлен в качестве видения императору Константину во время похода на Рим. Одержав победу над Максецием, этот государь некогда окончательно укрепился в христианской вере и узаконил её в подвластных ему землях, немало поспособствовав, тем самым, распространению христианства. Подобный же крест носили госпитальеры, известные своей непримиримостью в борьбе с сарацинами.
Со временем численность братства росла и к концу двадцать четвёртого века достигла примерно семи тысяч. Тамплиеры развернули экономическую деятельность — так же, как их древние предшественники. Вскоре орден стал настоящей корпорацией.
В начале двадцать пятого века часть братьев выделилась в «филиал», ставший осуществлять охрану объектов по найму. Это «предприятие» называлось «GalaxySecurity». Создавшие его тамплиеры очень быстро стали считаться лучшими охранниками в Солнечной системе: они были сильны, выносливы, владели всеми видами оружия и единоборств. Примерно к середине двадцать пятого века корпорация построила завод по производству снаряжения, амуниции и военной техники, чтобы не зависеть от Федерального правительства. Разумеется, всё это делалось с разрешения последнего. Гвардедиасов порой сравнивали с некогда существовавшими отрядами швейцарских наёмников, охранявших Ватикан.
Очень быстро братство стало замкнутым. У него появились промышленные и прочие секреты. Тамплиеры занимались исследованиями, результатами которых ни с кем не делились. «Galaxy Security» вызывало жгучий интерес у общественности, но узнать ничего не удавалось. А члены ордена перестали поднимать забрала у шлемов, объявив, что приняли обет, который не позволяет им показывать лица мирянам. Некоторые считали, что храмовники обнажают их только во время молитв — перед Богом. Всё же остальное время носят маски.
Макс в это не верил. Религиозный пыл гвардедиасов представлялся ему абсурдом. Зато он верил, что у тамплиеров есть секреты, узнать которые не отказался бы Чрезвычайный Отдел Федерации. Впрочем, он вполне допускал, что мог просто попасть под влияние романтического ореола, окружавшего «GalaxySecurity».
Глава 23
Корабль вертикально развернул тормозные дюзы и начал спускаться на парковочную площадку, окружая себя клубами отработанного газа. Через несколько секунд пассажиры почувствовали лёгкий толчок, а потом «Гефест» замер. Лоуренс Дэнс с улыбкой повернулся к гостям.
— Приехали, господа. Дальше сами?
— Да, Лоуренс, — кивнул Ивашов, отстёгивая страховочные ремни. — Не провожай нас, мы ж не дамочки.
— Вы надолго?
— Не очень.
— Мы будем ждать здесь.
— Договорились. Если что — связывайтесь.
— Конечно, мистер Ивашов, — капитан встал, расправив плечи. — Не беспокойтесь. Я вас провожу. Открыть люк, — добавил он, обращаясь к бортовому компьютеру.
Макс и Константин Ивашов попрощались с остальным экипажем «Гефеста» и вместе с капитаном вышли из рубки.
— Мистер Ивашов, — обратился Лоуренс Дэнс к управляющему по дороге к выходу из корабля, — правда, что федералы хотят ввести чрезвычайное положение?
— С чего ты взял?
— Так говорят, — капитан пожал плечами.
— Кто?
— Ребята. Вообще… ходят слухи, — нехотя ответил Лоуренс Дэнс.
— Я ни о чём таком не слышал, — управляющий вопросительно взглянул на Макса.
Тот отрицательно покачал головой.
— Говорят, введут комендантский час, установят режим на все полёты, — продолжал капитан «Гефеста». — На Фобосе увеличат гарнизоны. И на «Мирославле» тоже.
— И обо всём этом говорят ребята? — спросил Макс.
Лоуренс Дэнс быстро взглянул на него и отвернулся. Несколько секунд длилось молчание — должно быть, капитан задумался, не наговорил ли лишнего при человеке, которого не знает, и который может оказаться представителем службы безопасности или разведки Республики. А такие парни, как известно, не щадят ни своих, ни чужих.
Макс не стал допытываться, откуда капитан взял сведения.
Они подошли к открытому люку корабля.
— Удачи вам, господа, — проговорил Лоуренс Дэнс, останавливаясь.
— До скорого, — ответил Константин Ивашов.
— Не берите в голову, капитан, — сказал Макс, спускаясь вслед за управляющим. — Всё будет ОК.
Вдвоём с управляющим они направились к входу в небоскрёб «GalaxySecurity». Не успели они сделать и двадцати шагов, как в стене открылась небольшая ниша, и из неё вывалился динсбот, похожий на пластмассовый шар лазурного цвета. Робот устремился к Максу и управляющему, каждые три секунды вспыхивая внутренним светом — вероятно, чтобы привлечь внимание. Докатившись до людей, он пискнул и преградил им дорогу. Макс и Ивашов остановились. Динсбот выпустил из открывшихся отверстий тоненькие суставчатые ножки-телескопы и поднялся на них до уровня пояса человека, став похожим на здоровенного паука-сенокосца.
— Доброе утро, господа, — проговорил он приветливо. — Прошу назваться и сообщить цель визита в «Galaxy Security».
Робот слегка покачивался на своих ножках. Максу пришло в голову, что он напоминает не столько паука, сколько голубой одуванчик.
— Это охранная система небоскрёба? — спросил парень Ивашова.
— Её крошечная часть, — ответил управляющий. — На первый взгляд кажется, что это шутка, верно? Трудно воспринимать такого милашку всерьёз.
— Есть немного.
— Не обольщайтесь. В этом шарике установлен приличный подавитель. Если понадобится, нас двоих он легко остановит.
— Тогда нам, наверное, лучше назваться?
— Само собой, — управляющий повернулся к динсботу. — Меня зовут Константин Ивашов, а мой спутник — Джон Сеймор. Нас ожидает господин Арсений Дорохов. Код встречи: «789GF679», — выпалил без запинки управляющий.
— Добро пожаловать, — робот изобразил подобие лёгкого поклона, отчего на миг показалось, будто он вот-вот рухнет вперёд. — Меня зовут Фред. Я буду вашим провожатым. Прошу следовать за мной.
— Провожатым и сторожем, — заметил Макс, обращаясь к Ивашову.
— Мои обязанности — обеспечивать гостям удобство передвижения по зданию «Galaxy Security», — проговорил динсбот, качнувшись в сторону Макса.
— ОК, как скажешь.
— Прошу следовать за мной, — повторил робот, после чего опустился на землю, втянув в себя ножки-телескопы, и покатился к двери небоскрёба. Ну, чисто колобок!
— Всегда так? — спросил Макс. — Такие проверки, я имею в виду.
Ивашов кивнул.
— Конечно. Думаете, эти железки знают меня в лицо?
Макс усмехнулся.
— Может, и знают. Что им стоит запомнить внешность посетителя?
Они уже шли вслед за голубым колобком-поводырём.
— Что такое внешность в наше время? — отозвался, пожав плечами, Ивашов.
— Вы
