ответила она, теребя салфетку.
— Мы могли бы стать друзьями? — задержал он дыхание.
— Друзьями, — тихо захихикала женщина. — После всего того, что между нами было, в отеле… О, да, мы друзья.
Мужчина хмыкнул. Это был довольный, одобряющий хмык.
— Тогда может для начала перейдём на «ты»? — задал он вопрос, желая стать как можно ближе к этой удивительной женщине.
— А это не помешает… — запнулась, — работе?
— Я профессионал, — обида сквозила в словах. — Маргарита.
— Хорошо, Валентин.
Принесли заказ. Пока официант в белой рубашке и черных брюках проворно расставлял тарелки, Валя и Рита молчали. Он ликовал и старался сдержать глупую, счастливую улыбку, а она, отбросив все сомнения, решила насладиться блюдами.
— Прошу, — опять улыбнулся Валентин. — Вначале еда, потом договор о сотрудничестве. А что касается на счёт денег, я удержу свой гонорар из тех средств, что мы отсудим у вашего супруга.
— А мы что-то у него отсудим? — удивилась Марго.
— Обязательно, — подмигнул ей мужчина.
— Спасибо, — выдохнула женщина, подцепляя вилкой салат из свежих овощей.
— Пока, ещё не за что, — принялся разрезать на кусочки стейк Валя.
Еда была превосходная, собеседник замечательный, атмосфера восхитительная. Постепенно Рита отпустила обиду и боль от предательства Бориса, получая гастрономическое, эстетическое и эмоциональное удовольствие.
— Ой, — вдруг вздрогнула Марго, будто только очнулась ото сна, когда официант в продолговатой папочке принёс счёт. — Наверное будет правильно, если я его оплачу, — потянулась к папке.
— Рита, — рука мужчины накрыла её руку, — ты обижаешь меня, как друга и мужчину.
— Но это неправильно, — возмутилась она, вытащив свою руку из руки Валентина. — Ты мой адвокат. Это деловая встреча.
— Деловая встреча у нас была в кафе. А здесь, — он заглянул в папку, — дружеский обед. Если ты заметила, о делах мы не говорили, — достал бумажник и вытащив из него несколько купюр, чтобы вложить их в папку.
— Ты прав, — с облегчением выдохнула она, заметив, в какую сумму обошёлся дружеский обед.
Мужчина ничего не ответил, только улыбнулся:
— Домой?
— На квартиру, — смутилась Рита, так как её ответ прозвучал порочно. — Я говорила тебе, что ушла от мужа и сейчас снимаю комнату.
— У матери Романа, — почему-то нахмурился Валентин.
— Да, — кивнула Маргарита.
— Подвезти? — он смотрел не в глаза, в её душу.
— Нет. Я на автобусе, — поспешила отказаться, вспомнив блестящий автомобиль мужчины.
«В нашу первую встречу, — промелькнула у неё мысль, — он был проще. Его машина была дешевле… Какой же ты настоящий? — поднялась со стула. — Знающий себе цену юрист или скромный, но отважный, доброжелатель?»
Её сердце ёкнуло. Валентин Рите понравился. Это испугало её до дрожи в коленях и лёгкого головокружения.
«Так не должно быть!» — убеждала она себя, выходя из ресторана.
Часть 43
Валентин в приподнятом настроении возвращался в офис. Его глаза блестели от счастья, на губах играла мечтательная полуулыбка. Он будто стал ещё выше и шире в плечах. Сослуживцы, которые попадались мужчине по дороге в его кабинет, с недоумением смотрели на него. Таким его никто и никогда не видел. Сам же Валя витал где-то в облаках, высоко-высоко, и не замечал удивлённых и растерянных взглядов окружающих.
Он открыл дверь в кабинет и нос к носу столкнулся со злым Романом.
— Где ты был! — завопил Рома, схватив Валю за грудки. Хорошо, что в помещении кроме них никого больше не было.
— Эй, полегче, — сбросил руки приятеля Валентин.
— Где ты был? — скрипя зубами повторил свой вопрос мужчина.
— Как где? — скинул пальто Валя. — Встречался с Маргаритой. Ты сам меня отправил на эту встречу, забыл? — посмотрел в глаза другу.
«Прости, Ромка, — подумал про себя Валентин. — Но Риту я тебе не уступлю».
— Да, — прислонился бедром к столу Роман, — я просил тебя встретиться с Маргаритой и помочь ей с разводом, но не просил хватать её за руки и тем более уводить неизвестно куда из кафе, — скрестил руки на груди.
— Ты следил за нами? — удивлённо выдохнул мужчина.
— А если и так? — нагло выгнул бровь Рома.
«Нет, Ромка, — хмыкнул про себя Валентин, — если бы ты следил за нами, то мы бы сейчас не разговаривали, а дрались, зная твой вспыльчивый темперамент. Пусть и ничего криминального между мной и Ритой не было… Хотя, поцелуй её руки при прощании… Да и тот момент, когда она поскользнулась, а я её подхватил… А её улыбки… Смех… Нет, Рома, ничего-то ты не видел, поэтому и злющий такой».
— Тогда ты должен знать, что мы быстро переговорили, и я её проводил до остановки, а сам пошёл пообедать. Мог бы присоединиться ко мне, раз всё равно следил, — пожал плечами Валя.
«Всё-таки не зря многие люди не любят адвокатов, — подумал Валентин. — Для нас, порой, врать — как дышать… Мне даже не стыдно. Не хочу, чтобы Риточка сталкивалась с Ромой, когда он столь неадекватен. Хорошо, что мы с ней всё обговорили. Надо будет помочь ей переехать на другую квартиру. Судя по всему, Рома её в покое не оставит… А он такой упёртый, если что-то себе втемяшит».
— Прости, — как-то сразу сдулся Роман. — Я, когда услышал, что ты какую-то женщину за руку в кафе взял, будто разум потерял.
— Будто ты никогда клиенток за руки не брал, утешая или подбадривая?
— Бывало, — вздохнул мужчина.
— Бывало, — передразнил его приятель.
— Я же извинился, — пробурчал Рома.
— Ладно, — похлопал друга по плечу Валентин, — забыли.
Роман отошёл к окну. Валентин сел за свой стол и принялся перебирать документы. Несколько минут они молчали, было слышно лишь тихое шуршание бумаги.
— Правда, она замечательная? — неожиданно спросил Рома, продолжая смотреть в окно.
«Правда», — мысленно ответил Валентин.
— Не знаю, — ответил он вслух. — Такая же, как и все. Проблемная клиентка.
— Вот, — лицо мужчину засияло радостью, — правильно я сделал, что отправил тебя вместо себя.
«Ох, как правильно», — усмехнулся Валя, пряча улыбку за лёгким покашливанием.
— Проблемы только отдаляют людей друг от друга, — продолжал делиться своими умозаключениями Рома. — А быть жилеткой для женщины, которая нравится, я не желаю. Хочу, чтобы она видела во мне мужчину, а не «решателя» её проблем.
Валентин ничего не ответил. Роман сделал вывод, что молчание — знак согласия, и уселся за свой стол. У него сегодня было несколько встреч и два заседания в суде, к которым надо было подготовиться. Он и так много времени потерял, пока изводил себя ревностью, ожидая возвращения Вали.
А Валентин поглядывал на друга и только вздыхал: «Глупец ты, Ромка. Для женщины, которая нравится, хочется быть не только жилеткой, но и ковриком у ног и одеялом в постели. Мужчиной может быть каждый,
