У меня в животе заурчало. Салата из тунца и крекеров, которыми мы с Ракель подкрепились, явно не хватило, чтобы утолить мой голод. Придется съесть что-нибудь у себя в комнате. Да только мне не хотелось, чтобы Ракель это поняла.
— Мы привыкнем, и все наладится.
— Ты и вправду в это веришь?
— Нет.
Мы уныло посмотрели друг на друга и расхохотались.
Отсмеявшись, я сообразила, что слышу крики — не очень близко, скорее в дальнем конце коридора. Ракель жила недалеко от центральной арки, соединявшей спальное крыло девочек с учебными помещениями. Мне казалось, что крики доносятся оттуда.
— Эй, ты слышишь...
— Да. — Ракель приподнялась на локтях и прислушалась. — Похоже, там драка.
— Драка?
— Поверь человеку, привыкшему к самой паршивой бесплатной государственной школе Бостона. Уж я-то всегда узнаю драку, если услышу.
— Пошли! — Я схватила сумку с учебниками и рванулась к двери, но Ракель вцепилась мне в рукав свитера.
— Ты что делаешь? Ни к чему нам в это ввязываться. — Она смотрела на меня расширенными глазами. — Не нарывайся на неприятности!
Она рассуждала разумно, но я ее не слушала. Если там драка, я должна была убедиться, что Лукас в ней не замешан.
— Сиди здесь, если хочешь, а я пошла.
Ракель отпустила мой рукав.
Я без промедления помчалась туда, где раздавались крики, даже вопли.
— Уберите его отсюда! — орала Кортни, и в ее голосе слышалось жестокое ликование.
— Парни, эй, парни! — Теперь в коридоре эхом отдавался голос Вика. — Хватит уже!
С упавшим сердцем я завернула за угол и увидела, как Эрик бьет Лукаса в лицо. Лукас отлетел назад и шлепнулся прямо на пятую точку на глазах у всей школы. Типичные «вечноночевцы» захохотали, а Кортни даже зааплодировала. Губы Лукаса были испачканы кровью, темной на его бледной коже. Сообразив, что смотрит снизу вверх на меня, он зажмурился. Наверное, смущение ранило сильнее, чем удар.
— И не смей меня больше оскорблять! — предупредил Эрик, вытянул перед собой руки и начал их рассматривать, словно был доволен своей работой. Костяшки пальцев перепачкались в крови Лукаса. — А не то в следующий раз я заткну тебя навеки.
Лукас приподнялся, пристально глядя на Эрика. Над собравшейся толпой повисло жутковатое молчание, будто все внезапно сделалось намного серьезнее и драка не закончилась, а только начинается. Но я почувствовала, что это вовсе не страх, а... предвкушение. Нетерпение. Желание наказать.
— В следующий раз все повернется совершенно по-другому.
— Да, и я так думаю, — издевательски ухмыльнулся Эрик. — В следующий раз будет по-настоящему больно. — Он повернулся и пошел прочь — герой-победитель в глазах Кортни и других приспешников, последовавших за ним.
Все остальные тоже торопливо разошлись, не дожидаясь появления учителей. Остались только мы с Виком.
Вик опустился рядом с Лукасом на колени.
— Кстати, выглядишь дерьмово.
— Спасибо, что так осторожно сообщил мне об этом. — Лукас сделал глубокий вдох и застонал.
Вик поддержал его и протянул салфетку, чтобы промокнуть капавшую из носа Лукаса кровь.
Я не знала, что сказать, и могла думать только о том, как ужасно выглядит Лукас. Эрик явно одержал над ним верх. После того случая в пиццерии я представляла себе Лукаса довольно агрессивным парнем, который постоянно ввязывается в драки просто так, ради удовольствия. Хотя вот только что он ввязался в очередную драку. Значит ли это, что я права? Или же то, что из него чуть не вышибли дух, доказывает, что Лукас вовсе не такой крутой?
— Ты как, цел? — спросила я наконец.
— Конечно. Все просто отлично. — Лукас даже не глянул на меня. — На самом деле человеку требуется всего один или два коренных зуба. Все остальные — лишние.
— Тебе выбили зубы? — Вик побледнел.
— Один вроде шатается, но я думаю, он удержится на месте. — Лукас помолчал, потом сказал мне: — А я тебе говорил, что раньше или позже этим и кончится.
Да, он говорил мне, что однажды станет в «Вечной ночи» парией. Очевидно, этот день настал.
Но зачем он делает вид, что оставил меня ради моей же пользы? Это я от него ушла.
— Лишь бы с тобой все было в порядке, — сказала я и ушла, оставив его на полу.
Может, на этот раз он поймет, кто из нас кого бросил.
Меня мучили грусть и смятение, плечи поникли, горло перехватило. Я закусила губу так сильно, что почувствовала вкус крови. Это заставило меня встряхнуться, но я все равно не могла вернуться в комнату Ракель: я не была готова отвечать на ее вопросы. Поэтому пришлось пойти в библиотеку, чтобы отсидеться там те полчаса, что оставались до урока политологии. Уж наверное я найду там что-нибудь почитать — книжку по астрономии или журнал мод. Если ненадолго уткнуться носом в книгу, может, станет чуть лучше.
Но только я подошла к двери, как она распахнулась. На пороге стоял Балтазар. Он с комическим видом выглянул в коридор.
— Ну что, берег чист?
— Что?
— Я решил, что ты скрываешься от королевской битвы между Лукасом и Эриком.
— Битва окончена. — Я вздохнула. — Эрик победил.
— Мне жаль.
— Правда? Я думала, здесь почти никому не нравится Лукас.
— Он, безусловно, смутьян, — согласился Балтазар, — но Эрик тоже, а у Эрика хватает сторонников. Полагаю, я испытываю некоторую слабость к побежденным в любой драке.
Я прислонилась к стене, чувствуя себя такой измученной, будто сейчас была полночь, а не середина дня.
— Иногда здесь такое напряжение, что удивительно, как все вокруг не разбилось вдребезги.
— Ну так расслабься. Отложи на время уроки, — посоветовал Балтазар.
— Я и не собиралась делать уроки. Просто хотела немного отвлечься.
— Отвлечься — в библиотеке! Нормально. Знаешь что? — Он склонился ко мне. — Тебе нужно почаще выходить и развлекаться.
Я чувствовала себя слишком несчастной, чтобы смеяться, но все же улыбнулась.
— Почаще? Ты здорово преуменьшил.
— Тогда позволь тебе кое-что предложить. — Балтазар немного замялся, так что я догадалась, что он собирается сделать, и взял меня под руку. — Пойдешь со мной на Осенний бал?
Несмотря на все шуточки и намеки Патрис, я и мечтать не смела, что он мне такое предложит. Он был самым красивым парнем в школе и мог пригласить кого угодно. И хотя мы с ним неплохо ладили и даже дружили (и хотя я не осталась равнодушной к его чарам), этого я себе не представляла.
И уж тем более не думала, что моим первым порывом будет сказать ему «нет».
Но это, конечно, полный идиотизм. Я хотела отказать Балтазару, надеясь, что меня пригласит кое-кто другой. Но этот кое-кто меня, конечно, никуда не пригласит, потому что я только что навсегда его от себя оттолкнула.
